傅征抻动肩膀，稍稍展了展后背，明明可以大方舒展的动作，他偏做得克制小气，在旁的一人似有不忍，竟在众人的凝目下，将手搭上了傅征的肩胛。
这番动作克制而浅淡，尽管嗅不出任何旖旎意味，但有傅征的出格举动在先，便是见怪不怪如张岚，此时也很觉不自在，忍不住将脸一偏，未想动作才歇，他便对上了傅征身侧之人的视线——
哪怕映在暖融的火光之中，这双眸子也尤是冷意迫人，张岚自认见过的人绝不算少，可与此人气质相近的，索遍记忆仍是无存。
凝得久了，他忽而觉得这人的侧身轮廓似曾相识，与数日前所见的一个朦胧影子颇为相像。
原本还能持住镇定的张岚，思绪兜转了一圈，渐渐为膨胀的怒火所摄，黑衣人尚还在循着傅征的追问，解释此行前来的缘由，张岚业已无法按下满腔的燥热，扬声将二人的交谈打断：
“傅庄主，敢问……此人究竟是谁？当日张岚若未记错，正是这人引走了我家掌门，掌门现下人在何处，是否安在，敢问这位公子，可否能给个确切的交代？”
真正道出声来，张岚并未存意收敛，声音却颇欠中气，听来非但不像是逼问，倒似是自己受了胁迫。
这番表现，实是因为他对上了聂堇的视线，颇令他感到不解的是，丢了自家掌门的下落，他虽是有欠听人说话的礼数，毕竟情有可原，缘何引来这样一双冷眼，经其一量，倒成了他心有愧疚一般。
“张岚，”傅征似对这一头的僵持全无所觉，云淡风轻地一摆手，“时辰不早了，你先带严公子找个落脚的地方，从这里出去，寻个猎户人家，今夜好吃好喝，不管要多少银两你都照付，决计不可怠慢，失了傅某招待的礼数。”
柳跃本来尴尬又无措，听得傅征这般吩咐，不顾张岚的诧异，朗声便道：“能捎上我么？这么多天了，我连点肉腥味都没闻成。”
“不去，”严江腔调冷淡，“我没那么娇贵，给口水就成。”
傅征冲张岚使了眼色，尽管犹是一腔窒闷，张岚的动作仍然顺从，很快解下水囊，冲严江拔开了木塞。
得了水，严江却不当即饮下，目光转至聂堇身上，不同于张岚的惊怕，他仿佛旧识见面，眼中浸足了探究的意味，“姓傅的，这人究竟是谁？你既与他是相好，往后必定出双入对，老这样遮遮瞒瞒的，岂能配得上这二个恭维你的‘庄主’二字。”
“出双入对”四字，俨然颇迎傅征所喜，当下顶着满身的刺痛，挺直了脊背，自榻沿站起，“阿堇自幼长在饮剑山庄，不止是傅某心仪之人，还是长久相处的亲人。”
往常听同门谈及情爱之事，柳跃总是能避则避，迫于傅征这时的坦诚，他虽是暗感惊讶，却并未回避视线，在他看来，聂堇虽是略微比他年长，气质姿态，都颇具着一股难以亲近之感，与傅征此前所言的“温温软软”，根本看不出一丝干系。
与张岚不同的是，他一旦与谁亲近，就对这人的说话深信不疑，即便目下的所见与傅征的描述出入甚大，稍经思量之后，他便当此人是外冷内热，有些认生，此时显出的，并非原本的性情面貌，真正如何，要等到相熟以后才知分晓。
较之一个恐于得罪他人而强作热络的做作角色，柳跃实际更欣赏具着个性的人，至少这样的朋友，但凡认定一个，大可以放肆交心，而不用担忧被利用乃至被出卖。
“傅大哥，这么说来……我该如何称呼聂公子，是叫‘聂大哥’还是……”
这晌声音渐弱，一声“大哥”叫出口来，柳跃自先禁不住古怪，严江嗤笑两声，随即接道：“姓傅的早前便说了，要你拜这位聂公子为师，趁他还没变卦，还不识趣点，眼前就把拜师礼行了。”
“可……可是，”柳跃回瞥了一眼，只见得张岚眼中的空洞，并未觅得任何指示，当下悻悻然道：“傅大哥，你说……聂公子的武功比你还要厉害，我从没见识过，岂知……”
一说出口，柳跃便从张岚的冷眼里顿悟，眼下傅征满身伤痕，就算受的尽是皮肉伤，也毕竟有碍运力，并不适于和人较量。更何况，两人的关系本非对手，即便傅征并未负伤，也难保出于私心，不愿以全力同聂堇相抗。
值此之际，严江从历经路途颠簸之后的欠乏神气，悄然转为乐得观戏的怡然，眸光在三人之见来回游移，眼见兴致十足，傅征先是失笑，不一时恢复正色，“你既要见证你师父的功力，何不自己试试？”
柳跃忍不住轻啧一声，讪讪将头委低，“还是罢了——”