至此，聂堇的猜测已然落实，再也无须开口询问。
同样被点了穴，聂堇不消看，也能对傅征的不甘感同身受。
生与死，都只在面前人的一念之间。他还曾天真地想要恳求此人，除了救命之恩外，再舍一件额外的恩惠，眼下看来，实在可鄙又可笑。
聂堇低垂着头，听见迎近自己的脚步声，下意识闭上双眼，预想之中的剧痛，竟转为解开穴位的点指——
聂堇抬起头来，诧异地看向中年人，却见这张冷冰冰的面孔上，竟然多了一丝意想之外的柔和。
“你的师父，可是姓秦，名祯？”
“前辈，我……”聂堇面上一滞，中年人当即恢复冷色，厉声催问：“是不是？”
聂堇回瞥了傅征一眼，沉声应道：“是。”
中年人微有动容，但很快敛住了神色变化，“近些年，他过得可好？”
无妻无子，从不肯纳下饮剑山庄的接济，只收将够生活的束脩。聂堇实不知道，这样算不算得上一个“好”字。
中年人没得到回应，却似已获了然，眉目舒展开来，转念又问：“你自何时起做了他的徒弟？”
眼下受制于人，聂堇不敢再拖延：“五年前。”
中年人眼神幽晦，“天意如此，既是秦祯的徒弟，自今往后，你便算在我的门下。这位与你同来的，是哪里人氏？”
按着傅征过去的性子，如此吃瘪，一定会在对方手上讨回来，可现今与这人相差悬殊，他清楚急于动手无异于以卵击石，顾忌起来，应答时不自觉带上了恭敬之色;“我二人都出自饮剑山庄。”
“对了，你姓傅……我却是忘了。”真正见了这人的本领，傅征也无意计较颜面之失，他正思索该如何转换态度，让楚敬川也愿意收下自己，熟料对方抢在他之先开口：
“你爹是傅充，饮剑山庄第十二代庄主。”
楚敬川的语气实是陈述，根本不容丝毫质疑，“十余年前，我与他有过一番较量，放眼江湖之上，也算能稍敌我一二的对手。可惜他囿于一门之见，不到而立之年就停滞不前，若是所习得法，经年不辍，或许今日我二人还能一战。”
傅征已经尝试与楚敬川交手，自知在对方眼前根本不够看，所以尽管此言有冒犯亲父之虞，他也默默当作了事实，完全没有反驳的心思。
“不论武功如何，傅庄主的性情，我一直以来都十分欣赏，我将你收入门下，待到出师，务必要与令尊一会。”
聂堇犹记得获知父亲死讯的当时，傅征失神的模样，正感焦灼无措，傅征却仅是面色一僵，声音尤是沉稳：“饮剑山庄满门遭戮，只剩下我与阿堇二人。师父的会面之请，弟子实在无法成全。”
傅征很顺口地改换了称呼，聂堇难掩惊讶。
楚敬川神色一凛，眼露沉痛：“哀哉，傅庄主所谋乃是为天下千万武林中人，怎奈功败垂成……乃父之所作所为，你务必要牢记于心。”
傅征将此话琢磨了一遍，只作平淡回应：“师父既已叮嘱了，自然铭刻心中，切不敢忘。”
楚敬川微微颔首：“今日时辰尚早，你二人随我去个地方。”
话音才毕，两人面前便只余下一道残影。
一至午后，深山内长久弥漫的浓雾难得转淡，虽然楚敬川走得奇快，形色草木的遮挡也十分密集，但偏巧总能让两人觑见一个闪烁的白点，让二人不至于迷失了方位。
等白点终于落定在一处，渐渐在两人眼中扩大，看清承在楚敬川脚下的物件，两人不由得同时睁大了眼。
楚敬川的脚下，是数块不足掌宽的浮木，浮木之下，是仅有两步宽的急流，楚敬川上身平稳，看似几近于静止，实则双脚飞动，在几块浮木上来回点换，总能稳稳地悬留于水面之上，始终不见下沉。
聂堇的轻功固然花了相当多的功夫，但若想在水面上停留，总要蓄足了力气，在岸边提够速度，方能在静水上点纵几次。他从没见过有人能像楚敬川这样在急流上悬停。
这与其说是冲他们展示轻功本领，更不如说是身法与内力配合无隙的优越范例。
寻常打斗之中，两方对招，多将内力蓄集在攻势之上，让所出的招式更具威力，虽然灵活的步法总能让出招事半功倍，但大多数人总难协调得从容，无法将运转内息与催动外力融会贯通。
见得此景，傅征立时明白，此前楚敬川对付自己的时候，为何会那般轻松。
他与对方的差距，远非只在年龄上面。他长在武学世家，家中有无数精巧的机关器械，可是从来没有一件让他好好思索过背后的用心。
傅充给了吩咐，他对付完一样便是一样，只要能令傅充不再挑剔，即已达成了他的目的。