十五年……推算起来，是他和祝青青离开徽州去上海的那一年。
岳汀兰微微笑着：“十五年前，就是在这儿，你在我对面坐着，我从你看她的眼神里就已经看出来点什么了。但是我不愿意信，一直自欺欺人着。
“最开始，我想，反正她是要走的，你和她不会有结果，我只要耐心地等，你身边的空位终究是属于我的。
“后来她走了，你打仗在外。我搬进你家，以你未婚妻的身份，操持家务，教养小顺。全徽州人都嘲笑我，可是我不在乎，我心里想啊，你是个好人，等哪天你回来了，就算不爱我，为了我的名誉和付出，也会给我一个名分。挟恩图报，我很可笑，是不是？”
方廷玉动容：“我对不起你，从小你当我是英雄，可是我连个好人都不是。我也曾经想过，今生今世，就当从没遇到过祝青青。可是我忘不了她，她在我的脑子里安营扎寨。我睹物思人，想的都是她，我不想委屈你，更勉强不了我自己。”
岳汀兰脸上还带着微笑，眼眶里却有泪珠子滚落下来：“你不是英雄，也不是好人，可是你至少诚实，但是我多希望你能骗一骗我啊。”
方廷玉忍不住想要伸手去帮她揩掉那一滴泪，岳汀兰却偏了一偏脸，避开他的手，自己抬头擦掉了泪。
她转过脸来，又是如花笑颜：“其实，早在九年前，我就对这场婚事死了心。前面说的话我都是骗你的，我留在方家，一是因着咱们俩从小一起长大的情谊，二是为了照顾姑姑唯一的血脉。现在，你回来了，我也是时候离开徽州了。”
九年前？方廷玉不解。
岳汀兰摇摇头：“你没有必要知道。”
她不说，方廷玉也便不再追问，他问：“你要去哪儿？”
岳汀兰问：“你还记得何刚吗？”
何刚？他当然记得，那是他在同济读书时关系最好的同学，何刚帮过他不少忙。那年岳濯缨在大世界附近遇到轰炸，是何刚开着自家车带他冲过重重火线赶到圣仁医院；也是何刚想方设法，让圣仁医院同意暂时保管岳濯缨的遗体。
同济大学被轰炸后，他只知道何刚跟着学校一路西迁继续求学。后面自己也上了战场，十一年间连家里人都未曾联络过，更何况何刚。
岳汀兰转动腕子，轻轻晃荡着酒杯，看着杯中的涟漪：“他已经追求了我整整十年。我想，我应该给他一个交代，也给自己一个机会。”
方廷玉初听这话，内心有些惊讶，但很快他就想到，当年读书时，岳汀兰老是往同济跑，十回里有六七回遇见何刚。那时何刚确实喜欢逗她，兴许从那时起，何刚的心里就有了岳汀兰……他发自肺腑地为岳汀兰感到高兴。
岳汀兰一口饮尽杯中酒，眼里也带了两三分醉意，她用手指着方廷玉说醉话：“你别以为我有了好归宿你的债就清了，今生今世，你欠我的多着呢。”
方廷玉由衷地回答她：“我知道，我欠你的，今生今世、来生来世都无法偿清。”
岳汀兰却突然倾身，隔着桌子抱住了他，她伏在他的肩头，喃喃说：“你并不欠我的，对不起，对不起。”
方廷玉轻轻拍着她的肩膀：“该说对不起的那个人是我。”
一九四九年冬天，岳汀兰离开徽州。
第二年的春天，方廷玉也离开了家，他去了河南。
他来到祝青青的老家河南项城，桑家的老宅早在一九三〇年就被一把火烧成了灰，后来有人在桑家的地基上又盖起了房子。方廷玉赁下了对面的屋子，每天遥望着对面的大门，想象着小时候的祝青青，她蹦过高高的门槛，她在门外踢毽子，她的脸蛋儿被北方冬天的风吹得通红……如果自己也是项城人就好了，就把家安在桑家旁边，家里种一行杏树，引诱那邻家女孩七月逾墙而来。
渐渐地，望着对面的时候，方廷玉出现了幻觉，他似乎真的可以想象出，童年时期的自己、少年时期的自己，在桑家的门外，和同龄的祝青青一起玩耍，郎骑竹马来，绕床弄青梅，同居长干里，两小无嫌猜。
他愿意一直这样长梦不醒。直到一封来自老家的信打碎了他的幻梦，信是老管家写的，告诉他，小顺患病，速归家。
方廷玉这才醒悟过来，自己不是孑然一身，肩上还有责任。
还是少年好，遇到不高兴的事，想哭就哭，想闹就闹，挑子想撂就撂。人一旦长大，就算被压垮了，跪在地上，膝盖磨出血，也要咬着牙继续前行。
他星夜赶回徽州。
好在小顺的病并不严重，等他到家时，已经能活蹦乱跳地跟人比赛放风筝了。