宋臻站在楼下，清清楚楚地听到楼内传来的声响，接着楼内传来急促的脚步，萧北珩慌张地冲出来，手里什么都没有。
“恭送平王。”他对着萧北珩的背影施礼。
他知道萧北珩并没有去顶层拿到圣旨，这就够了。他不想得罪萧北珩，也不能违反齐明帝的旨意，虽然萧北珩违规进入了摘星楼，但这深更半夜的，就他和这些守卫的士兵，只要他不说，手下这些人也肯定不会多嘴，没人会知道这件事。
待萧北珩的身影彻底消失，他对手下军士道：“你们都好好看守，我去歇息了。”
他回到住处，打了个呵欠，正要脱衣，忽然黑漆漆的窗外亮起红光。他停住脱衣的手，正要喊人来询问，一名军士慌慌张张冲进来喊道：“宋侍郎，摘星楼着火了！”
宋臻大吃一惊，道：“怎么会着火呢？”
“不知何处飞来一支火箭……”
宋臻不待军士说完，已跑出门外，向摘星楼冲去。
黑如锅底的夜空下，摘星楼顶上燃起一团明亮的火焰，毕毕剥剥地响着。楼下众多禁军都慌成一团，虽然备有水桶等灭火的器物，但起火的位置太高，大家又不敢违规进入楼内，只能站在楼下望着。
宋臻担心圣旨，喊道：“灭火，快灭火！”说完他冲入楼内，不顾一切地向楼顶跑去。
“宋侍郎快回来，”人群中有明白的军士望着楼顶的火焰喊道，“火大了，快回来。”
高空风大，火借风势，风助火威，已将摘星楼顶楼烧出一大团火焰，仿佛在黑夜中点燃的巨大火把，整个皇城都可以看见。
萧北珩站在暗处看着燃烧的摘星楼，放下手中的弓，嘴角抽动着，发出干瘪的笑声。
只要把一切都烧干净，就没有烦恼了，眼不见心不烦。
只是这笑声，他自己听着都不寒而栗。
第345章 泪落两行
摘星楼烈焰飞腾，浓烟滚滚。燃烧的木柱噼里啪啦地从楼上掉落下来，有的撞在白玉栏杆上，有的断为两截，依然烧个不停，在地面点起许多小火堆。
在楼下火光中人影穿梭，人们用水桶向摘星楼泼水。火势是从楼顶往下烧，众人又不敢进入楼内，水只能泼到二层，根本无法阻止火势的蔓延。
正慌乱间，一个火人从楼内冲了出来，有扑火的军士见了赶紧大声呼喊，立刻有十余人围过来将水泼在火人身上灭火，泛起阵阵青烟。那人跑了几步便摔倒在地，有一长条形状的物品从他怀中跌出来，在地上翻滚几下停住。
萧北珩面色一变，丢下手中的弓冲了过去。
从楼里跑出的是宋臻，已被火烧得面目全非，萧北珩赶到他的面前，将手指放在他的鼻下试了试，起身看向宋臻掉出来的物品。
有人捡起宋臻掉落的物事，来到萧北珩的面前，下跪双手奉上：“平王，天子圣旨在此。”
萧北珩瞪着烧得发黑的铁匣，身子晃了两晃。旁边两个军士头目以为他是因为宋臻被烧死而悲伤，连忙上前搀扶。
这个道：“平王殿下，天子安排宋侍郎看守旨意，他是尽忠殉职，殿下不必忧伤。”
那个道：“殿下，幸好圣旨由铁匣盛藏，免于损毁，真是万幸。”
萧北珩双肩一晃，把扶持他的两人晃了个趔趄，上前从军士手中一把抓过铁匣。
铁匣还有些烫手，他已无瑕顾及，打开铁匣取出里面的圣旨，丢掉空匣子，双手颤抖着展开圣旨。
当目光扫过圣旨上的文字，他整个人凝固了。
周围人见他宛如泥塑木雕，不知他是怎么了，又不敢询问，都举着火把站在一旁看着。
过了许久，萧北珩仰面朝天爆发出一阵大笑，笑过后又跪下来，以额触地放声大哭，哭了几声又扬头大笑，站起身双手合拢圣旨，失魂落魄一样向金銮殿方向走去。
摘星楼起火是丑时五刻。虽然齐明帝去了安州猎场，不设早朝，但有些臣子已习惯在这个时候起床了。听闻皇宫内起火，大家立刻风急火燎地跑来查看究竟。一传十十传百，整个京城都从梦中惊醒过来，相互打听探问。
先到的人路过金銮殿时，远远地便注意到殿内灯火通明，手持金瓜釜钺的卫士已站立在殿外。
金銮殿是天子朝见众臣之用，这只能意味着齐明帝正在里面。大家惊讶不已，齐明帝是个勤政的皇帝，但往日早朝也都是等臣子到齐了他才来，这次怎么先来了。再说从安州猎场回来，也没给大家个消息。
抱怨归抱怨，让皇帝等待可是大不敬之罪，众臣也顾不上去看摘星楼了，赶紧进入朝房整理衣冠，准备奏章。一番忙乱后，众臣按班次排列上了金銮殿，大将军赵牧为武臣之首，走在最前面。