“嘶……”贵族小姐倒吸了一口冷气。
青年说：“我听过一个传闻，未必可靠。霍布斯勋爵是个冷血的杀人狂，他的巨额财富是通过帮政要暗杀拥有不该有秘密的人物积累的……”
“年轻人，你还是太嫩了些，”阔太太毫不留情打断了他，“在我像你这么大的时候，霍布斯家族已经是个如雷贯耳的存在了，作为老牌贵族，他们的财富和声望是世代积累下来的。至少在上一届霍布斯时，古堡还是高不可攀的，我们只是很幸运遇到了现在的霍布斯……对，这个家财万贯的败家子。不然即使是像我们这样身份尊贵的人，也可能一辈子都没有一次踏足古堡的机会。”
贵族小姐被阔太太的一番言论唬住了，她睁大懵懂的眼睛：“现在的霍布斯勋爵是个什么样的人呢？”
“哦，当然传闻很多。可以肯定的是，他即使不是个杀人狂，也一定是个变态。”阔太太又压低了音量，“听说他杀了自己的父亲，老霍布斯。是的，他不仅杀了他，还把他埋在了玫瑰园里。”
“啊！”贵族小姐花容失色，惊讶地捂住了自己张大的嘴。
“对于你这样脆弱的小姐，故事要是到此为止已经算是足够仁慈了。但是不幸的是，故事不止于此……他埋葬的仅仅是老霍布斯的心脏。”
“可怜的霍布斯剩余的部分呢？”
“哦，霍布斯先生有个众所周知，但是没有一个人会说出口的秘密。尽管我不想说，但是事实的确如此。”阔太太深吸了一口气，“是的，被他吃掉了。”
江秋凉握着酒杯的手指微微用力。
不是因为阔太太一番危言耸听的高谈阔论，而是因为他看到霍布斯穿过拥挤的人群，朝着他走了过来。
“真是个迷人的故事，远比作家写在厚重书籍上的文章来得有趣。”贵族小姐忍不住感慨了一句。
年轻人露出了肃然的神色：“他是一位值得尊重的先生。”
阔太太挺直了腰：“可不是，我敢说，霍布斯勋爵完全称得上爱尔兰数一数二的迷人人物了。”
喋喋不休的交谈还在继续，江秋凉惊讶地发现，事情的发展远超乎他的预想。
在恐惧的浪潮退去之后，预料之中的厌恶没有如期而至，取而代之的是一种更加疯狂的崇拜。
古堡所有的宾客流连在霍布斯光怪陆离的传闻里，沉醉在霍布斯的文质彬彬和英俊外表中，将他奉为神明，渴望他能挑中自己，希望霍布斯古堡前的花园里能有一朵属于自己的红玫瑰。
即使那枝玫瑰要以献出生命为代价。
霍布斯走到了江秋凉面前，他停下脚步，江秋凉平视着他，闻到了他身上一丝未清理干净的血腥味。
听到了三个人的闲谈，他的脸上也没有任何异常。
勾住了江秋凉的肩膀，霍布斯对着侍者温和地使了一个眼色，几个彪形大汉从古堡的四面八方围了过来。
“江，我一直在找你。我想要邀请你，作为唯一一个客人和我一起用餐。”
霍布斯拉着江秋凉穿过人群。
身后传来一声凄厉的惨叫，属于刚才高谈阔论的阔太太，人群在喧闹，气氛凝重，霍布斯的脚步没有停顿。
江秋凉想起了女仆那番话——
“勋爵不喜欢多嘴的人，如果有人多嘴，他会……”
此刻，造成这一场闹剧的罪魁祸首似乎心情大好。
霍布斯哼着爱尔兰的小曲，转头笑道：“江，今天的天气真晴朗，你说是不是？”
第38章 古堡狂欢夜
“你在想什么？”
霍布斯端着酒杯, 烛光映在他的眸中，闪烁着疯狂的火花。
江秋凉的视线从玫瑰花园离开，在昏黄的光线下，他难得有了几分倦意, 靠在椅背上, 他轻轻呼出一口气。
“没什么。”
“你的表情可不是没什么, 江，”霍布斯放下酒杯，双手交叉，身体微微前倾，“我都能听到你神经绷紧的嘎吱声, 血液里流淌着焦虑, 身上带着户外的玫瑰花味……没错,你背着我偷偷去了花园。是什么理由让你去了这块禁地,就像夏娃偷食禁果一样义无反顾？亲爱的江, 别受了蛇的诱惑。要知道蛇和玫瑰是最亲密的朋友, 到了夜晚，它们会互相转化, 蛇脸颊鲜红,玫瑰鳞片闪闪。”
这句话的结尾有些耳熟, 似乎出自日本作家三岛由纪夫的《萨德侯爵夫人》。
江秋凉隐隐感觉到了不对劲。
三岛由纪夫是二十世纪的作家，远在日本。霍布斯是个地道的爱尔兰贵族, 拥有世袭的爵位, 根据近代西方城市交通简史, 马车时代应该是十七世纪到十九世纪。
霍布斯怎么能未卜先知, 说出这样的话呢？