消息一公布，上下哗然。
海棠原是方家丫鬟，后来嫁给了老铺的前任掌柜钱掌柜。钱掌柜死后，她凭借着钱掌柜遗孀的身份和经商才能，在老太太的支持下，才得以继任老铺掌柜。
而纪春生，出自泾县千百家造纸作坊中的一家，在家里是次子，继承不了家业，才进徽州府成了方家老铺的学徒伙计。
一个是年近三十的寡妇掌柜，一个是不满二十的后生伙计。
以世人的眼光来看，未免太不合拍了。
但到底已经是民国，婚姻恋爱自由，别人也只能在背后嚼舌根。
最后跳出来阻拦的，是二叔。
海棠在方家时，二叔就对她垂涎三尺。后来海棠离开方家嫁了人，二叔也一直耿耿于怀。
那年夏天在泾县消暑时，他就发现了海棠和纪春生之间的暧昧，原以为也就止步于暧昧了，没想到纪春生这小东西还真有胆娶海棠！二叔心里顿时醋意滔天。他以方家二老爷的身份到老铺去，向海棠提出来，结婚可以，但要让出掌柜宝座。
“当初当上这个掌柜可是借着钱掌柜遗孀的名义，现在你都要当纪夫人了，还有脸霸着掌柜的位子吗？”
他一副无赖嘴脸，但说的话不无道理。
他们的吵吵嚷嚷引来了周围铺子伙计们的围观，二叔越发得意，吵得更大声了。
在众人好奇的围观中，海棠又羞又窘，被激得就要答应让出这个掌柜了。
最后是方廷玉解了她的围。
二叔一来，祝青青就悄悄溜走了，跑回家找方廷玉当救兵。
方廷玉骑上自行车载着祝青青赶来，按住海棠正在捋钥匙串的手：“方家用人一向举贤不举亲，海棠姐稳坐掌柜，靠的是每年给老铺赚的利润，不是什么钱掌柜遗孀的身份。我倒是不知道，什么时候方家老铺改姓钱了？掌柜身份还要给姓钱的世袭了？”
二叔语塞。
他今天这一闹，虽然是有醋意大发的缘故，但背后也不是没有别的盘算。
他知道，海棠做丫鬟时就和方廷玉关系好，方廷玉还为了海棠打过自己。
逼海棠退位，他也是为了在生意场上夺方廷玉的权。
逼退海棠后，他想要保举的人是海棠的小叔子，钱掌柜的弟弟。
这位小叔子也在老铺里做事，一向和海棠关系不睦。论起做生意，他手段庸常。但他也是个在风月场里混惯了的，和二叔一向关系很好，平日大家一起喝花酒，他常向二叔抱怨海棠。这次的事情，就是两个人共同策划的。
二叔自以为天衣无缝，没想到方廷玉却早已摸清了他的底细和打算，一句“我倒不知道什么时候方家老铺改姓钱了，掌柜身份还要给姓钱的世袭了”出口，打得二叔方寸大乱。
方廷玉步步紧逼道：“让海棠姐下去，倒是想让谁上来？二叔心里有人选吗？有的话倒是亮出来看看，这位新掌柜在能力上比海棠姐高在哪里？”
二叔哪里还敢说，只得咕哝了一声“咱们走着瞧”，便狼狈地转身离开了。
见没热闹看了，围观的众人也都散了。
回到老铺里，关上门，纪春生感激地往地上一跪：“少爷、少奶奶，你对我们夫妻俩的大恩大德，我纪春生铭记于心。以后有用得着我的地方，我赴汤蹈火，万死不辞。”
海棠是再嫁，纪春生也没有什么钱，又怕夜长梦多，两个人便打算赶在九月初把婚事给办了。
虽说是再嫁，但纪春生家人和海棠娘家颇为开明，不忌讳旧俗，一切都照初嫁操办。
海棠娘家在一个叫樟潭村的小地方，她回娘家待嫁，邀请方廷玉、祝青青一起去小住两天，祝青青便又带上了岳汀兰。
樟潭村是个沿江的小村落，一行人沿新安江坐船去樟潭。作为东道主，海棠给他们介绍家乡的风物：“我们这里是小地方，比不得徽州府，但也有奇观——村子里有一棵老樟树，快一千岁了，村里老人说是当年留侯张良种的……”
祝青青打断她的话：“张良是秦汉之间的人，死了已经有两千年了。这棵树才一千岁，怎么会是他种的呢？”
海棠一愣：“这我倒是不清楚，村里老人们也是口口相传，或许是传讹了。”
方廷玉嗤笑道：“祝博学，你能不能有一分钟不卖弄自己的学识？”
岳汀兰好奇地问：“留侯，这个封号好奇怪，为什么要叫留侯？”
方廷玉道：“张良是秦汉之交的大谋士，运筹帷幄，决胜千里，帮汉高祖刘邦打下了大好江山。但是刘邦好猜忌，登基称帝后把开国老臣一个个都找借口诛杀了。张良见后，心灰意冷，为保全性命，自请辞官归隐。刘邦假装君臣情深，假惺惺地封他留侯。这个留，就是留人的意思。”