“哎，别怕，这次是好事。”叶麾松开拽着叶清后领的手，十分的善解人意。
感情您也知道以前都是在坑我啊……叶清腹诽。
“圣上席间与我提及，欲重建□□皇帝时设下的虎啸军，与羽林卫一起拱卫皇城。听着意思，有意让你入虎啸军任职。”叶麾按了按肿胀的太阳穴，语气严肃了起来。“出征前，圣上跨阶提了为父镇北大将军，今朝还朝，官职之上升无可升，为表恩泽，怕是会赐个爵位。”
叶清蹙眉，“父亲驻边十年，收复失地，击退敌虏，此间军功，便是封赏国公，荫蔽三代也不为过，只是……”
“只是最后决胜一战是你抗的帅旗，这些年大小战役，也多由你任前锋，若真是论功行赏，叫你做个侯爷也是当得起的。但一门二爵，又有荫蔽，未免太过锋芒，再领官职，恐遭人猜忌，圣上此举，难免是在试探。为父的意思是，身份名头如何不打紧，若要叶家长久，还是要有军权傍身。”
叶清眼珠微转，计上心头，附身上前，“爹，我们不如……”
第二日，叶麾借献礼为由，请入宫面圣。献上收复失地舆图，并镇北军虎符。圣上看着舆图十分感叹，难掩笑意，却未曾接过虎符，直言北方初定，还需叶麾震慑一方。三请三辞，还是让叶麾将虎符收回怀中。
时至傍晚，圣上留膳，又屏退左右。二人一番恳谈，叶麾至入夜方还。
大年初三，大太监刘福如奉旨前往镇北将军府。
“应天运，奉制令。镇北大将军叶麾忠君侍国，兼人之勇，驻北十年，内勤兵，外治敌，驱逐蛮虏，收复失地。南苍国土，不饶一寸，朕之愿得矣。即宣德明恩，以安社稷，着加封镇北大将军叶麾，定北公，食邑两千户。其子叶清骁勇善战，据水断桥，着任虎啸骑左将军。钦此。”
叶家父子二人，领旨谢恩，给刘福如递了一叠十分丰厚的赏钱，客客气气地把人送走了。刘福如掂了掂分量，笑弯了眼睛，欢欢喜喜地回了宫。
叶麾与叶清的封赏很快便在京中传开了，一车车看不见头尾的金银珠宝从皇宫运往从前的镇北大将军府，如今的定北公府，一时间，叶家在南苍京都风头无两。
平头百姓看热闹，朝中大臣却有些糊涂了。若论功勋，叶麾的国公之爵，至少可荫三代，但圣上旨意中，一未提荫蔽，二不爵叶清，倒像是有意按住叶家风头。但要说圣上猜忌，圣旨中明晃晃写的是‘奉制令’，而不是‘奉敕令’，那绝对是一整个儿皇恩浩荡，安抚人心的动作啊。（南苍皇朝小知识：南苍皇帝封赏大臣时，常用敕令，为告诫其戒骄戒躁，不可自满。）
就在朝中议论纷纷之时，尚在年休的圣上又下了道旨意，大概意思就是着二皇子裴朔领羽林卫右将军，原羽林卫统任蒋赫左将军，卫京都城内。重启虎啸骑，着三皇子裴霄领虎啸骑右将军，定北公之子叶清任左将军，卫京都城外。初八起朝，正式上任。
南苍以右为尊，圣上两位皇子领如此要职，又把刚立了大功的叶家小子指给了相对式微的三皇子，想来是有意让几位皇子相互牵制。难怪没给叶家荫蔽，这从四品京官又有实权在握，确实比那虚名要强上不少。
离初八还有三天，叶家近日门庭若市，来拜年的人险些踏破了门槛。
正月初七，起朝将际。就在叶家父子以为能终于清闲一天时，三皇子的拜帖沉甸甸地撂在了桌子上。
虽说皇子与大臣私下来往着实是不太好，但人家千金之躯拜帖都送来了，人还在门口，总不能不让进门。
无奈之下，叶麾只得薅起还在床上补觉的叶清，就往大门口迎去。
叶家府内没什么规矩，叶清在战场上消耗又大，这几日迎来送往，都未能安心养伤。本以为能趁着上任前好好补补觉，却不想又被薅了起来。听闻是三皇子亲至，一番洗漱，总是清醒了些。
“见过三殿下。”叶麾父子躬身行礼。
“国公与素光免礼。”裴霄虚扶。
素光？这小子何时与三皇子这般亲近了？叶麾下意识看向叶清，却见三皇子从怀里拿出一个白色瓷瓶，递给了叶清。
“听闻素光在战场上受了伤，本不该来叨扰，但近日太医院研制出了几瓶化伤散，说对箭伤恢复有神效，我便来借花献佛了。明日你我同去虎啸骑上任，届时难免折腾，有了这药，估计能好的快些。”
叶清接过瓷瓶，刚要俯身道谢，便被裴霄伸手扶住，言及素光有伤在身，不必多礼，又道尚有庶务，便离开了。
第3章 虎啸骑（1）