洞谷最深处，傅征隐约听见了脚步声。
难道山重水复，却有天意使然，终于舍得成全自己一份圆满？
傅征深秉一气，仿佛一头窥见猎物而下潜伺伏的大鱼，先时蒙上阴翳的双眼，立时注进了隐蕴精光，生机焕然。
但甫等“猎物”映出影斑，他的眼神即刻沦入黯然。
洞谷已见尽头，这人还未露出面容，傅征眼中已尽为疲倦所占。
他只想尽快离开此地，多余的任何一人也不想会面，却不论如何加快行速，身后之人总是紧随在后，始终持定一丈距离，一厘一毫也甩脱不开。
洞口已在眼前，傅征偏在这时顿足定身，似乎笃定了一个决断，紧缩的眉微微得了舒展，来自身后的粗粝人声率先传至：
“好徒儿，许久未见，你对为师……莫不是太疏远了？”
听得此声，傅征瞬时感到疲然难禁。他承师于此人三载，按说相处的时间并不算短，但他深不喜此人性情，因而所谓“疏远”一事，的确有迹可循。
就算有过在先，他也不想脱开今日所来的原本目的，在这里耗费心神，由是他回以浅淡：“你我之间的事，从后再议，今日且恕不能奉陪。”
他与楚敬川之间一向如此冷漠，此话虽然无情，但已毕竟是个交代。傅征并无任何负疚之感，未想措足才迎，一臂已经传来将要脱卸的刺痛力度。
他忙不迭拧转身形，发出代替嘶痛的怒嗤，与楚敬川四目相对。
相别数载，如今再见楚敬川，已是他居高临下，长出许多的身量，令他压制对方的气势多增了余裕。
尽管脱了挟制，楚敬川看向傅征的眼神，依旧持着过去看不上眼的轻蔑:
“好徒儿，你何必如此？好歹师徒一场，要为师下不来台，莫非就能得到你想拿的东西？”
傅征本来打定了主意，无论楚敬川如何奚落自己，他都只作未闻，可突如其来的反问，确是令毫无准备他的心头一紧。
“为师的东西，对你向来不会吝啬。你且应我，金鸾大会的魁首已是你囊中之物，终场之时，你务必要挑破为师的名讳——
我乃三十年前力挫澜音宗大掌教的闻期锷，当年受五大门派逼迫辗转，闻某无妻无儿，偌大天地之间，竟无片隅可供容身，如今弟子学成，名满江湖，总算能替闻某长舒一腔恶气，如何能不狂不喜？”
陡转热情的腔调，让傅征良久陷入讶异。
他原以为，楚敬川一世所求，乃无人可以超越的武道至境，纵然冷漠自私，对身边人少有关怀，但毕竟与争谋俗利的庸人有别。
听得如此一番陈词，多年来高渺在上的形象，霎时化尘作土，四散崩解。
但宁可是这般，这人至少真正成了一个“人”，有执念，有欲求，但复转琢磨，傅征却又为刺痛所激，不自觉扬高语调：“你说……今次的大会，是我囊中之物，莫不然……阿堇他，从未打算过出场？”
楚敬川本来目光紧锁，紧盯傅征的神色变化，甫见突变，立时目光转冷，但听得傅征随后的所言，即刻已确信为自己多虑，口吻带上了不经意的轻嘲：
“以他的资质，本就没可能是你的对手。”
评语虽短，却在傅征心中激起无数波澜。当年初承楚敬川门下之时，如何轻易为聂堇挫败的种种经历，他都铭心刻骨，离开师门之后，聂堇也并未与楚敬川切断联系，甚至聂堇一度都未掩饰，诸多行迹都是遵奉楚敬川的命令，与自己的意志无干。
二人之中，不论武功性情，聂堇都当是楚敬川更为看重的一方，缘何到了今日，却要将他确认多年的事实倒转过来？
莫非事到如今，楚敬川还有对自己的试炼？
心脏猛烈跳颤，傅征早已无法按抑，他终究不能放过追问，于是屏住忐忑，再度扬声：“你知道阿堇的下落？”
楚敬川以为傅征心怀窃喜，此时不过是想确认此前自己的说法，因而应答之际，口吻更增轻屑：“就算他现身又如何？以他而今的体况，怕是连行路都不易。”
言语并不甚重，落在傅征耳中，此刻却字字灼烫。
“他的身子……”
楚敬川实然不懂傅征眼下的情绪，一手紧抓胸前，将要说话的时候，起伏抽动得尤其剧烈，眼见压迫得厉害，若是喜不自胜，大可不必如此惺惺作态。
他等了三十年，其实并不差这一息一刹，可是见了傅征的神色之后，他心头莫名为不安所据。
只是捎带一段陈词，跟多年传授的习武经验相较，他并不认为自己的要求如何过分。激增的不耐令他再难持住从容，随即引出一声嗤笑，“要得非常之进速，必要用非常之法。倘若一点儿折耗也无，以他那微末根骨，如何能占得优越？如此简单的道理，你竟参透不开么？”