话音分明浸着失望，聂堇讪讪地推开一步，奉上手中的物件，傅征只用食指在物件朝上的一面轻轻一叩，立时便有两根木条从木盒两侧弹展开来，等聂堇定睛打量了一整圈，方才看出，手中不起眼的木盒，已然变作了一具弦线紧绷的袖珍机弩。
聂堇使惯了刀剑，虽说山庄之中使用暗器的高手为数不少，但庄主本人却多次讽嗤，以示不屑此道中人的行径，即便庄内有不少人熟习，不到万不得已之时，往往也无人动用。聂堇自知才能平庸，既长不出强健的体格，又长年气虚体亏，精力只能顾及轻功和短兵，于暗器一道，几乎是一无所知。当下将弩柄接在手中，他只知道傅征为此一定付出了不少心血，除此之外，全然不知接下来要如何施为。
不知是否看出了聂堇的无措，傅征面上看不出什么情绪，只是兀自将手覆上聂堇的手背——抵近的不止有掌心传来的热度，还有脖颈处徘徊的鼻息。聂堇闭了闭眼，压下胸口蔓生而上的忐忑，待到傅征的手指从他的指缝间蹭过，他便忽觉一股热潮从颈侧腾窜上颊面。
至于傅征勾动了哪个机关，击中了屋内那方物件，聂堇自始至终都未能好好看清，所有的注意，都停留在傅征撤开手指的一瞬。
“学会了？”傅征绕前半步，双手负在背后，两脚错立，作出一贯的好整以暇。聂堇的胸口犹在微颤，仍未从恍惚中得到舒缓。
他与傅征相识十余年，同一屋檐下，纵是血脉相连的亲兄弟，也不一定比他们更亲近，倘若在三年前，两个人面对面抱在一处，即使在床上互当枕靠一整晚，他也全不至于脸热，这日不过是靠近了些许，他竟不得不靠着内力，才能勉强将自己的呼吸调整平缓。
聂堇找不到妥帖的解释，只能归咎于伤寒未愈，略显僵硬地撇开眼。傅征既然送了，总是一片心意，他不可能不收下，于是他随手摁住木弓的一端，打算将其摁回，还没来得及加力，就听得傅征倒吸一口凉气，冷箭破空的声音一闪即逝，聂堇呆然地看着空空荡荡的双手，再回神时，整个人已经完全倚上傅征的胸膛，脸面被紧紧按住，难以启开唇舌。
傅征的反应之大，令聂堇十分诧异。虽然他与傅征肉搏起来没有胜面，但在轻功上的修为，聂堇自认还算有几分天赋，飞箭虽快，弓|弩毕竟太小，加力本来不足，何况仅有一箭，这样的闪避，对聂堇来说算不上什么，傅征的紧张实然有些过分。
好不容易从怀抱里挣出，聂堇才看到傅征双眼失神，一副惊魂未定的模样，分明比直面箭矢的自己还要惊慌。聂堇从来没有见过傅征这样的神态。久违地，他抬手拍了拍傅征的肩膀，“没事了。”
此言没有起到任何纾解之效，反而令傅征的神色添上了一丝愧疚。聂堇无奈，抿了抿唇道：“怪我不留心，方才看得不够仔细。”说着，他已微屈双膝，打算将跌在地上的木盒拾起，傅征手疾眼快，当即扣住他的后腰，迫使他停下动作。
“没做好的物件，弃了便是，往后再给你做个更好的。”
明明是要送给自己东西，聂堇却觉得对方的语气沁足了凉意，安抚显得生硬，不开口则更显尴尬，彷徨间，他只得微微颔首，根本无法掩饰面上的僵硬。
他与傅征，果然有什么和过去不同了……
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第3章
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只是没睡好，聂堇还不至于娇弱到要撬了学堂。
这日与傅征同行，聂堇想要搭话，见他一路脸色沉黑，几度吞舌，仍不知道从何启开话端。捱了近一个时辰，先生去往学堂后院小憩，堂屋里端坐的不过四五人。聂堇顾及武学方面的课业，在学堂从来安安分分，一步也不愿多挪，尽量避免消耗练功时的气力，傅征与他大不相同，虽然极少见到他与其他人厮混，却也从不像聂堇一般，总是捧着书本坐定在角落。
先生走后这一刻间，傅征究竟去了何处？聂堇这日才好奇起来，他问了坐在近旁的书生，只听得一句含混的“不知道”，似乎连眼皮也无暇一抬。
其实扪心自问，他对这里的所有同门，大多只知姓名，碰了面寒暄一二，此外便再无纠葛。态度冷淡，原也起于他对人家的不闻不问，既已博来一张冷脸，他也无意再回坐席佯作专注。
掠眼看遍了书院，喧闹之中，并未见到那具再熟悉不过的背影。傅征许是去了院外——对聂堇和傅征来说，翻出院墙，无非是再轻松不过的一个起落，根本无须像其他人那般胆战心惊，迟疑难断。
监视傅征，本是聂堇揽下许多年的本职，但多年同进同出，就算是一方草木，也该生有一两根交缠在一处的枝蔓，因而白日休憩的这一刻间，聂堇从来没有追跟过傅征，即使心中并非全无挂怀，他也从来没有追问过详情。