村长退下之后，墨即瑶看了看阴潮的房间，不由得摇了摇头，推开房门走了出去，在村子里四处闲逛起来。
似乎之前的事情已经传遍了村子，一路上遇到的村民，看到墨即瑶都会微微一愣后变得无比拘谨小心，根本不敢多看她一眼，这让她颇有些无趣。
不过这些村民倒是果然如之前的两个盗匪所言，都是些老弱病残，健康强壮的成年男子，墨即瑶竟没有看到一个。
走到了一间塌了一半，剩下一半也摇摇欲坠的房屋前，墨即瑶忽然顿住了脚步，这样的房屋，看起来无论如何都已经不能住人了，但从一些痕迹看去，却又分明有人住着。
墨即瑶在房屋前站了片刻，这时有村民看到了，大着胆子过来解释道：“这是树吉的家，他母亲也在上山寻找食物时没有回来，后来就只剩下他一个人了。”
说到这里，村民又道：“树吉是个可恶的小偷，一直靠偷我们的萝卜活着，只要哪家丢了萝卜，来这里一定可以找到被他吃了一半的。”
说到这里时，村民显得有些咬牙切齿，显然很是厌恶树吉。
墨即瑶听完村民的讲述，点了点头让对方先回家了，略微思索了一会，她走到这间塌了一半的房屋前敲了敲门，片刻之后，一个又黑又瘦的孩子小心地打开门探出头来，怯生生地看向她。
“你叫什么名字？”墨即瑶微微一愣，但还是柔和地问道。
“树吉……”黑瘦孩子怯生生地回答道。
“原来树吉是这样一个幼小的孩子……”墨即瑶暗暗想到。
这时，树吉的肚子忽然叫了一声。
“是饿了吗？”墨即瑶笑着拿出一块肉干，递给了树吉，这是她在离开雪城时准备的干粮。
树吉看着递过来的肉干，却没有立即去接，而是转身跑回了无力，这让墨即瑶有些不明所以。
不一会，树吉又跑了回来，并且抱着一只萝卜，看着墨即瑶手中的肉干，不自禁地沿着口水，小心希翼地问道：“我可以用萝卜来换吗？”
这样的孩子，真的会是村民口中可恶的小偷吗？
墨即瑶微微一愣，看着这孩子与黑瘦丑陋外表很不相衬的明亮眼眸，轻轻点了点头道：“可以。”
树吉顿时高兴地接过肉干，并将萝卜递给了墨即瑶，狼吞虎咽地吃了起来。
刚吃到一半，忽然又一个村民愤怒地跑了过来，抬起手就想要打树吉，却发现了墨即瑶在旁边，不由得有些尴尬，抬起的手打也不是不打也不是。
这时村民看到了墨即瑶手中的萝卜，顿时惊呼道：“这是我家的萝卜，一定是树吉偷来的！”
墨即瑶看向已经条件反射抱住头的树吉，他害怕的看了看村民，才小声地道：“我没有偷东西，这是妈妈给我找来的食物……”
第38章
“妈妈？树吉的母亲不是已经死在了山中吗？”墨即瑶心中一动。
“还在撒谎，你妈妈明明已经死了！”村民显得非常愤怒，如果不是墨即瑶在的话，想来他已经动手去打树吉了吧。
心中若有所思地墨即瑶见状，将萝卜递给了村民，然后道：“你家的萝卜，快拿着回去吧，我找树吉还有些事情。”
萝卜失而复得，村民顿时有些拘谨地道了声谢，然后高兴地回家了。
看着这一幕，墨即瑶有些想笑，却无论如何也笑不出来，她知道这些村民之所以如此看重小小一个萝卜，并不是多么吝啬，而是因为萝卜就是他们稀缺的口粮，他们生存下去的希望，或许缺少了一个萝卜，他们家中就会有人熬不过冬天了。
墨即瑶不由得想起了黑羽秋彦向海夜说起过的一个故事，在很多贫瘠的地方，因为食物的缺乏，老人们到了一定的年龄，就会被儿女送进山中供奉山神，也就是在山里等死，大部分家庭中，都只有长子有权利娶妻生子继承家业，其余的儿子都不被允许结婚生子，只能作为兄长的奴隶而存在，被称之为“奴崽”①。
这样残酷到堪称野蛮的习俗，不是那些贫瘠山民心理有多么扭曲，而纯粹是因为食物太过缺乏，唯有如此才可以延续下去。
比起那样的地方，这个村子的条件要略微好上一点，但也没有多少，至少听之前的村民说，树吉的母亲不就是在冬天里入山寻找食物，最后没能回来吗？
这样缺乏的物资与食物，偷人食物完全就是夺人生路，树吉只是被村民们厌恶和殴打，而没有被赶出村子或者打死，可以说已经这里的人相当良善了。
很讽刺，也很无奈。
看着一脸委屈的树吉，墨即瑶笑着道：“可以让我进去吗？”
树吉闻言微微一愣，继而急忙点了点头，把屋门完全打开，有些手足无措地道：“请……请进。”