回到帐内，她思前想后，坐立不安。几次想起身去找萧北珩，又害怕萧北珩误解。但若是放手不管，一旦胜京失陷，遭殃的是万千百姓。
想来想去无计可施，她只能暗自掉泪，觉得自己真的一无是处。当初萧北珩屠杀北狄村落时，她就没能阻止。如今北狄大元帅为子报仇，正率北狄骑兵攻打边关。大燕朝已内忧外患。眼下胜京又要遭到厄运，数万百姓危在旦夕，她却毫无办法。
正在垂泪，萧北珩的声音在她背后响起：“茉茉，你怎么了？”
苏茉身子一抖，连忙用袖子抹掉眼泪，转过身面露笑容道：“陛下，妾身方才在帐外被风迷了眼睛。”
萧北珩信以为真，问道：“茉茉，胜京真的有神灵么？”
苏茉起身帮他脱衣，说道：“妾身也不知道，但民间传说当年神灵一夜间凿开大山，建立胜京。胜京的百姓都说神灵在保佑此地，西戎几次进攻都没能打下这里，可能真的有神灵暗中保佑吧。”
“今日北军将领们要求寡人攻打胜京，”萧北珩漫不经心地说道，“寡人拒绝了。”
苏茉心头一喜，情不自禁问道：“陛下为何会拒绝众将？”
萧北珩疲惫地握着燕阙剑倒在床上，把手臂放在额头上，说道：“胜京就在眼前，我不想惹怒神灵。也许神灵仁慈，会驱散纠缠我的邪祟，让我能睡个好觉。”
“我们可在军营中设立香案，陛下以牛羊等牺牲遥祭神灵……”
萧北珩先是露出喜色，倏地又转为惊恐，转过身去蜷缩起身子抱住燕阙剑，语气惊慌地道：“不不不，千万不要让神灵知道我在这里。茉茉，抱住我，我一闭眼就又会做噩梦。”
他希望神灵能解除他的痛苦，却又怕神灵对他的所作所为感到愤怒。只要一闭眼，他曾经杀死的人就会出现。以前是他在童年时勒死的小狗，后来变成冷霜这样的侍女，然后是北狄村落的百姓，萧凯这样的兄弟，再后来变成了他的父亲萧铭。
苏茉听得心酸，上床在背后抱住萧北珩颤抖的身躯，说道：“陛下，妾身在这里抱着呢。睡吧，妾身不会离开的。”
这些话仿佛有镇静的作用，令萧北珩渐渐安静下来，终于合上了双眸。
第365章 十万奇兵
萧北珩亲率的南军和北军会合，组成一支足足十七万人的大军，变得空前强大，浩浩荡荡地杀向西凉。
和之前被萧濯耍得团团转的北军将领不同，萧北珩聪明得多。在进军的同时，他派出两万骑兵，不断骚扰萧濯联军，来拖延萧濯军的撤退速度。
萧北珩的骑兵专门挑在萧濯联军拔营起寨的时候攻击，远远地乱箭齐发。萧濯联军的士兵被迫躲避箭雨，无法收拾行囊。待弓弩手列阵准备射击，捣乱的骑兵早跑没影了。
若是西凉骑兵出营交战，萧北珩的骑兵就立刻向本队快速撤离。西凉骑兵不敢孤军追击，只能回转。萧北珩的骑兵立刻又贴上来。如此反复，像一只扰人的马蜂，就是不正面交战，令西凉骑兵疲惫不堪。
这个计策非常奏效，哪怕以萧濯的才能，面对这种战术也是束手无策。若是停下来，联军立刻就要面对十七万敌军的进攻。萧濯只能继续强行西撤，接收西凉的兵员来补充自己的兵力。
两军距离不断缩短，到十二月初，萧北珩的军队距离萧濯联军只有一日的路程了。
只要追上萧濯，到时萧濯就算不想交战也不可能了。十七万对五万，萧北珩有必胜的把握。心情愉快的他亲自带苏茉到阵前巡视，一群将领跟在后面。
“陛下，此地叫乐野平原，再往前就是乐山郡了，”一名向导指着前方空旷的荒野，“萧濯曾率九千西凉骑兵在这里同两万西戎骑兵交战，大获全胜，解了乐山之围。”
苏茉展目看去，荒芜的平原上随处都是积雪，黑一块白一块，仿佛大地生了疥疮。两只乌鸦呱呱叫着掠过苍凉的天空，盘了几圈，停在一株干枯的歪脖子树上，光秃秃的枝桠上挂着条像是旗帜的破布，被尖啸的寒风扯得笔直。
“夏天时，这里满天都是兀鹫，是一种非常大的鸟，专吃腐肉，”向导看着天空，“现在冬天寒冷，都没有了，否则可以抓来几只让陛下和皇后娘娘看看。”
“不过两万蛮族罢了，”萧北珩笑了笑，“现在是五万对十七万，寡人倒要看看他能用出什么手段来。”
苏茉沉默地望向西边，内心涌出深重的无力感。
对这场即将迫近的战事，她没有任何干预的可能。唯一能做的就是跟着萧北珩，无可奈何地看着眼前发生的一切。
“传寡人旨意，”萧北珩对身后跟随的将军下了指示，“全军加快速度，寡人要在萧濯军到达乐山郡之前追上。”