他回过头去，只见不远处的槐树下，祝青青正站在那里，一只手提着鱼龙灯，一只手举着糖人。
方廷玉喉头一哽，跑过去：“你乱跑什么？万一遇到人牙子，看你怎么办！”
祝青青不满：“我十七岁了，又不是七岁。”
突然，天空传来一声巨响，一朵硕大的烟花轰然绽放，照亮了半边夜空。
祝青青吓得脖子一缩，仰头望着此起彼伏的烟花，感叹道：“‘东风夜放花千树，更吹落、星如雨……’我到现在才真正明白这句词。”
方廷玉看着她被烟花照亮的皎洁面孔，心里浮现的，却是这首词的另一句——众里寻他千百度，蓦然回首，那人却在，灯火阑珊处。
她看着烟花，他看着她，心中蓦然酸楚。
放完了烟花，看完了舞鱼龙，方廷玉才慢吞吞地从兜里掏出刚才买的东西：“喏，送给你。”
是一个璎珞长命锁。金色项圈，做成双龙咬口，双龙嘴里还衔着红珊瑚珠，玉琐片做成祥云样式，正面錾刻着“长命如意”，背面还雕刻着凤凰牡丹，端的是富贵无边，富贵到近乎恶俗。
祝青青摆弄着长命锁，嘲笑他：“方廷玉，你好俗啊。”
方廷玉坦然：“不是你说的吗？俗气才好。”
他还记得那年在岳家废园排戏，祝青青说过，俗有什么不好，人生最圆满就是大俗，大红大绿，热闹欢喜。
就像他记得那年祝青青对他说，她原本有个赤金项圈与和田玉的长命锁，后来在逃难路上典当掉了，花到最后只剩下一枚铜圆，作为前半生的凭吊。
他一直想再送她一个长命锁，赤金项圈与和田玉的怕她嫌贵重不肯收，找了一年，才终于在今晚找到合适的。
他对祝青青说：“你打开看看。”
这长命锁有机关，是可以开合的。
“你那枚铜圆，只用红绳挂着迟早会丢，不如放进长命锁里。”
送你长命锁，寄你前半生。
送你红璎珞，余生予谁托？
祝青青想了想：“好。”
她把铜圆从脖子上摘下来，放进长命锁里，把璎珞戴上。
剩下一根旧红绳，方廷玉伸手：“给我吧，一会儿找地方帮你扔掉。”
此后余生，他一直没有扔掉那根旧红绳。
过完年，方廷玉就要预备考学了。
徽州虽然自古出商人，但徽州子弟更重读书。无论是他父亲，还是奶奶生前，都希望方廷玉以后不走商道，而是读书，以后或走仕途，或做学问。
他如今在县中读到最后一年，继续读书的话就要考大学。
方廷玉打算考同济大学。
祝青青有些好奇：“为什么不考浙江大学或者安徽大学？”
离徽州最近的两所大学，一所是杭州的国立浙江大学，一所是安庆的省立安徽大学，都是好学校，无论考上哪所都能光耀门楣。
方廷玉撇撇嘴，没有回答。他可还记得那年祝青青对岳汀兰说，她老家有个哥哥，在杭州读过大学，八成就是浙江大学。他才不要跟那个人做校友！
而同济大学……同济在上海，而上海外号“东方小巴黎”。
祝青青又问：“你打算学什么呢？”
方廷玉说：“数学。”
祝青青点头：“嗯，你国文不好，英文也不好，学数学倒是个不错的选择。”
方廷玉在心里“呸”了一声。他是听季先生说，数学乃一切科学之母，祝青青那个哥哥不是学化学的吗？那他就要学数学！
祝青青哪里知道他的这番小心思，一本正经地说：“就算学数学，国文和英文也还是要考的，还有半年，得抓紧时间复习。还有，每天的大字不能断，再多加一张，卷面漂亮得分也更容易。”
她开始正儿八经地帮方廷玉复习国文和英文。
有时候岳汀兰也来绣楼旁听——岳锦鳞那件事过去后，岳汀兰和他们的关系并没有变淡，反而岳濯缨主动提出收祝青青做干女儿，因而两个女孩的关系更亲密了。
春夏之交，开着小轩窗，清风送荷香，吹得桌上的宣纸“哗啦啦”地响。方廷玉皱着眉、托着脑袋背英语课文，祝青青拿着戒尺坐在一旁，一边监督他，一边和岳汀兰说话：“你过两年也要从县中毕业了，打算怎么办？”
岳汀兰从没想过：“还早呢。”
方廷玉背错了一个单词，祝青青耳朵尖，伸手拿戒尺敲了他一下，继续说：“不打算考大学吗？”
岳汀兰手托着脸，打了一个哈欠：“以后再说吧。”
八月份考试，接下来就是漫长的等待。
有一天，花匠来报，说发现戏台边的那棵柳树死了。
二叔听了有点怏怏的：“这怎么闹的，多不吉利。”