荀余心思细腻，心中一动：“范小姐，你怎么了？你在想什么？”
“嗯？”范明前猛然惊醒了，歉意地笑了：“无事，我瞧着荷塘上蜻蜓低飞，想着可能要下雨了。”
众人这才看见天上乌云遮日，像是要下急雨的模样。人们忙拿起茶具，搬起画架，回草庐画斋。荀余有点不相信似的又看了明前一眼。明前已恢复了淡定如菊的常态，仿佛刚才那抹惊心动魄的忧愁，是他看错了。
此时明前来到画斋一上午了。见人物底稿已画好就告辞了。她微笑着向众人一一道别后，带着丫环离开了。
搬回画斋后，荀余继续绘画。想在公主和明前离开荀家前，画好两幅画送给她们，就必须连夜赶工才行。他手持画笔，看着画纸上的空山幽谷、傲雪红梅和孤高少女渐渐成型，面色却有些阴郁了。平生第一次，他觉得笔力有限，似乎怎么渲染，也画不好那位真实人物的外貌神韵，画不出范小姐万分之一的空灵坚贞之美。他渐渐地心生烦燥。
张灵妙悠悠然地坐在他身旁，看着他作画。他倒蛮佩服荀七公子的。觉得这幅画画出了范明前的大部分神韵。那种外表端正凝重，内心却慧黠灵动，外柔内刚刚柔并济的独特美感。真正的美图美人。他不禁拍手赞道：“荀公子画得真好啊，真正画出了这株傲骨红梅的格调。一想到这个如梅雪的少女会从我们面前消失，永远不再相见了。就令人顿腕感叹。”
“什么？”荀余惊疑地抬头：“范小姐会从我们面前消失，永不再见？这是什么意思。”
张灵妙自知失言得掩住了嘴巴，霎时间又摇头叹息了：“唉，抱歉，是我多嘴了。我曾经在京城碧云观为范小姐推算一卦。呃，卦象不好，推算出范小姐去北方可能有性命之忧。而范小姐这趟旅行正是去北方的。”
荀余大惊：“有性命之忧？范小姐为什么要去北方？”
张灵妙笑了：“自然是履行婚约了。她去北方是为了和北疆藩王小梁王成亲的。所以要北行。嘿嘿，看我这张乌鸦嘴，居然无意中贬低了范小姐的大喜事。真丢人。”
“原来如此。”荀余的眉头稍微舒展开。嫁藩王为妻确实是件大喜事。他出身名门世族，知道大家族里出一位天子弟媳，藩王王妃是多么光宗耀祖的事。过了一会儿，他又忍不住扭头问：“那，小天师你的卦象准吗？”
张灵妙先嗔后笑，又摇摇头。没怪罪对方挑战自己的卦术权威：“自然是‘信则有不信则无’了。”
荀余也苦笑了：“说真的，像你这种江湖道士，十句卦言里能有一句准的，就被人称为神卦了。范小姐幼年遭难都逢凶化吉了，她必有后福。怎么会是夭折之相呢？你也太胡说八道了。”
“也许是吧。”张灵妙悠然地喝茶。
* * *
不多时，荀余忽然放下了画笔，道：“我出去一趟。”便径直出了门。两个小画僮急忙跟上。张灵妙抬头看看还在画斋里痴迷得翻看着名人字帖的关公公，若有所思地笑了。
每个人都有自己挣不脱的“怪圈”吧。
荀余大跨步地走进偏花园，就看见范明前带着丫环小雨在前面慢慢走着。养娘李氏先行一步，回去拿雨伞了。天空中的细雨飘飘零零地洒下，空气中充满了潮意。少女却不慌不忙地走着，神态安祥，没有在雨中躲雨的狼狈相。
望着那个窈窕背影，荀余的心一下子提起来了，提得高高的。竟然是一抹前所有过的热切。他急步走过去，呼唤说：“范小姐，稍等一下。”
明前回头看到他，有些意外地笑了：“荀公子，多谢你来送。我走一会儿就到偏院了。”
荀余走上前，低头看她。少女洁净的脸颊在细雨里显得如白净玉瓷，泛出了一层玉般的光辉。长眉英挺，漆黑的眼睛亮如黑星，竟是异常的坚毅果决。这种自信自强的神态比平时常见的温顺委婉的女子常态，更令人惊叹着迷。他心头猛然想起了她昨日的话：
——“我从未觉得在山里生活是受了委屈。相反我过得很开心。那一段很艰苦的岁月是我记忆里最珍贵的宝藏。于秀姑先生说过‘由奢入俭难，由俭入奢易’。人的童年受苦，不叫受苦，老年时没有富足生活才叫痛苦。而且小时候的艰苦生活使我越发得懂得珍惜生活。使我感激现在的生活，也懂得感激父母，感激恩情。”
——“从那段生活里我学会了很多东西。坚强自立、坚持下去才会苦尽甘来、对未来抱着希望、靠自已才能活下去等等……。这件被拐骗的大祸事除了令亲生父母伤心欲绝外，我并不厌恶那段苦日子。多少名门千金一辈子都没有机会去乡下自由自在得生活呢。”