水中搁了除味的栀子，擦干后，指尖犹沾一点馥郁的香。
阿拂清了清嗓子，故作正色，“阿拂是笑这儋州水土不好。”
“公子在这儿待了月余，人清减了不提，”她往宣纸上又扫了一眼，促狭道，“连字都跟着清减许多。”
“可见此地，实在不大宜居。”
“还是快些回京的好。”
“你倒会寻理由。”谢执将那张写了字的宣纸卷了，原要丢去一旁的字纸篓里，略想了想，重又搁回案上。
“留着罢。”
“我记得，再过半月就是老师寿辰，”谢执了抖那卷字纸，“寻个紫檀匣子盛了，送回京，就当作是我送的贺礼了。”
阿拂手里的水险些没拿稳，尽数泼了出去，“公子……说真的？”
谢执抬了抬下巴，“不然呢？”
“拿多宝阁上头的匣子就成。不必太花哨。”
“省得那老头又要训我奢靡，不够简朴。”
您还怕老先生训呢？
阿拂暗自腹诽，单这一幅字回去，就够老先生将自家公子骂个臭死了。
“要不还是算了吧，”阿拂苦口婆心地劝，“您又不是躲在儋州，一辈子不回去了。”
“等来日回了京城，难不成还能和从前似的，叫老先生拿拐杖撵得您满街跑？”
唯恐话不够分量，她又唬谢执，“听阿若姐姐说，老先生从前那柄拐杖旧了，如今新得了一柄黄杨木雕的，不知有多结实。”
“那到时若落在身上……”
她单想一想，就替自家公子肉疼。
谢执随意捏着笔杆，涮净的笔在指间滴溜溜转了两圈。
“若不是那老头儿心血来潮上的折子，何苦多来儋州这一趟。”
“想到他如今在京城里自在，我就该不自在了。”
他将笔撂在笔架上，眉尖微挑，“旁的不成，单气一气他，也好舒坦些。”
说着，将案上的字纸卷朝阿拂推了推，“你照做就是。”
阿拂哭笑不得，自知又劝不动他，只得依样收了，搁进匣子里，心中盘算着，到时老先生若真发了火，该找谁来救命才是。
案上才腾干净，外头传来几声翅膀扑扇动静，午时安静，声响分外清楚些。
白羽红喙的信鸽在院子里低低盘旋几圈，径直飞进了半开的窗扇里。
那鸽子见了谢执一副极熟稔的模样，凑近几步，安静地立在案边。
反而是一旁的猫瞧见，来了兴趣，兴致勃勃地作势欲扑，被阿拂拦了下来，抱去了一旁。
鸽足旁同从前一样绑了竹筒，未免混淆，筒身上额外绑了红色丝线。
谢执取了竹筒中藏着的绢条，展开细读。
短短两行字，他停了良久，捏着绢条的手指无意识地攥紧，一双眉渐渐蹙起，额心起了细细的褶痕。
“公子？”阿拂忐忑地唤了一声。
她站着的角度瞧不清绢条上的字迹，只瞧见谢执的神色愈发凝重，暗暗有些心惊。
红色丝线，鸽子是从京城来的。
难道，是京中出事了？
第66章 雷霆势
阿拂唤的那一声不重，谢执身形微顿，像是才回过了神，随意应了一声。
雾岚似的长睫合了一瞬，谢执将绢条攥在掌心，再睁开眼时，神色已同平时别无二致。
“你先前不是说做了山楂脯么？”他微微偏过头，随意对阿拂道，“去拿一碟子来吧。”
“公子……”
谢执并未叫她说完，出声打断，淡淡道，“去吧。”
阿拂噎了一声，抿了抿唇，只得将未出口的话尽数咽了回去，低低地应了句“是。”
梯间脚步声渐远，阿拂下了楼，再过一会儿，从窗扇空隙中瞧见人影进了小厨房，谢执才慢慢收回了视线，复又垂下眼。
掌心里的绢条经不得揉，皱作乱糟糟的一团，上头的朱印纹路却依旧清晰，半点污糟痕迹也无。
御笔朱批，果真与寻常笔墨不同。
谢执没什么情绪地想着，随手掌了灯烛，将绢条凑去焰头上，一燎即着。
火苗明明灭灭地映在他的眼底，青烟过后，褪不去的朱印连带着绢条一并烧成了小撮黑褐色的灰烬。
灰烬在指尖沾了一点，谢执捻了捻指腹，随意拿丝帕揩了几下，丢去一旁，顺手挥灭了灯烛。
信从京城而来，百里加急，朱印笺封。
宫中异动频频，朝堂不稳，太皇太后久病初愈，对着今上闲谈之间，又论起了旧事。
朝堂之上，已有人揣度上意，提及靖王返京之请。
皇帝……自然是坐不住了。
靖王身在儋州，山高水远，暗卫的手再长，也伸不来此处。
此刻能用的，唯有谢执一人而已。
靖王谨慎多疑，鲜少授人以柄。当日谢执奉命来此，定下的计策也是徐徐图之。