“谢谢。”棠初淡淡应了一声，专注于手上的操作。
“这种混合的调味，您是怎么想到的呀？我之前试了好多次都没成功，我希望有一天我也能研制出属于自己的蛋糕。”小澜一脸羡慕。
“会有的，你踏踏实实一步一个脚印做下去，总有一天会实现的。”
”真的么，要多久呀，您最初有这个新品的想法是什么时候啊？”
闻言，棠初像是陷入了某种回忆中，眼神虚焦游离，动作也慢了一拍。
面前的模子上，蛋糕正缓慢地旋转着，深棕色和玫瑰红交替。
空气中的那股混合味道彻底挥散开来，充盈着整个操作间。
但棠初迟迟没有进行下一步工作。
小澜以为老师又走神了，刚想提醒她，就听棠初说：“五年前。”
一周后的某天，棠初接到段琪的消息，告诉他陆总已经正式离职了。
他们公司的员工其实好多都很舍不得他，甚至不少人想跟着走。
但是因为竞业禁止条例，出于职业道德，陆砚书拒绝了带走他们。
无论陷入何种境地，他依旧秉持着规则，公正而严明。
棠初得到这个消息后，急忙赶往海兴科技大楼，但在秘书台处，段琪告诉她陆总已经提前办完个人事务离开了。
旁边那扇棕色大门紧闭，不会再打开了。
棠初去陆砚书家里，也没有人。
在楼下等了很久，终于看到陆砚书的身影向她走过来。
在萧瑟的晚风中，显得落寞萧索而茕茕独立。
棠初跑过去，拉着他前襟问：“我听说，你的专利没有拿回来是么？”
国际官司并不好打，会花费大量的时间精力。
“是。”
“那你接下来准备怎么办呢？”
“不清楚。”陆砚书的神情第一次显出疲惫感。
棠初默了默，问：“你为什么都不告诉我呢？”
为什么？
陆砚书垂眸看着她。
或许，他一直将她当成需要他庇护的雏鸟。
他宁愿自己去解决这些困难，而不愿她一同面对风雨。
“陆砚书，我不是永远不会成长的。”棠初的声音有些颤抖。
陆砚书怔住。
仿佛这一刻，他才突然意识到，人总是会成长的。
她不是永远等着他教的学生。
她不会永远跟在他身后。
她的羽翼已经丰满了。
她不需要他了。
“我现在会写标书了，也能独立完成整个投标过程。”
“我有四家连锁店了，还在筹备第五家。”
“我有十五六个员工，我自己也是个小老板了。”
“我每个月的营业额已经能够达到六位数了，还保持着6%的季度增长速度。”
“我研发的私房蛋糕已经申请品牌专利了，而且新一季度的新品马上就能上市了。”
……
陆砚书沉默地听着。
“所以……”
棠初顿了顿，继续道。
“我也可以养你的，我们不要分开。”
听到最后一句话，陆砚书的眼眸里绽现一丝裂缝，有光流泻出来。
棠初鼻子红红的，胸脯起伏，语气急迫：“陆砚书，我——”
“我爱你，棠初。”
陆砚书先说出口。
棠初霎时噤声。
他总是先说出口。
就跟五年前一样。
他先低头，先认输。
先承认自己的感情。
“我爱你，棠初。”陆砚书深深地看着她，重复了一遍，语气淡慢真挚，“愿意嫁给我么？”
放下自己所有的骄傲。
在她面前，俯首称臣。
棠初双唇颤抖，进而浑身都颤抖起来，惊喜、酸涩、遗憾、高兴、后怕，五感杂陈，几乎发不出任何声音。
极其艰涩，最终说出那个“好”字。
陆砚书将她拥入怀里：“我没有一天不爱你。”
五年前，五年中，五年后。
*
两人的情绪平静下来。
棠初又回味了一番刚才两人的对话。
“你还能再恶心一点么？”她发现这个人说起情话来，连她这种说话百无禁忌的人都不免脸红。
“恶心么？我怎么不觉得？”陆砚书淡笑了下。
“我都没告诉你，你还说过更恶心的。有次喝醉酒，你拉着我说，我是你见过的最可爱的女生。呕——”棠初说完作势干呕了一下。
“嗯，我知道。”
“你知道？！”
陆砚书面色平静地嗯了一声：“自从发现你是我见过的最可爱的女生后，我就没有一天不爱你。”