沈先扶额：“我是你亲生的吧？”
“回侯爷，”鹌鹑护卫脖子一梗，“世子的拳脚功夫在盛京也是排得上名的。”
瞧他那副护主的样，只差张开两只翅膀了。
“哦？”忠勇侯不由起了兴致，“嗯，耍上两拳给我看看。”毕竟，这是回京以来，关于儿子算是最好的消息了。
忠勇侯往后退去，给儿子让出空地。
沈先瞧了眼多嘴的护卫，在看到捏紧的拳头和紧张的眼神后，将书丢给他。“拿好了，”扯了嘴角，露出一个自信的笑容，“今儿个，就当你我提前拜入沈将军麾下的见面礼了。”
板正的面孔，猛然一震。
不等父亲追问，沈先已划开地盘，施展起了拳脚。
……
入夜时分，忠勇侯端坐在书案后，思及白天沈先的话，久久不能回神。
“夫君，夫君？”
妻子怀蝶步入书房，本打算与他说说祭祖之事，却在唤了两声后才朝她看来。
“夫君在想什么？”专注得连她进门都不知道。
忠勇侯闻言有刹那的茫然，不过很快搁下书卷，将妻子搀扶落座。
怀蝶笑了：“夫君有事还是直言的好。”
忠勇侯不解：“你怎么知道我有事要说？”
“因为先儿也这样啊，你们俩一样都藏不住事。”怀蝶靠上书案，“说吧，是先儿的事，还是侯爷自个儿的事？”
“……是先儿，”
纵使不想承认，忠勇侯也不得不佩服妻子的察言观色。
“先儿说，他想从军。”
一口气说出，只待妻子反对，这样他便有了借口拒了——
“好啊。”
忠勇侯一口气梗在嗓子口，“好，好？”直愣愣地瞅着妻子，试图看出她是不是在说反话。
“嗯，只要先儿肯上进，做什么都行。”
他有点理解妻子的意思了，不过，“从军非儿戏，你真舍得？”他都在犹豫。
“有何不舍的？”怀蝶神色坦然，“我嫁与你时，你不也二话不说头也不回跑去从军了？”
忠勇侯：……
“这、这是两码事。”
即使老夫老妻但相聚的日子屈指可数，他自知对不住妻子，但也禁不起被当面拆穿。
“噗，”怀蝶忽地笑开，白皙的手指戳了戳黝黑的面皮，“为人父母者，定会不舍。何况，我们就先儿一个。”
“可是侯爷，”除开调侃，她只有正事时才会尊称他一声侯爷，“沈家军中有多少同先儿一般大的孩子，每日又有多少孩子跑来沈家军？”
她虽身在侯府，可也不是毫不关心外面的事，尤其是关于忠勇侯府，关于沈家军，关于自己的丈夫。
忠勇侯怔怔地看着她，不知何时乌黑的鬓角染上了霜雪。
“他们同先儿一样，爹娘也会不舍。可有的事，总要有人去做对吗？”
宽厚的掌心握住她的双手，仿佛将此生所有亏欠包裹。
“蝶儿……”
“先儿是纨绔，可他深深记得他的父亲是个将军，”一双柔夷反握住他，用力且坚定，“忠勇侯的儿子，不是懦夫。”
为大易，为百姓，哪怕他只是为了忠勇侯府的威名。怀蝶不怀疑沈先的固执。
忠勇侯长舒一口气：“好，我承认，他的拳脚功夫的确很不错。”
妻子递来一个白眼：“这话你得当着他的面说。”
“不能让他把尾巴翘天上去。”忠勇侯又“哼”了声，“而且他还有欠缺，攻势有余，狠劲不足。若是上了战场，如何能逼退敌人。”
“侯爷，这话，你也得同他说。”
“夫人。”
“嗯？”
“要不明天我让他去军营先练练？”
怀蝶额角一抽，有其父必有其子，真是一点都没错。
……
“阿嚏。”
窝在床上翻兵书的沈先打了个喷嚏，揉了揉鼻子。思忖着，明天要不要去再问问那刻薄的卖书郎。
嗯，再备上好酒好菜，即使他不答应引荐他的师父，再顺两本兵书也不是不可？
翻身往被窝枕去，沈先睡眼惺忪。
心却想着，或许自家的藏书里给他拿两本？
作者有话要说：
注②《六韬》
注③《三略》
注④《孙子兵法》
注⑤《孙子兵法始计篇》
注⑥《西征回途中二绝》 宋代张舜民
第4章 苍泠
夜渐深，万籁俱寂。
清冷的西街，巷弄逼仄幽邃。
苍泠独自立于檐下，贴着墙垣将自己尽可能藏身阴影之中。
分明四周也是黑暗。嘴角勾起一抹自嘲。
不稍时，黑影如鬼魅悄然而至。
“泠公子还是那么准时。”黑影说着递给他一张字条。
苍泠打开字条，随口回道：“你也依然这么鬼祟。”