祝青青在旁边手托着腮看他折腾，嘲笑他：“真幼稚。”
夏天结束，从泾县回到徽州，老太太的病果然好了很多。
但老年人的病情最易反复。第二年秋天，西风乍起时，她又病倒了。
这次的病来势汹汹，第一天还不过只有风寒症候，才过了三天，老太太就已经卧床不起，到第十天，已经难进水米了。
岳汀兰的父亲岳濯缨于医道上是个高手，他来探病，为老太太看诊后悄悄对二叔说：“有什么想见还没见到的人，赶紧写封信叫他来吧——乃文最近有消息没？”
整个方家陷入一片愁云惨雾之中。
作为老太太先前的丫鬟和未来的方家孙少奶奶，祝青青也停了在老铺的学习，留在家里贴身伺候，每天就睡在奶奶房里。
方廷玉也想暂时休学，却被奶奶极力阻止，他只好每天忧心忡忡地去上学。
这天冬阳高照，难得一个干爽晴朗的天。问过大夫后，祝青青听奶奶的吩咐，开了门和窗，通通风，让阳光照进来。
老太太的精神也比往日好了些，挣扎着下了床，倚在美人榻上，边晒太阳，边和祝青青说话。
“你明年就十七了吧？”
“嗯。”
“小宝明年也十八了。咱们徽州古来就有‘十三爹十四娘’的说法，说的是男人十三当爹，女人十四做娘。按照规矩，你们也是时候成亲了——我开玩笑的，瞧你，眼圈都急红了。别担心，奶奶不逼你嫁给小宝，当初说是权宜之计，就是权宜之计。”
当初在大寿上，那一出“花田错”过后，奶奶突然宣布要把祝青青许配给方廷玉。过后在小屋里和祝青青私聊的时候，她说了自己的真正意图。
她知道祝青青一定是个书香望族家的遗孤，有自己的故事，自己的秘密，也有自己的志向，是绝不会甘心永远留在方家做一个卖身丫鬟的。但祝青青毕竟只是个十几岁的女孩，除了满腹诗书，毫无所长，不能维系自己的生计，只能权且留在方家。
偏生方家二老爷天生好色，盯上了祝青青。奶奶纵然能维护她一时，但终究有撒手而去的一天。
奶奶这才想出了把青青许配给方廷玉的主意，好打消二老爷的念头。也正好借着这一层身份，让祝青青好好管束一下方廷玉，让他文静一点，好好读书，以后走仕途。不要跟他爹一样，满脑子都是从戎报国、上阵杀敌的念头。
“交代后事的时候，我会留下话……”
祝青青打断她：“哪里就到交代后事的地步了？看您今天这精神头，我看您还能再活个至少三十年呢。”
奶奶笑了：“就你嘴甜，专会说花言巧语哄人——别打岔，我会留下话，吩咐小宝不许在二十一岁前成亲。你明年十七，还有四年时间给你。这四年里，你要好好跟海棠学做生意。”
“您就对我那么有信心？万一四年后我还是没能力飞出方家呢？”
奶奶瞟她一眼：“要是四年你还飞不出方家，那还想什么巴黎，乖乖留在我们方家当我的孙媳妇吧。”
祝青青半真半假地说：“那可不行，我要留下来了，汀兰可怎么办啊？”
老太太“扑哧”笑了：“就你刁钻！”
她的神情突然变得怅然：“汀兰……汀兰是个好姑娘，最难得的是有一股痴气和憨气。这一点上你不如她，你太聪明。”
“你知道无亲无故的，奶奶为什么要帮你吗？因为你像一个人——奶奶年轻时候的小姐妹，聪明，勇敢，一往无前，连那点子卖弄学问时的得意劲儿都像。”
“我哪有？”
“行啦，别在我面前装乖装委屈了。奶奶活了一辈子，都活成人精了，就你那点小把戏还想骗我？”
祝青青羞赧地摸摸额头，笑了。
“聪明、勇敢、一往无前，都是好德行。但是奶奶要告诉你，月盈则亏，水满则溢，有时候聪明勇敢过了头也不好，会忽略掉很多东西。而那些东西，可能才是最重要的。”
祝青青似懂非懂。片刻后，她小心翼翼地问：“那您的那位小姐妹后来怎么样了？”
老太太叹了口气，眼神迷茫地看着青砖地上阳光里婆娑的树影：“她……后来我们反目成仇了。但我们曾经是最好的朋友，手帕之交，是一起在后花园里偷偷读禁书，结伴偷溜出家门去乡下看社戏的交情……”
那时前清还没亡，光绪皇帝还在位，久远的少女时代，两个规矩森严的名门望族家的女孩，偷溜出家门去乡下看社戏，需事先有精密的部署。
那时风气也闭塞，为免麻烦，也不敢穿女装，她们偷了两件兄弟们的衣服换上。