叶棠依言，站起身来。
“民女谢德妃娘娘。”
她听得出来，德妃是想套近乎。
叶棠更是明白，德妃与二皇子真正想要的是什么。
这些人看不起她的出身，却又渴望她背后的财力。
当真矛盾又可笑。
如此一想，还是她的霍少将军，最值得她付诸真心。
德妃还想继续试探叶棠，殿外传来阉人阴柔的嗓音：“皇上驾到——”
叶棠一愣。
狗皇帝怎么也来了？
德妃脸上神色同样微滞，也似没料到皇上会出现。
叶棠再度跪下，垂首敛眸。
德妃则从贵妃椅上起身，脸上瞬间绽放倾慕不已的笑意，扭着腰肢迎上帝王。
“皇上怎么来了？难怪臣妾今个儿一直心中雀跃呢，敢情是提前感知到了。”
帝王这几年一直沉迷修仙悟道，对后宫已不怎么热衷，除却四妃之外，能见到帝王的妃嫔少之又少。
德妃在帝王面前福了福身，她早就是后宫的老妖精，一眼就看出帝王方才扫了叶棠几眼。
德妃主动道：“皇上，臣妾前几日听闻慕卿与霍少将军起了争执，起因便是因为叶家大小姐，今日便特意宣人入宫见上一面。臣妾久闻叶家以茶道享誉大燕，叶大小姐必然也精通茶道，又恰逢下月便是皇太后的生辰，不如就让叶大小姐入宫助兴吧。”
叶棠：“……”这个德妃，还会给她找麻烦。
德妃与二皇子，又是一对难缠的母子俩。
此刻，帝王又扫向叶棠。
其实，单单是叶棠此人，根本不会引起帝王与德妃的关注。
问题就出在，叶棠牵扯上了本朝最重要的几位青年才俊。
“平身吧。”帝王淡淡启齿，脸上神色不可谓不投入。
德妃一眼看出，帝王对叶棠有兴趣。
德妃自是不悦。
她当然不想让帝王身边再多出任何鲜嫩美人，况且，她更想将叶棠推给自己的儿子。
“民女谢皇上。”叶棠站起身，但始终保持垂首姿态。
她上辈子最终与太子达成交易，虽得了片刻的自保，但还是没能笑到最后。
她既已获知结局，这一世当然要远离天家。
德妃迎了帝王上座，叶棠能感觉到那股不可忽视的视线，她头皮发麻。
“朕听闻，朕最好看的两位青年才俊，都钟情于你？叶棠，你抬起头来回答朕，此事可是当真？”
叶棠：“……”
少女表面服从，内心却早已翻了个白眼。
狗皇帝难怪会走向覆灭，委实多管闲事。
旁人是否钟情于她，与帝王何干？！
叶棠奉命抬首，她突然壮胆，想将一切说个清楚明白，眼神坚毅又决绝：“回皇上，民女与霍少将军已经准备开始议亲。至于民女与二表哥之间，并无瓜葛。”
叶棠的话，意思已经很是明确——
她与霍晏礼是两情相悦。
也已经开始议亲。
如此，便是德妃与帝王还有旁的想法，也不能逼迫于她。
这叫先发制人。
果然，帝王眸色微眯。德妃也明显拉下脸来。
帝王已经许久不曾碰见让他感兴趣的女子。
而德妃也一直打着小算盘。霍家是太子一党，叶棠嫁给霍家，等同于是给太子添加助力，德妃自是不悦。若换做是小富之户的女子也就罢了，可冀州叶家就是一块肥肉。
就在这时，一小太监疾步迈入内殿，垂首禀报：“皇上，娘娘，卫世子与霍少将军求见。”
话音一落，叶棠稍稍一怔，他二人竟然……都来了。
帝王脸上神色意味深长，更是觉得有意思了。
一个商贾之女，被卫、霍两家的世子争抢？她到底有何过人之处？
德妃脸上笑意不达眼底：“让他二人进来吧。皇上也想见见他俩呢。”一言至此，德妃的玉手搭在了帝王的臂弯上，“皇上前日还提及了他们两个，不成想，今日就能见到了。”
帝王但笑不语。
这厢，卫子衍与霍晏礼被领入了殿。
他二人第一个眼神，便是看向了叶棠。
见叶棠全须全尾，没受任何损伤，又皆沉住了气。尤其是卫子衍，他脸上看不出一丝关切之色。但霍晏礼远不如卫子衍会隐忍，他的眼神已经出卖了他。
帝王将一切纳入眼底。
待卫子衍与霍晏礼行礼后，帝王朗声一笑：“都起来吧。”
帝王分别对当朝最矜贵的两位青年才俊道：
“慕卿啊，你若得闲，也时常入宫陪朕下下棋。”