“当时，在不落愤然离去之后，斤生走了进来。他坦然地接受了训责，并告诉我，其实他很害怕。
“他说，他发现实操与模拟完全是两码事。他只是远程协助不落登陆T1080，就已经紧张得厉害，后期甚至大脑一片空白，完全按照不落的命令进行操作了。
“他说：‘我一直很羡慕不落，他做什么都很厉害。无论有什么事，也都会想着帮我，还会一声不吭地替我解决麻烦……从小到大有无数次了。我老是觉得，他这个朋友当得老气横秋，跟我爹似的。’斤生咯咯地笑了起来，他歪头用食指挠了挠脑袋，难得腼腆地说：‘所以我挺想帮他一次的，就算您罚我，我也不后悔。’
“他笑完了赶紧道：‘长官，您可别和他说。他要知道我在您跟前说这些，会骂我的。’
“如果到生命尽头，上帝问我这一生还有什么事情瞒着我的爱人。这是我承认的第一件事，因为这是我和斤生之间的秘密。
“液态纳米级收拢网在感受到高温骤降时，纳米粒子的间距锐减，粒子密度增大，从而整体急剧收缩、回弹、硬化。均匀而缓慢地再次进行高温加热时，它会重新恢复为液态，具有很好的延展性。
“爆破之中的T1081被巨大的收纳网包裹着，像一朵即刻绽放而又凋落的昙花，花瓣在瞬间绵延几千里，又收拢、萎缩，花冠慢慢化成了一颗银白色的核。
“回航后，我与不落一起在太空站处理了遗骸。斤生住进了一个手掌大的盒子里。盒子上画着一束风铃草，白色的花冠垂着头。
“不落说他们家乡的人一定要‘落叶归根’的，他要把骨灰送回到斤生父亲那里。我代表亚漫航慰问斤生的家属，也和他同行。这一切安排在了一个星期之后。
“我们的关系恢复到了正常。
“但不落的状态一直不太好，大概是没有考虑好如何与斤生的父亲交代。也许他需要一个人缓和，基于曾经受挫的经验，这次我没有过多的介入他的生活。南反倒与他走得很近，正好替我留一双眼睛。
“几天后，南告诉我不落去了居民区的酒吧，之前我们相遇的那个。
“我莫名其妙地感到不太放心，但是单恋主义者的行动准则让我少管闲事，当我的个人情感正在脑海里与前者打架，且不分上下的时候，不落忽然联系了我。
“他说：‘你能不能来找我，阿佛洛狄忒。’
“这是不落第二次唤我全名，每次他这样叫我的时候我都会记忆犹新。
“争斗结果是，个人情感胜利了。
“我很少见到他不穿制服的样子，他散着黑色的头发，趴在前台，听酒吧演出的末日复兴派吹卡祖笛、弹吉他。
“我随身带了一瓶饮用水，坐在他身边的时候，往自己的玻璃杯里倒了一半，假装自己有酒，以拒绝服务员续杯的好意。
“不落问我：‘你不喝酒吗。’
“我说：‘酒精影响高精度操作。’
“他是喝醉了，居然还会笑起来，说：‘可你在酒吧喝水很逊的。’
“我单手抓着杯口，轻轻酌了一口，小声说：‘装得好就不逊。’
“我们听了一会儿末日复兴派。我问不落为什么叫我来。他看着沉迷于节奏的乐手，说道：‘你喜欢地球人吗。’
“我点头，望着他头顶的发旋，说：‘嗯，地球人很深邃。’
“他继续说：‘你也很热爱你的事业，珍惜你的部员。’
“我只能说这一个单音节字：‘嗯。’
“我们离得很近。他忽然说：‘所以你喜欢的究竟是环境测试部的成员，是单纯的地球人身份……’他缓慢地吐字说：‘……还是我。’
“我大脑停摆的时间比之前加起来的时长要更久，以至于一时没有理解这个问题的意义——这三个选择都构不成并列关系。
“可我的沉默似乎让不落误解了，这给他本就不稳定的情绪添了一点火。他的语气里掺杂着苦涩的笑意，他微醺着说：‘结果从始至终就只有一个蠢货在纠结、在自作多情，你从一开始就不是认真的，是吗。’
“我反应过来，知道了他在说表白的事情。我对他说：‘不是的，你误会了。你说你暂时没有和同性恋爱的想法，我想自己没必要再打搅你。’
“不落的眼睛太清澈、明亮了。他在夜晚的灯光下盯着我的时候，让我第二次误以为里面盛着委屈，他说：‘那你就不能等我一会儿吗？我……从来都没有遇到过这种事。’
“我看着他，想起尔萨说的：不是每个人的情感都是即来即离的，我需要给别人一段缓冲时间。
“他在这方面没有断然下定过决心，但他很想尝试着慢慢接触。他说：‘……可你让我感到不安，你像是一块没有感情的榆木疙瘩。’这是不落第一次如此坦诚，大概醒酒之后，他会后悔吐露得这样彻底。