晏皇后的脸上并无动容，毫无感情的目光凉凉地拂过朱桓面庞，寒声道：“如果刀钝了，便要磨一磨，可这人若不中用，也就只剩下两条路可走，朱厂臣，本宫的意思，你能懂？”
不怒自威的声音像一把喂了美人毒的尖刀插进朱桓心口，他不适地皱眉，迅速借着垂首的机会掩去眼底的痛色，近乎一字一顿：“微臣明白，娘娘所愿亦为微臣心之所向。”
倘若真有那一天，当他彻底失去了陪伴她的资格，无需她发话，他自己也会动手了结自己。
……
出了未央宫，朱桓抬头睇了眼头顶的艳阳。
时辰尚早，送去东厂的奏折也批阅完了，最近建文帝对他有了戒心，至关重要的折子都不再经由他手，对此，朱桓并不放在心上。
建文帝日薄西山，用不了多久就能一命呜呼，他需要做的，是除掉萧凤卿扶睿王上位，这样晏云裳才能如愿成为摄政皇太后，权倾天下。
想到萧凤卿，朱桓眼底涌起若隐若现的阴霾，他不允许任何人成为晏云裳的绊脚石。
“陆北，”朱桓转身看向一直默默跟在他身后的义子：“多派点人，让萧凤卿再也不能回到骊京，另外，晏凌那头盯紧点。”
陆北颔首：“义父，既然晏凌也成了晏皇后的心腹大患，反正萧凤卿也不在，咱们何不……”
他顿住话尾，做了个抹脖子的动作。
朱桓眯了眯眸，沉声道：“我们的当务之急是铲除萧凤卿，没了萧凤卿做靠山，晏凌还能翻得出皇后娘娘的掌心？别忘了，她们是名义上的婆媳，婆婆要拿捏儿媳妇，多的是法子。”
“牵一发而动全身，萧凤卿若没了，卫国公府自然早晚会是皇后娘娘的囊中物。”朱桓忽然低声道：“陆北，本座要你记住一句话，不管萧凤卿在潭州能否活下来，从他离京的那一刻起，他就已经是一个回天乏术的死人了。”
陆北抬眸，朱桓的眼中有锐光一闪而过。
电光火石间，陆北倏然明白了朱桓的深意，也领悟了他让自己看紧晏凌的原因。
“义父说的有道理，还是您深谋远虑。”陆北点点头，见朱桓举步，悠游自在地走向宫门方向，他道：“义父打算去哪儿？不回东厂吗？”
朱桓回眸，漫不经心地扫了眼陆北，那一眼，并不凌厉，甚至带着笑，却让陆北背心一凉。
陆北陡然一震，慌忙低下了眼，似乎唯恐朱桓看出他的心思。
朱桓敛眸，淡声道：“东厂近来事务繁重，你就不必跟着本座了，自己多上手练练，你将来虽不必接管东厂，但你得有足够的能力控制东厂。”
陆北垂着头，表情颇有些黯淡。
朱桓将陆北的失落尽收眼底，笑道：“陆北，你的所作所为、所思所想，本座都看在眼中，只要你不辜负本座的期望，到了那一日，本座自会让你如愿以偿，你是本座亲手养大施教的义子，本座还能亏待你？”
陆北大喜过望，刀痕截面的脸庞洋溢起属于他这个年纪的意气风发，他拱手抱拳：“陆北谢义父成全！”
见到方含嫣的第一面，他的心就丢了。
但方含嫣是朱桓的外甥女，是他唯一的血亲，他这样的身份又怎敢肖想？
没想到，朱桓竟洞穿了他的想法，话里话外还鼓舞着他，俨然有亲上加亲的打算。
这如何让陆北不感觉振奋？
朱桓看着笑容满面的陆北，动了动眉峰。
方含嫣是他女儿，陆北是他义子，亲上加亲也未尝不可，更重要的是，他必须替晏云裳笼络陆北，让陆北心甘情愿帮她办差效命。
……
朱桓出皇城便去了盘云水菏。
方含嫣刚从四喜班回来，见着朱桓，她福身，盈盈一礼：“嫣儿见过舅舅。”
朱桓难得神色温和，上前两步虚扶一把，轻声道：“本座今日有空，所以特意来看看你。”
方含嫣清浅一笑，眉眼间带着少女的娇俏天真：“舅舅来的巧，嫣儿前些日子亲自做了江州的特产云片糕，听阿娘说，舅舅小时候除了青梅酒，最爱吃云片糕。”
“你是个孝顺的孩子，有心了。”朱桓走进春泽斋，环顾四面，习惯性地询问：“如何？在这儿可顺心？下人们伺候的周到吗？”
方含嫣如今已不再那么畏惧朱桓，心里反而对朱桓存了几分亲近之意，听到他每次过来都要问自己相同的问题，心情禁不住雀跃起来：“这儿什么都好，嫣儿很喜欢。”
说完，方含嫣催促铃铛：“快去把我给舅舅做的云片糕端来，让舅舅也尝尝我的手艺。”
朱桓笑睨着俏生生的方含嫣，他当然能觉察到她的变化，她待他，已不如曾经那般见外。