老吴看出了卫潇潇的疑惑，他冷笑了一下，吐出八个字：“世道不宁，奸人所害。”
“我出身寒门，而朝中党争严重，我不肯依附于任何一方，于是很快被所有人排挤。”
党争……
卫潇潇心头突突一跳。
朝中争执得最大的两个党，不就是丞相党和长公主党么？
当年皇帝刚刚继位时，尚且年幼，长公主权倾朝野，党羽遍布朝中，一度只手遮天。不过这也让长公主的性格愈发骄奢淫逸、无法无天，刘国舅贵为皇后的弟弟，长公主说扇他耳光就敢扇他耳光，扇完他连哭都不敢哭一声。
这样的做派当然引起了众多朝臣的不满，而上官琅当上丞相后，火速笼络了这批朝臣，成为自己的亲信，他心机深不可测，在长公主的视野下隐忍着培养自己的势力，终于发展出了深厚的根基，能够和长公主分庭抗礼。
当然，这其中还穿插着一些别的势力，比如以刘皇后和刘国舅为首的外戚党，以太子楚云阔为首的新生代，近些年来，这两股势力发展迅猛，而长公主则由于本人身体不好、精力渐渐不济，退出了舞台的中心。
而现在老吴说他当时是因为不参与党争才被排挤的，那么至少可以确定一点——
他既不是长公主的人，也不是丞相的人。
这意味着……他或许可以为自己所用。
第三十五章 不甘
一一吃饱了蜜饯，窝在夏幽的怀里睡着了。
老吴整理了一下衣摆，像是要送客：“午休的时间结束了，你们回去吧。”
他顿了顿，对卫潇潇补充：“你预谋逃跑的事我就当不知道——但我劝你打消这个念头，如果你真逃了的话，我身为狱卒，肯定要把你抓回来。”
夏幽抱着一一站起身来，打算离去，卫潇潇却仍然坐在原地没动。
“吴大哥。”她看着老吴的背影，沉声道，“你请我来这里做客，绝对不是只为了劝我吧？”
老吴原本正背对着卫潇潇收拾瓷壶瓷碗，闻言，身影微微一顿。
“像你说的，你是个进士，曾经有着平步青云的机会，但就是因为不依附权贵，所以下放到了这里。”
“但有一点是说不通的，即使是你在朝中被人排挤，那么来这里之后，也应该依然是个朝廷命官，也就是说，徐牢头的那个位置应该是你坐。”
“而现在的你却只是一个狱卒……我不知道是因为什么原因导致你走到了今天这一步。”卫潇潇盯着老吴，静静道，“但有一点可以肯定——你不甘心。”
老吴转过身来看向卫潇潇，那双自始至终古井无波的双眼，像是突然燃起了一瞬的火星。
“我不甘心？”他低声喃喃，像是质疑卫潇潇，又像是在问自己。
室内一片寂静，但空气中隐隐有剑拔弩张的氛围，卫潇潇知道自己过于咄咄逼人了，但她没有别的选择。
如果不逼老吴和自己站到同一个阵营，那这个能看出自己有逃跑计划的老狱卒就是个随时会引爆的炸弹。
“我怎么会不甘心？”老吴低低地笑起来，“这么多年了，我不甘心过多少次，可那又有什么用，不甘心又能怎样？”
他坐下来，握住茶杯，手指因为过于用力，骨节变成了青白色：“二十年前我高中进士，所有同届生都留在朝中为官，只有我被下放到边境小城。”
“当时的我是何等不甘心，可我对自己说，无妨，即使是边境小城，也必然有证明我才干的机会。”
“那一年洪水滔天，整个南方因为水患，收成锐减了九城，民不聊生，是我彻夜翻看了历朝历代所有治水的典籍，从贪官污吏的嘴里抠下来了银子，和无数工人亲自在河道上不眠不休了大半年，疏通河道、兴修水利，这桩桩件件，哪一样不是有利民生的功绩？”
“可我得到了什么？我回京述职，上官丞相肯定了我在水利方面的建树，他说，现在南方的水患已经解决了，但还有一个地方需要我这样的人才。”
老吴松开手中的茶杯，露出一丝苦笑：“这个地方就是京郊水牢。”
卫潇潇沉默。
她知道自己猜对了。
每座牢城的一把手都是朝廷派来的命官，而京郊水牢被派来的官员就是老吴。
“所以你为什么……”
“为什么会是一个狱卒？”老吴深深吸了一口气，凉凉地笑了出来，“因为腾蛇。”
“京郊水牢和别的牢城都不同，这里四面全是水域，几乎是一个封闭的孤岛，只要掌握了船道，就完全能够左右外界和这里的联系。”
“腾蛇原本是来向我投诚的，他说自己是这一带的地头蛇，有着各种人脉，我知道治理这种关押着三教九流的大牢，不可能全凭自己的书生意气，所以答应了和他合作。”