遍山漫野都是鞑靼军，元熹帝恨不得插翅飞走。他也不敢跟着北方军一块突围。他刚杀过小梁王，怎么还敢让小梁王的属下来保护他？但是伍太监非要坚持与北方军和解。他主动上前安抚着杀到近前的北方军许规，把一切罪过都算在了刘诲身上，并拿出刘诲的人头给他们看。他与对方商议好，先坚守原地，找到梁王，等着北方军的另一只军队来救。于是人们指挥着队伍转移向了旁边高地。
队尾的范勉和朱元熹却趁着伍怀德不备，招来了大内侍卫总统领和锦衣卫刘春。暗中命令他们转向突围。皇上眼泪涕零，连连向两人拱手作揖，求二人救他。逼得刘春和侍卫总统领无法，只得命令侍卫们临时转向，保护着皇上离开了大队奔向了东南角。等到队首的伍怀德发现，他们已冲出了十里路了！
只是“屋漏偏逢连夜雨”。朱元熹的队伍刚冲出去十里路，前方就出现了大股鞑靼游兵阻住了荒野小路。后面的鞑靼大军也追近了。
前方有游军阻截，后方有多名鞑靼万夫长率大军追上来。一番绞杀，队伍就被两方敌军阻到了一块低洼地。后方追到最前面的几名鞑靼大将都杀得浑身浴血，眼珠泛红，杀气腾腾得像天降恶鬼。他们早在万马奔腾中看到了明军如众星捧月般的护卫着的朱元熹，人人大喜，居然在数万人战场上见到了大明皇帝。于是，更快马加鞭地追击着队伍。冲到最前面的蒙古战马几乎与明军的队尾相连接了。鞑靼军快追上明军了。
元熹帝从未长久得骑过马，平常的衣食住行又是大明最精致富庶的贵族生活。长于深宫，受儒家重文轻武的教育，如斯文孱弱的书生一般。早就被漫天遍野追逐的鞑靼军吓掉了三魂六魄，此时更是精疲力竭摇摇欲坠。最前方的蒙古大将猛然一冲锋，硬生生地冲散了旁边护卫的马匹，直扑他的马后。
霎时间人们全惊呆了。
大明皇帝和群臣恐怕到死也想不到，蒙古野蛮人的优势就是兵强马壮，最善长赛马。他们和蒙古人赛马是注定会输的。朱元熹有生以来从未遇到过这么惊险紧迫的追逐场面，他吓懵了，马也受惊了，东奔西跑的又耽误了些时间。那位鞑靼大将就要追上他了！
他身旁策马同行的范勉骇然大叫：“皇上快逃，我去挡住他们。”说完，拨转马头迎向了敌军。
他反向冲回了后方，与后面追上的伍怀德擦马而过。掌印大太监转脸看他，脸上带着一些莫名的悲壮和惊诧，高喊着：“范勉，你一个文弱书生能挡住敌人吗？还不赶快跟着皇上逃命！”
范勉素来清高自傲，是个傲骨铮铮、倔强至极的儒家文士。他横眉冷目得厉喝着大宦官：“我本来就是大明朝臣！一条命都是皇上的，替皇上挡死也是天经地意！我甘之若饴。哪儿是你们这种诡谲阴私的奸宦能懂的？我替皇上能挡一会儿是一会儿，我虽是清流文臣也不怕死。你再这样骄横跋扈下去也命不长，我在地狱等着你！”
他忽然目光有些散乱，声音有些哽咽，放缓了口气说：“伍怀德。我有个女儿叫范瑛。你如果能活着见到她，就转告她我对不住她，但不悔。今天我为保护皇上而死，就是大明朝最忠君的忠臣。她就是忠臣之女。朝廷和皇上会看在我为国尽忠的份上厚待她的。这也算是我为‘毒杀梁王’补偿于她。让她好好利用这个忠良之后的名声为自己谋划吧！嫁个好人家，好好过日子吧！”
说完，他再也没有回头，带领着一班主动冲出来的侍卫们迎上了敌军。大喝道：“大明皇帝在此，你们谁敢冒犯天威，必被天惩！还不快退下！”
领军追逐的一位鞑靼万夫长转马冲向了他。他抽出一柄雪亮的长铁刀。举在空中，狂风掠过，一刀飞鸿，如天上亮绝艳绝的白色虹光。之后，两马交错，范勉身首异处，摔落马下。
——元熹帝北巡。在兵部尚书殉国，五营兵马司指挥使严正战死，御马大太监刘诲被处死，龙华阁大学士内阁辅相范勉也死于战场。这是“虎敕关之变”里死亡的最著名的几名大明朝臣。这里面，仅有范勉是个清流儒士。后世文人们尊称他为“文烈义士”。
万箭如雨，马快如电，伍怀德侧脸看着他的尸体跌落马下。眼里不知道是怜悯还是悲戚。他飞马追上朱元熹，举刀替他拨开了一只箭，高声道：“皇上，范勉为国战死了！你还觉得自己无辜无错吗？”
朱元熹也侧脸看到了范勉的死状。吓得他脸色乌黑，浑身抖如筛糠，张口结舌地说不出话，骑在飞驰的骏马快摔倒了。