廖舒晟没拿正眼看简臻，只意识到身边有不同寻常的波澜起伏的气势，他不得不扭头看去，发现那股气势的来源竟是习惯不声不响的简臻。
“廖先生早上好。”简臻礼貌地说着。
廖舒晟扬扬眉毛，端详着简臻，不知道简臻葫芦里买什么药，也不吭声，等简臻向他说明。
简臻遂尽量保持沉稳地开口说道：“我知道廖先生和廖家里的其他人都不满意廖牧老师的决定，都很反对由我来当廖氏漆艺的继承人，可是老师的决定已经做好了，我也打算接过老师交给我的重任，所以现下这种廖家人和我们僵持不下的局面，应该有所改善。”
廖舒晟狐疑地盯着简臻，问：“你要怎么改善？”
简臻回答：“比试漆艺，和当年决定谁是继承人的时候一样的做法，我来和廖家中技艺最高的人比试漆艺。我想你们大概不会拒绝，我是外姓的学生，你们是廖家本家的人，天生的就比我有优势，你们大可以借此用精湛的漆艺将我打倒，让我一败涂地，再也不敢肖想继承人的身份。”
简臻扭头向厅室里提声问道：“老师，可以吗？”
就在不远处一脸惊喜地看戏的廖牧立马上前去，连声说：“可以可以，当然可以，这么做再好不过了。”
廖舒晟阴沉沉地瞪着廖牧和简臻，但压着他的脾气，没有跳起来嚷嚷着反对。
廖牧给廖舒晟施压：“哥哥，你不可能不答应吧？我们当年不也是用这个办法选出继承人的吗？”
“哼！”廖舒晟低吼一声，站起身来，横眉倒竖，微颤着手指了指廖牧，又转换方向指了指简臻，沉吟一下，发现暂时没有任何一句准备好的谏言适合用于此时，便摔下手，那正气满满的愤怒中带着点不可思议，背着手起身离开了工作室，大概是回去找人商量了。
难得廖舒晟这么早就肯走，廖牧本来就高涨的快乐情绪再往上涨了两层，将简臻扯到一边说悄悄话：“想好了？决定要答应接住这份重任了？”
简臻稍带羞怯地笑笑，“嗯，我决定了。但是老师，我可能会做得不好。”
廖牧乐呵呵地揉揉简臻的脸蛋，畅快说着：“试过了再说这种话。你这么勇敢地站出来，主动替老师分担，老师已经觉得非常欣慰了。但是你这脸啊，”廖牧又揉了两下，说，“瘦了，手感都不一样了。”
简臻的脸蛋被廖牧控制着全往脸中央挤，她被挤得口齿不清：“我没事的，就是鼓起勇气的过程太漫长了，营养跟不上，我正常生活两天，肉就回来了。”
廖舒晟经过了一天的商量和思索，隔天就又一大早去到廖牧工作室，威武地双手叉腰告诉廖牧，廖家一致决定让廖云代表家族参加比试，廖云是小辈中技艺最成熟的。
廖牧自然是答应下来，并将比试地点定在了工作室的小院子里，开始日期定在两天后。制作漆器的用时极长，光是髹漆一项工艺就要花费至少十数天，故比试时间定为一个月。
比试开始当天的早上九点，廖云和简臻就位，分别站在院子里的一左一右两张桌子后，静待廖牧的指令。
两位选手必然很紧张，观赛的大多数人也很紧张，皆是大气不敢出，而比试的主持人廖牧却一派轻松，脸上挂着柔和的微笑，穿着一身雅致的旗袍，宣布道：“比试的题目是泉眼，你们两位好好思考，好好发挥。”
廖牧会出这个题目是因为她这些天时常回忆往事，忆起当年和廖舒晟、廖舒文比试漆艺的事，也忆起很维护她的父亲。廖牧带着一抹温馨的浅笑凑到廖舒晟身边，说：“哥哥，以前爸爸给我们的题目是河流，你还记得吗？水是最能体现廖氏漆艺特点的纹饰主题，我出这个题目也是因为想到了过去的事。”
廖舒晟盯着比试现场，百忙之中瞟了瞟廖牧，嫌弃地说：“别嬉皮笑脸的，你严肃一点。”
廖牧：“……”
上午快十一点时，范旻远也抽空过来凑热闹，廖牧瞧见他，只笑笑，自然而然地接受了范旻远的到来，仿佛他是一位经常会来的老朋友。
而简臻也没有太多反应，看了范旻远一眼，知道他在，便继续低头干活。
自从上次简臻把范旻远叫到家里去掏心掏肺地聊过一次之后，她和范旻远的关系亲近了许多，范旻远几乎可以算是廖牧之外，她最亲近的人了。
简臻无暇分析她和范旻远之间的关系，也无暇顾及她自己心里有无隐秘情愫，她要面对的事情太多，她只能仗着范旻远正在喜欢着她，暂时没心没肺地享受范旻远的陪伴。
下午四点，廖云已经完成今日的工序。