自祝青青学做生意起，她就一直想着给方家找一条新的生财之道。到上海后，她四处留心着、观察着，日夜琢磨。也是有一次陈四叔抱怨生意难做，店里纸的销量比往年又有所下降，祝青青正在翻报纸，看着眼前一堆大报小报突然福至心灵。
店里宣纸销量虽然在下滑，但上海每天都有新的报纸面世。报纸也是纸，只不过，它们用的不是宣纸，是印刷纸，而印刷纸是机器纸。
没有同任何人商量，她独自调查了小半年，发现市场对机器纸的需求十分旺盛。
上海有发达的新闻业和出版业，需要大量的印刷纸供给，同时上海也有繁盛的轻工业和热闹的市民生活，做卷烟、做火柴盒、做电影海报、做月份牌，包洋蜡烛、包装点心，印广告……哪里用不到纸？
这样大的市场，由国人创办的造纸厂却少得可怜，任凭大宗国外机器纸越洋而来，掏空中国人的口袋。她想办造纸厂，却苦于没有切入点，就在这时，报纸上刊登了龙纹造纸厂的转让启事。
她去拜访了龙纹厂的厂长。龙纹厂的许厂长见是个小姑娘找上门，只当她是开玩笑，一开始敷衍她，后来架不住她三番五次地磨，终于肯认真和她交谈。
对方告诉她，龙纹厂确实是因经营不善而面临破产，其中除了董事钩心斗角连累生产经营外，也确实有不敌进口纸冲击的原因。他的意思，倒是劝祝青青不要轻易蹚这个浑水。
但祝青青的热情未因此受到打击。做生意总是要冒险的，举凡工业产品，从纸张到面粉、灯泡、肥皂、铅笔，大大小小，无论哪一宗，国人入场生产经营时，无不面临着洋货的绝对优势打击。但如今，华生厂的电风扇、亚浦耳厂的电灯泡不也飞进了千家万户？
单就造纸行业而言，虽然龙纹厂经营不善以致倒闭，但沪上也并非没有盈利的国产造纸厂。
何况龙纹厂无论厂房、机器还是工人都一应俱全，如果要进入机器造纸业，接下龙纹厂这全套的班子是最便宜不过的。
许厂长见劝说不了她，只好苦笑着说，反正来询问的人寥寥，如果祝青青实在铁了心要接下厂子，只要有钱，应该不成问题。
问题就出在钱上，接下这样一爿全套班子的工厂，所需资金极大。
而现在，二叔二婶明确拒绝了从公账上支钱办厂。
祝青青倒也不愁，她一边帮方廷玉往地上铺被子，一边闲闲道：“道理是讲给明白人听的，我不做那种对牛弹琴的事。不用公账上的钱倒也清净，免得以后厂子办起来，还要听你二叔二婶指手画脚。”
方廷玉问：“那么大笔钱，你打算从哪儿搞？”
祝青青替他铺好了被子，自己翻身上床，放下床帐子：“白手起家的人多了，未必咱们就非得靠着祖宗老底。睡觉。”
第二天早晨，方廷玉醒来时外面已经天光大亮，扭头看，床帐子早已经钩了起来，被褥叠放齐整，祝青青人早起了，不知道去了哪里。
正穿着衣服，门被推开了，祝青青端着铜水盆走进来，笑盈盈地对方廷玉说：“少爷起来了？快过来洗脸吧，水温刚好。”
方廷玉警惕地看着她，这小妞儿在自己面前一向是大爷做派，哪里做过这种端水倒茶的小意体贴之事，无事献殷勤，非奸即盗。
祝青青依旧是笑眯眯的：“快点洗，洗完了还要出门呢。”
方廷玉走到洗脸架前，掬起一捧水，水温倒正好：“出门去干什么？”
“去拜访你家那些有钱的叔叔伯伯、世交老友啊。”
直到坐在某位家境殷实的叔叔家，听祝青青侃侃而谈自己的办厂理念，又见她恭恭敬敬地双手奉上一份“建厂计划书”，方廷玉才知道，她这是打算集股办厂。
走出这位叔叔家的家门，方廷玉伸手问祝青青要“建厂计划书”，只见祝青青拉开皮包拉链，里面满满塞着足有十几份计划书，她抽出一份递给方廷玉。
方廷玉大略一翻，建厂宗旨、行业概况、市场需求、企业前途……他惊讶地问祝青青：“你什么时候做的这份计划书？我怎么一点也不知道？”
祝青青得意道：“你不知道的事多着呢。”
方廷玉的心被她这句话刺了一下，没有回答。
祝青青虽是个假的方家少奶奶，倒对方家的人脉关系和各家家底厚薄了解得很清楚。按着她开出的清单，他们两个人一天里拜访了七八家，每一家都只回答说先看看计划书，有的更是敷衍流于表面，祝青青倒也不气馁，进到下一家时，依旧是神采奕奕、笑容满面。
最后一家，是岳家。