叶惟昭怎敢私吞他人赠的贿物，自然极力推拒。
程烈见状笑了，告诉叶惟昭，这些都是吃的，不便保存不说，放军中也不合适，总不能给兄弟们每人发一根？这事他已经知道了，现在他以都指挥使的名义把这些虫草赏给叶惟昭，总可以了吧？如果叶惟昭觉得自己吃了怕是要上火，可以送给你那徐家的老祖宗嘛，老人家进这些大补的山货，最是合适……
话说到这里，倒是让程烈想起他自己也有事找叶惟昭说。
“对了！本将昨晚也找过你，只不过那会你还没回，我便寻思着，今日再跟你说。”程烈说。
叶惟昭拱手，一副洗耳恭听的样子看着程烈。
“徐家有个小姐被歹人掳走，正是你认的那个新妹妹，叶霜。”程烈说。
叶惟昭愕然，事情来得太突然，他还有点没回过神。
“事情是这样的……”程烈耐心与叶惟昭解释，“昨日，你父亲拿着徐家老太太的名帖过来寻本将，说有事想来拜访，本将允了。
紧接着徐老太太便来了，她告诉我，就在昨天早上，你妹妹叶霜出门买香粉，在距离徐府不远的一条小巷子里，突然出现十几名黑衣人，打伤护卫，打死车夫，将你妹妹一人用麻袋套了，连人带车，一起掳走。”
叶惟昭一直没有说话，脸上也无甚表情。程烈便紧盯着叶惟昭的眼睛看，“徐老太太不放心你爹手下的那些捕快，想让本将帮她找出那幕后之人。”
“本将原本是不打算影响你办差的，但本将又寻思，那妹妹也是你新认的妹妹，瞒着你也不对，只好今天就告诉你。
绑匪要徐家支付一万两银作赎金，徐家愿意支付这笔赎金，但光天化日之下能公然掳走通判之女，这件案子本身，也值得我们去关注……”
程烈是过来人，他深知像叶惟昭这样流落他乡十多年的庶子，对生父及生父的家庭可能会抱有什么样的感情。因为从叶惟昭的脸上看不到程烈想要的情绪表露，程烈想，自己还是过高估计了叶惟昭的度量，于是他很快就重新组织了自己的语言。
“惟昭你手头还有差事，今天本将只是告诉你这个消息而已，你继续忙你的，我另择人去处理此事，也好对徐老太太有个交代……”
“属下愿往！”不等程烈说完，叶惟昭便脱口而出。
他起身，朝程烈双手抱拳，单膝跪地道：“恳请将军把寻叶霜的差事交给我，属下愿往，解救叶霜姑娘……”
第41章 过海
叶惟昭带人来到那条名叫观音巷的小巷子，巷子里还留着人马打斗过的痕迹，看得出来徐府的人伤得很惨，沿路都残留着斑斑血迹和衣料残片。
叶惟昭从路边的石头缝里捡了几块明显是被刀削下来的革片，揣进了怀里。
接着他又来到位于巷头一家客栈走访，叶惟昭掏出自己的腰牌给店家看，问店家最近几日可有行迹异常的人来住店？店家都一一回答了。
就这样，叶惟昭从巷头走到巷尾，前前后后查看、走访了半天后，便离开了。
回到营房的叶惟昭，独自一人坐在窗前，望着窗外的一丛野草发呆。
他摸出怀里自己从小巷里翻出来的那几块革片翻来覆去地看，目光又不由自主地落到了置于案桌一角的那封信上——
这是孟小晚刚派人送过来的信，因为叶惟昭不在，卫兵便把这封信放在了叶惟昭书桌上。
信是用信笺封好的，封口处还上了火漆。
叶惟昭放下手里的革片，拿起了孟小晚给自己的那封信。
信笺的正面写着娟秀的簪花小楷：“孟小晚致李知事亲启”。
脑海中不由自主地浮现出昨晚在蕴含满满父爱的梅香阁里见识过的恢宏梅林，和孟小晚不小心缠倒梅枝后的慌乱又嫌弃的脸。
几不可闻地，叶惟昭从鼻腔里挤出一声冷笑，他挑开火漆，展开这封信笺，读起了信来……
……
当天下午，叶惟昭就离开了军营，他叫人给程烈带话，说他去了野马荡，把新开的那几份无期限海上执票给孟长缨带过去。
程烈听传令兵给自己转述叶惟昭的话，他拿手捻了捻下颌角的胡须，觉得自己还是不能过高估计了一个少年人的心性。
程烈站起身，叫婢仆给自己更衣，他要出门。叫人再去给自己的副将孙允传令，备好马匹，下午程烈要亲自查案。
副将孙允是江宁本地人，孙允的胞兄孙钰目前还是州府衙门里头负责管理户籍的主簿。早间叶惟昭来跟程烈确认，孟长缨是不是有一个女儿叫孟小晚的时候，程烈也曾叫过孙允孙钰两兄弟过来府上作解答。