不过，虽然之前在算学上输了，其他的他们可不会认输。
“回去好好读书哦。”师兄笑嘻嘻地说，“入学考试可是不会简单。”
按照白鹿书院的风格，正是因为有宁颂这样的人在，他们在出题时才会更下狠手。
哪有入学不杀一杀小崽子们威风的？
不过，虽然说无良的师兄们早已经摩拳擦掌教育即将入学的年轻弟子们，可碍于现实，新一届入学仍然还有一段时间。
毕竟，论起优先级，仍然是参加了乡试，以及明年二月就要参加会试的举人们更加重要。
等到忙完了这些，才有功夫来针对这些年轻的小朋友们。
白鹿书院迟迟未定入学时间，对于一些临州本地的秀才来说有些难熬，但对于宁颂来说绝对是好事。
入学之前，他还有一大批事情需要处理。
过完了中秋，报完名，宁颂带着宁淼与宁木一起回了一趟细柳村，同行的还有刘大郎一家人。
之前考完了院试，宁颂留在府城可以说是为了照顾郑夫子考乡试，可如今一切尘埃落定，再不回乡，已是不合适。
无论如何，总该回去有个交待。
宁颂带着弟妹回乡这本身是一件没有提前计划的事情，可奈何细柳村统共就这么大，在宁颂一家人的马车到家时，该知道的都知道了。
“案首大人终于回来了！”
昔日卖豆腐的大娘笑嘻嘻地道。
作为曾经相处不错的邻居，在宁颂考中的消息传来时，大娘心里就高兴。
早想着道一声恭喜，哪想到宁颂隔了这么久才回来。
“多谢您惦记。”
与同乡人的交际是必不可少的，宁颂虽然对此没多喜欢，但也不会摆臭脸拒绝，让人下不来台。
好在考中县试案首时已经庆祝过了一次，这一回回乡，大家也都还算是克制。
一番寒暄之后，宁颂被张家老爷子叫了去。
“这么说的话，之后不回来了？”
听完宁颂的打算，张老爷子叹了口气。
水往低处流，人往高处走，在他得知其他秀才们都陆陆续续回了乡，而宁颂还在临州府，并且接了宁淼与宁木去时，他就想着有这么一天。
“如果不顺利，还是会回来的。”宁颂笑道。
所谓不顺利，便是指自己在白鹿书院读不下去书，并且在科考上再无进益。
若是到了那时，他就算灰头土脸，也会回乡投奔老师及长辈的。
可这样的概率实在不高，以至于张老爷子根本没有过这个想法。
“也好。”
虽然心中非常遗憾，但张老爷子仍然点点头，送了宁颂一份程仪：“既然如此，我愿你顺顺利利，鹏程万里。”
带着宁淼与宁木祭拜完父母，将老房子拜托给张家，宁颂又去了一趟西山村。
昔日租住的房子还没有退，房东偶尔来打扫一趟。
宁颂一家人回来时，东家刚好在，见到他们眼睛一亮：“哟，宁老爷回来了！”
之前将院子租给宁颂时，这位东家心中并没有多乐意。一是嫌弃宁颂讲价，将租金压得很低，其次也担心对方租不到多久，到时候还得再找租客。
谁知道会有这等发展！
在得知宁颂考中县试之后，这个小院儿的价格就翻了一倍，等到宁颂县、府、院试三联捷报，小院的租金就更是让人瞠目结舌了。
甚至有人想花大价钱买下来。
这让东家乐得晚上睡觉都忍不住笑出声来。
正是因为得了这一份好处，在宁颂言明要退租后，房东非但没有拒绝，还很是慷慨地退了小半年的租金。
“若是还需要房子，宁老爷尽管来找我！”
虽然宁颂的年龄比这位东家的儿子还要小，可对方叫起“老爷”来丝毫不含糊。
“一定。”宁颂微笑着送客。
“德行。”
刘大娘看不惯这房东前倨后恭的抠门劲儿。
处理完西山村的房子，宁颂的回乡之旅只剩下最后一站——郑夫子家。
由于报名时间的耽搁，宁颂比郑夫子晚回了西山村将近一个月，恰好，县试结束本就是一个新的学期的开始，郑夫子又收了一大批学生。
因此，在宁颂进入私塾时，见到的多半都是新鲜面孔。
这些陌生的、稚嫩的学童们好奇地看着这个被夫子高兴地迎进屋子里的陌生人。
“他是谁呀？”
学童们窃窃私语。
一个月的时间对于宁颂与郑夫子来说，原本只是短短的一段时间，然而宁颂再次见到恩师，却是愣了愣。
无他，完全是因为郑夫子的变化太大了。