她从不是什么任人摆布的棋子。
西陈宫中想为她议亲更是荒谬之言。
皇帝的眸色一瞬黯暗，“瑟瑟是西陈的公主，婚约一事自是由朕做主。”
“通商与送嫁一事，朕明日自会给雍王一个回复。”
“雍王体内余毒未清，还是早日回驿站休息为上。”
一旦息寒香发作，可是会教人不应生死，求解无门。
哪怕赵修衍已然无惧这味毒。
“不劳皇上费心。”赵修衍面色如常，无多诚意感谢地应下西陈皇帝的关心，临了又从衣袖中拿出一小只瓷瓶，递给奉命进殿的杜公公。
音声是如出一辙的恳切关怀，“正巧本王这里也有一瓶上好的伤药，六年前未来得及交予皇上，今日时节恰好，算作本王一份心意。”
闻言，杜公公心里一阵忐忑，他下意识地打量着皇帝的神色，见皇帝神色如常、不曾显露出半分不悦和怒意，他这才小心翼翼地探手，接过那只瓷瓶。
俯身藏腰地恭敬呈于御案前，而后他又依照吩咐送雍王殿下离宫。
直至赵修衍离开宫门，一转踏入宫巷之后，皇帝这才轻咳一声，倾时御书房后殿内便传来细微的走路声响，愈发临近、清晰。
阮瑟挑帘，眸光望向盈满天光的殿外。
方才那个信誓旦旦说要让她作送嫁闺秀的男人已经不见踪影，声气却久久回荡在她耳畔，笃定而又确然。
似是料到皇帝不会拒绝。
应允西陈与大胤的民间通商。
在雍王殿下眼中，她倒是一贯的金贵值当。
“他倒是舍得。”
简短五个字，她轻而易举地为赵修衍所有的言行作下定论。
皇帝拿过那只瓷瓶，随手把玩着。他的指骨分明，手指修长又皙白，丝毫不逊色于净润白瓷。
看向阮瑟，他眸中的温润笑意愈发浓沉，“不过是因为你罢了。”
“所以啊……”
“瑟瑟，只能由你去西陈。”
旁人都不及她。
亦不作第二人选。
东胤使臣出使西陈的时日将将定下来之时，阮瑟便已经从男人口中得知这次的送嫁人选是她。
他心下早有计较，却秘而不宣。
任由永寿宫做着春秋大梦。
时隔半个月，旧景重现，阮瑟立于御案旁，凝神望着离她不远不近的年轻帝王。
明是年岁相仿的两个人，与赵修衍的外锋内敛不同，他周身满是沉淀着温润与天威。
两相矛盾的气质，偏在他身上得以中和，最是得上天青睐，又尽得西陈民心。
三年以来，他似乎都是如此面容，鲜少动怒，宽和仁厚。
有如此时，又有别此时。
阮瑟一手收紧，眸光不偏不移，开口时却不是决绝的应声，而是反问，“若我不想回上京呢？”
“或再言，我未必能如你所愿。”
东胤是生她养她之地，即便她已回西陈，仍旧抹不掉往岁的十五年。
“你若不行，西陈便无人能行。”
从堆山的奏折后拿出一只坠有赤玉的五尾鸾凤金簪，皇帝起身，缓慢而步履沉沉地走下玉阶，停在阮瑟面前。
拆下她发髻上的南珠步摇，他复又随手一掷，一道清脆难歇的簪钗落地声响彻殿中，取而代之的、有资格配在她鬓边的便成了那支更为华丽、精致的鸾凤金簪。
立时，阮瑟只觉发髻都重上几分。
下意识抬手抚上流苏，她抬眸，明知故问道：“婉颐应当比我更合适才是。”
既对大胤有着足够深厚的了解，又时时心向西陈。
男人笑而不语，余光扫过凌乱在地的南珠步摇，“朕清楚她是什么人。”
“有楚景瑞在，她无暇顾及旁事。”
能寻回阮瑟，已是她的不易。
“瑟瑟，朕无意让你为难。”
他许诺道：“如若成行，朕应允你离开。天高海阔，再无人能掣肘你，如何？”
他此时的目的从来都不是东胤。
自也不需要她有所背弃。
阮瑟鸦睫轻颤，“那虞家呢？”
“虞家是臣，朕自会让卫周两家牵制住他们。”
一句落罢，御书房内蓦然陷入沉寂。
只有香炉中袅袅浮起的薄烟随着烈阳在走，缓缓消逝。
良久之后，殿内才响起一声“好”。
皇帝会意一笑，绕回御案，随手抽出一封一早备下的信笺，连同那一小只白净瓷瓶一同递给阮瑟，“回到东胤之后，你只去寻他就好。”
见他丝毫不避讳，阮瑟望他一眼复又低头，打开崭新而又未被火漆封口的浅黄信笺，抽出里面已然泛黄的小片宣纸。
是张画像。
亦是她未曾见过的人。
画上男子面若冠玉，俊逸挺秀，风骨天成，如雪如月般高华无暇。