直到再一次被派遣出任务。
那是一个昏黑的夜晚。
两个小兵被派遣甄别前方地形。行进道路上，天佑踩到了以前老猎人布置的陷阱夹，巨大的夹刺夹断了他的脚踝，任务被迫中止，两人正准备返回时，又倒霉地遇到了敌人的巡逻队。
他们隐藏在土坡后面，前方不远处戴着90式钢盔的敌人拿着小型搜寻照灯，正不知觉地一点点接近。
对方人数众多，要不了多久他们就会被发现，死于乱枪之下。
时不时扫描过来的白色灯光如同死神发出的讯号，杨栩深吸一口气，按住天佑的肩膀，小声道。
“听我说阿佑，润儿一个人在北方，不知过的好不好，你一定要活着回去照顾她，记住我说的话！润儿以前最希望考进京师女子学堂，我要你亲自送她去！记住我说的话！”
他突然跑了出去，脱离掩蔽的小土坡，朝着另一个方向而去，借用夜晚的遮挡躲在掩体后，朝着巡逻兵方向开枪。
声音惊动了远处的敌人们。
“だれ！”
敌人巡逻队立即追了上去，双方迂回交火的阵阵枪声越来越远。
惊呆的天佑甚至没反应过来。他瞪大眼睛看着昏暗的夜色远处晃动的人影，浑身都在颤抖，赤红的眼眶里痛彻心扉的泪水模糊了视线。他牙齿咬住喉咙里的哽咽，一瘸一拐地快速逃离。
这是少爷用命给自己争取的时间。
这是少爷用命……
给我争取的时间。
天佑虽然逃了出去，却因为加重了脚伤无法治愈，落下一辈子的残疾。军队不再接纳他，被驱逐退伍的他只能回到北方城。
去的时候雄心壮志、同行并肩，回来孤身一人、形单影只。
他不敢把少爷的消息告诉小姐，她一定在盼着哥哥归家。杨先生杨夫人去世后，活泼的小姐消沉了许多。
现在的她很少像以前那样开怀大笑了，偶尔遇到开心事，也只是浅浅地抿唇。
他甚至不敢出现在她面前，让她看见瘸脚的自己，便只藏在墙角拐巷偷偷看她过得好不好、有没有吃苦。
三年的时间洗礼，她出落的亭亭玉立，湛蓝的学生裙穿在身上，通身书卷气，和当初的少爷一模一样。
他们兄妹都喜欢读书，天佑记得少爷曾说过，只有读书才能改变这个国家的命运，她现在在做和哥哥曾经一样的事。
他悄悄地看着她抱书离去，目光里满是温柔和坚持。他要继续照顾小姐，看着她平安长大，终有一天送她进梦想中的学府。
-
梦境潮水般退去。
宋时巷骤然从里面脱离出来。
他猛地睁开眼睛，像窒息的人终于接触氧气一样大口大口喘息，惨白的脸上全是汗。
聚焦的眼球里映出陌生的屋室风景，他左右四顾，屋中空无一人。旁边忽然传来些许动静，原来是桌子上的小香炉挪动了一下腿脚，大概是腿酸了，由四脚站立变成蹲着。
宋时巷盯着它。
他觉得香炉也在盯着自己。
无意义地“对视”持续了一会儿，他好奇地问了声：“你是妖怪吗？”
香炉一动不动，好像真的是一尊炉子。
不被搭理的宋时巷只能收住话头，从长椅上起身，来到外面的庭院。院子里站了位长裙女人，拿着一把饵料，正不徐不疾地往池塘里撒。
饵料一颗颗在阳光下散落，闪烁着妖异的光辉。数尾尖牙六翼的怪鱼贪婪地凑上去，聚成一堆疯狂争抢。
“你醒了。”
丹砂收起饵料，水中的怪鱼没了口粮，齐刷刷扭头盯过来，让他头皮发麻。
但宋时巷顾不了许多，他有更在乎的事情。他激动地上前，“我看见了很多东西，那些肯定是我前世的记忆！可我只做了一半梦就醒了，这是怎么回事？我还能回去吗？”
丹砂没有回答他，指了指池塘：“你去水边看看自己。”
宋时巷十分害怕水里的怪鱼，可无法违背丹砂的话，只能小心翼翼走了过去，低头俯视。水中映出一张虚浮的人脸，苍白如鬼，眼下更是有着浓浓青黑。
他大惊失色。
“你的躯壳无法承受回溯时光的腐蚀，哪怕是在我帮你编织的梦里。不急，休息几天再来。”她随手把掌心最后的饵料撒到地上，土地开始蠕动起来，仿佛也长了一张嘴急切地吞吃。
宋时巷还想再说点什么，突然觉得头晕眼花，他扶住额头，再抬起眼眸，赫然发现自己居然坐在汽车里。
车窗已经摇下，不远处是一座普普通通的二层小楼，灯牌闪烁凸显着它的名字：
24小时便利店。
他恍惚不已，下意识推了推眼镜。方才的一切究竟是梦境还是……