青年重重点头：“对，有了品质稳定的统一品牌，再辅以高明的包装宣传，借助强大的国际商行，假以时日，宣纸未必不能在西洋闯出一番名堂。”
祝青青思忖了片刻，笑道：“想法倒是好想法，不过先生找错了人，我们只是代销货物的掮客，和各纸坊不过是合作关系，做不了别人的主。泾县几家大的纸坊在上海都开有纸栈，这样的大事，先生若有意，不妨去那里与他们直接商量。”
她这是“婉拒”了，青年眉目间虽流露出失望神色，却也不死缠烂打，只是夹起那一刀宣纸，微一颔首：“打扰了，我还是很倾慕祝小姐的，希望来日我们能有机会合作。”
祝青青微笑着送他出门，到门口时，突然压低声音问了他一句话，方廷玉站在柜台前，离得远，没听清是什么，只看见青年脸上露出讶异表情，随即笑了。
等祝青青走回来，他迫不及待地问：“你跟他说了什么悄悄话？”
祝青青卷起袖子，动手收拾柜台上的一片凌乱：“我问他是日本哪里人。”
方廷玉吓了一跳：“他是日本人？”
祝青青“嗯”一声：“虽然他的中文已经说得很好，但还是带一点口音，有的字说得很生硬，让我想起父亲的日本朋友……所以我试探着问了一句。他倒也爽快，告诉我他是日本关西人，姓小寺。”
方廷玉问：“你拒绝他，也因为他是日本人？”
“一半一半吧。我父亲还在世时，常跟我讲起唐朝时日本遣唐使的故事，对照如今，说日本人是畏威而不怀德，让我千万要小心日本人，可以交往但不可以交心，牵扯利益往来时更要多加提防。
“你听他那句中日文化同根同源，什么同根同源！分明是他们学了我们，明明是师生关系，倒叫他说得好像平起平坐的同学。他今天打着发扬中国传统文化的旗号对宣纸伸手，只怕明天宣纸就成了他们日本的东西。我可不愿做他的帮凶。
“再者，他的办法说穿了无非是联营，联营并不罕见，在纸业同仁里也非没有先例。但宣纸不同，各家都是祖传的技艺，说要统一标准，以谁为标准？说要统一品牌，是创造一个新品牌，还是干脆让最有名的那个吞并了其他算了？谁来主持这件事，我们方家说到底是外人，要是从各纸坊里选一家，谁能保证公正无私心？这其中关节太多，骨头难啃，我们方家没必要掺和进这种事里。”
终于把所有的样品都归回了原位，祝青青拍打掉身上的尘土，重又拿起那份报纸，递给方廷玉：“与其做这种费力不讨好的事，倒不如想想别的生财之道。”
报纸上，她用笔圈出了一则启事：龙纹造纸厂因故转让，寻找受让方。
一九三五年的农历新年来得早，学校寒假也放得早。怕被二叔二婶说在十里洋场玩野了心，一放假，方廷玉和祝青青就踏上了回家的火车。
火车上，方廷玉说：“我还是觉得，二叔二婶是不会答应的。他们两个我最清楚，典型的色厉胆薄，天天只巴望着天上掉馅饼，担不得半点风险。”
前不久，祝青青给方廷玉看了报纸上刊登的龙纹造纸厂转让启事，对他说，想让方家把这爿厂子接下来，做造纸生意。
他们今次回家，除了过年，还有一个目的，就是在这件事上说服二叔二婶。
如此大事，若没有二叔二婶点头，他们两个十几岁的孩子，是断断不可能从方家公账上支出钱来，去做这样买厂经营的大事的。
祝青青正一手托腮一手拈杏脯地看报纸，听了他的担忧，道：“我知道，但总要告诉他们一声不是？”
方廷玉忧愁道：“他们要是真不答应呢？”
祝青青翻一页报纸：“那我就再想别的办法。”
不出预料，二叔二婶果然一口否决。
“办厂子哪有你们想象的那么简单？每年多少人因为办厂搞得倾家荡产？那个什么龙纹造纸厂，要是真能赚到钱，为什么还要转让？”
“有多大本事吃多大碗饭，方家虽然在走下坡路，但好歹能保住这一家老小衣食无忧，祖宗好容易攒下的家底给你拿出去，万一败坏光了，难不成一家子上街要饭去？”
方廷玉原以为祝青青会反驳，但她只轻轻说了句“知道了”。
回到卧室，方廷玉问祝青青：“先前你给我讲了那么多大道理，怎么对着他们俩倒哑火了？”
之前在上海，祝青青对方廷玉说想办造纸厂，给他讲了很多自己的想法。
她说，奶奶在世时，她们两个就曾谈起过方家的生意，奶奶也觉得方家的生意几十年不变，一年年地走下坡路，日薄西山，终究不是个长法。但她年老，大儿子在外行军，小儿子夫妻不成器，唯一的孙子又年幼且无志于经商，所以也是干着急。