荌莨的笑，始终惨淡，她抬头看李芫麾时，只收到了对方的余光一瞥。
阿姩收敛着笑容，起身站在一旁，将自己的座位空了出来。
“你们先坐，我去借把椅子。”阿姩话音刚落，李猫站了起来。
“我去吧。”李猫说着，面无表情地从后房进去，穿过长廊，从侧门进斗鸡场，向人群中笑得花枝乱颤的姨母挥了挥手。
“哎吆，我那位新晋的云辉将军大外甥来了！”老板娘忍不住叫道。
这一叫，惹得斗鸡场的商贾达官们纷纷回头，齐刷刷地看向檐下的李猫。
“将军真是气宇轩昂、八面威风啊！”郑隆最先打破宁静，向李猫奉承道。
“是啊，将军一看就是才貌双绝、文武双全之人！”第二个人阿谀完，低声问身边人，“这位将军是谁啊？”
身边的人摇了摇头，小声回道：“不知啊。”
等众人轮番夸奖完，老板娘掂着步子，得意洋洋地从人堆里走出来，“承让承让。”
众人调侃道：“你外甥往你脸上贴金子呐！”
老板娘理了理披帛，故作正经，“诸位，我现在要陪我那位新晋的云辉将军大外甥去了，就暂且不在此招待大家了，失敬失敬！”
众人闹哄哄地笑着，七嘴八舌地议论着檐下那位将军。
李猫尴尬地站着，浑身都写着俩字：别扭。
“猫子，你需要姨母帮你做啥呀？”老板娘乐得满脸通红，不停地挥着手里的团扇。
“借把椅子的事儿，你看你，弄得人尽皆知。”李猫埋怨道。
老板娘挤眉弄眼地问：“是宫里来的贵客？”
“算是吧。”
“老天爷呀，我这里今天是蓬荜生辉呀！”老板娘激动地说，“走，我去给你搬椅子。”
李猫有种不祥的预感，当姨母左右手各撸起一张椅子飞步竞走时，他就知道大事不妙了。
李猫在后边拍着姨母的背，劝道：“人家都是谈论正事的，你就别去掺和了！”
“能出宫，就绝对不是谈论正事，最多唠唠家常罢了，猫子，这可是千载难逢的好机会，姨母等了五十几年，可得好好开开眼！”
老板娘健步如飞，一阵风似的从后门冲进前厅，端端正正地站在店里，向在座的七位贵宾问好。
李猫紧随其后，手足无措地将姨母手上的椅子夺过来，向大家介绍：“这是我姨母。”
阿姩看出李猫骑虎难下，急忙起身迎接，“掌柜的来啦，快坐！”说完，去后房帮老板娘冲了一碗秘制的酪浆。
老板娘挨着李猫的位子坐下，环视了一圈，矜持地笑道：“各位真是八仙过海，各有神通啊！”
李猫扯了扯姨母的袖子，腹语道：“少说话。”
“啧。”老板娘不留情面地甩开李猫的手，转而换上一副灿烂的笑容。
在场的宾客，近一半都是陌生面孔，老板娘只好先从熟人下手，以衬托出自己半个“圈内人”的身份。
“贵公子，你和采春处的怎样了？”老板娘将目光移向元伯才。
“额……”元伯才用拇指刮了刮眉角，显得局促不安。
此时此刻，李猫恨不得挖个地缝，把姨母塞进去。
“我们只是朋友。”采春向前倾着身子，替元伯才解围道。
“是吗？其实你们挺般配的呀！”老板娘说着，转向元伯才，“公子，不要因为上次采春祖母拿拐杖打人的事而心生余悸，采春和她祖母完全不一样哦！”
元伯才礼貌地笑了笑。
“李猫，你媳妇是哪个？”老板娘掐着外甥的大腿。
“啊是是是是我左手边这个！”李猫指着若留。
老板娘细细打量了一番，见若留生着一副苦命相，五官长得有些小家子气，眼眶周围泛黄，应是多思多虑导致的。
若留昂着头，骄矜地看了眼李猫的姨母，挤出一抹不屑的笑容。
老板娘阅人无数，像若留这样尖酸刻薄的性子，她一眼就能连皮带骨地看透，既然若留不给她脸面，那她也不用对若留客气。
“哎呀，我家猫子这么早就娶亲了，还未及弱冠呢，当初和阿姩两人情谊深厚，我就想着……”老板娘低头一看，李猫正用鞋底在她脚背上钻洞。
李芫麾坐直了身子，恭敬地为老板娘斟上半碗酒，自我介绍道：“掌柜好，我是秦王的府僚。”
老板娘接过酒碗，连连应声：“大人好！”
“在下先敬掌柜一杯，愿掌柜生意兴隆，财运亨通！”李芫麾说完，一饮而尽。
老板娘见李芫麾气质不凡，言语间颇有帝皇将相的风范，她一边捧起酒碗，一边暗自揣测李芫麾的真实身份。
李芫麾将碗中的玉酒一饮而尽，随即问道：“老板娘方才说李将军和阿姩是故交？”