听完这段事情始末，魏之远才真正变了脸色。当着官兵的面他没有多说，待到告别众人，他才凭着记忆，独自沿一道罕为人知的小径上了山。
“你们初来此地恐怕不知，在那娥皇山附近的村民中流传着这样一个说法，说是娥皇虽险，却也曾有人摔下山崖大命不死的经历。”
“说这话的人我见过，是位耄耋之年的老人家，曾经被官府派去娥皇山做了几十年的护林人。”
魏之远回忆起来：
“据说他年轻的时候，曾有一次不慎从崖上跌落。所有人都以为他必死无疑，不料过了几天，他竟带着满身伤一瘸一拐地回到了村里。他说自己并未掉下谷底，而是摔在崖下不远一片满是野草的泥地上，这才捡回一条命。后来伤好后他特意回去察看，原来是那山体崖壁之上凭空突出一块平台，后边连着洞穴，似是百十年前哪位高僧大德修行之所。他从那洞穴中穿出，不多时便绕回山间小路上。”
“你也知民间有些人迷信得很，这护林人认为自己大难不死是山神垂怜，便请了人在当初坠崖处凿出一面岩墙，刻上‘娥皇‘两字，以表感念。我听那官兵描述许即墨坠崖之处，好似亦提到了这块石刻，你说是也不是？”
虞淮安记忆中的那日，除了许即墨最后的样子，其余一切都很模糊。他努力回想一番，好似确实有些印象。
“那日我上山一遭，的确找到了传闻中那处平台。杂草丛生，荒凉得很。”魏之远继续说，“那里自是没有人，不过......我在那草上见到了好些血迹。才风干没几日，想来时隔不久。”
“你的意思是说......？！”虞淮安不可置信地瞪大了眼睛。
“好了，好了，你先别急，大夫说了切忌大的情绪波动。”
魏之远握住虞淮安冰凉的手：
“今天我所说的这些也都只是猜测，真相到底如何还要靠你自己去求证。你啊，凡事要多往好处想想。他的尸首一日未被发现，那便还有一丝希望。你想啊，他若没死，定是无论如何要回南魏的。如今梁魏两国开战，他身为太子必定参与其中，如此你还怕见不着他吗？所以，我还是那句话，先把你自己照顾好了，其余的来日方长。”
虞淮安怔怔地抬眼看他。魏之远一看他这眼神，长久以来高悬的心终于落了地。他知道，自己这下真的不用担心虞淮安随时去寻死了。
***
魏之远所说是真是假，虞淮安不得而知。
有可能是真的，也有可能只是对方为了让他有个盼头，捏造出一个无比美丽又足以让他追寻一生的幻象。可不论怎样，虞淮安都只能相信——
他没有别的选择。
哪怕只是一丝不知真假的渺茫希望，他也必须将之紧紧抓在手里。除了这个，他什么也没有了。他多么希望那个活生生的许再次出现在他面前，为了等待那一刻的来临，他情愿忍受一切痛苦，且甘之如饴。
***
又过了一段时日，虞淮安逐渐可以在旁人的搀扶下下床走路了。
他天生是个享不了清福的命，身体稍稍好转便急着回京，说如今局势紧张，他身为北梁臣子不能坐视不管。魏之远劝了两次便也作罢，心知除此原因之外也是因他急着去查许即墨之事。
魏之远一个被贬谪之人，京城是断然不愿回的。虞淮安只得就此同他别过。走之前魏之远看他许久，最后还是忍不住劝了句“情深不寿”。虞淮安沉默不答，目光远远注视着墙外一处绿油油的树冠——那里不知何时冒出了一朵含苞待放的玉兰花。
春天，又要来了。
椒ⒸⒶⓇⒶⓜⒺⓁ汤
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一年后。
本该是万籁俱寂、众人皆入梦乡的时刻，汶阳兵营内却有一处灯火经久不息。称得上是简陋的房中，一位身形清癯的青年正伏案写着什么。他的手边摞着厚厚一沓文书，有信件、也有图纸，皆是写得密密麻麻。不远处的矮几上摆着一个大大的沙盘，上边插着各色旗帜，显然是行军打仗惯用的模拟地形图。他的身体似乎不是太好，在这等万物回春的季节屋内竟还燃着炉火，玄色羔裘下的细瘦手腕几乎能看见淡青的血管。然而，那抹病态非但未能损害他五官极致的惊艳，反而为他平添一种颓靡的美感。
处理完手头这一份文件，虞淮安轻吐一口气，放下笔揉了揉眉心。正在这时，房门外突然传来轻快的叩击声，随后有人喊道：“大人，是我！您睡了吗？！”
听出来人声音，虞淮安带着疲态的脸上露出些淡淡的笑意。他打开门，门外站着的果然是十几日未谋面的谷雨，此刻虽浑身脏兮兮的，看着他的一双眼却明亮至极。