……
几天前，礼堂。
见是灯光架倒下，刘秋水和盛丹珍都松了口气。
盛丹珍往后退了两步，细声细气地说：“刘姐姐，我是真的不想靠歪门邪道，真的。”
刘秋水轻轻笑了一声：“丹珍啊，我是在帮你呢。不然就你们家对你弟弟的重视，你觉得，你爸什么时候会把你嫁出去，给你弟弟换嫁妆啊？你等不起的。”
盛丹珍的手一点一点握紧，指尖慢慢陷入掌腹。
刘秋水绕过她，走了两步，又忽然回头，嫣然一笑：“你说那艾丽梅和她妹妹叶子，到底哪点比你强了，一个傲慢一个天真，凭什么就能过得那么好呢？你真的不想……”
说罢停下，饶有兴致地看着盛丹珍。
那张揉皱了、随手丢下地上的油皮纸……看见妈妈切葱揉面的刹那惊喜……还有看妈妈把饼热情地塞给陈虎子瞬间的绞痛……
“好，我考虑一下。”盛丹珍听到自己木讷地说。
……
陈虎子一个字也听不下去了，艾叶子看他满脸的不耐烦，就知道他开始后悔带自己来到这里听了这样一个故事。
陈虎子拉着艾叶子就往外走，走到门口，帮盛丹珍把教室门锁上时，忽然听里边传来一声轻笑。
“刘秋水她还不承认舞鞋是她自己剪的吗？”盛丹珍问，声音细细糯糯，一点攻击力也没有。
没等他们回答，盛丹珍就自顾自地说了下去：“不承认也没关系，艾家没一个人是好惹的，她肯定在舞蹈队混不下去了。”
“盛姐姐。”艾叶子忽然开口，认真地说，“可是我还是觉得你不应该去伤害别人啊，你这样做，书上说是不对的。”
陈虎子拉着艾叶子就往楼梯口走，不耐地说：“你和她说这么多干什么？她疯了，脑子不正常。”
“哎你走慢一点……”艾叶子被拽得歪歪倒倒，几次差点摔地上，气急败坏地叫道。
快走到楼梯口时，艾叶子听到一个疲惫的声音：“我真的很想坚持梦想。可是，我太累了。”
走出实验楼时，看守实验楼的阿姨正坐在靠背藤椅上仰着头打盹，最后一缕阳光被遥远的山峦吞没，黛青色的天空几朵云如墨水染过。
还了钥匙，艾叶子和陈虎子决定走回家，两人并排走着，谁也没有说话。
冷风吹来，艾叶子缩了缩棉猴儿，冷的打了个喷嚏。
“出来玩也不会穿多一点，笨死了。”陈虎子瞅了她一眼，嫌弃地说。
艾叶子抗议：“谁知道你会带我去这里呀？”
陈虎子哼了一声。
“虎子。”艾叶子缩着脑袋走路，低头趁着昏暗的天色，仔细避开石头路上的坑洼，闷闷地踢着小石子儿，“你知道盛丹珍没有疯，我也知道。”
“知道又怎么样？”陈虎子撇了撇嘴，“世界上可怜的人太多了，这个也可怜那个也可怜，每个人都用这个理由，嫉妒你一下，害你一下，那你还活不活了？”
艾叶子想了想，觉得连小孩子的想法是都这么敞亮，自己就更不应该多纠结这件事了。
天一点点黑了下来，家家户户亮起朦胧的油灯，淡淡的微光照亮了前路。
末了，艾叶子又想起一个问题，郁闷地说：“……所以鞋子到底是不是刘秋水自己剪的啊。”
“当然不是。”陈虎子很自然地回答。
艾叶子只是想抱怨一句，没想到陈虎子能回答的上来，惊讶地问：“你知道是谁？”
“那舞鞋是我剪的。”陈虎子理直气壮地说。
第16章
“你剪的？”艾叶子睁大了眼睛，“你你你……”
“我看刘秋水那么希望自己的舞鞋被剪，我就帮一把她咯。”陈虎子满不在乎地说，“她现在这个样子，也是活该。”
艾叶子差点一口气喘不过来，想了想，哼了一声：“反正你年龄小，就算被发现了也没什么。”
“是啊。”陈虎子坦然地说，“我就是讨厌刘秋水，剪她一双鞋子怎么样了？”
艾叶子：“……你有理。”
艾叶子内心感叹，人小就是不一样，要是艾丽梅剪人鞋子，那就是居心叵测人品不端。
换成陈虎子，小孩子淘气嘛。
此时正值深冬，元旦刚过，离新年还有些日子，四周静谧无声，恰是整个冬天最安静的时刻，两个孩子鞋子踩在枯枝叶的窸窣声都清晰可闻。
许久，艾叶子忽然说：“虎子，谢谢你。”
陈虎子眯起眼：“为什么突然说这个？”
“你看你认识我才几天，就对我这么好。”艾叶子认真地说，掰着手指头，“请我吃葱油饼，炒花生，还帮我解决了刘秋水的事……”
“帮你捶那个坏人还不如吃重要？被你排在最后？”陈虎子哼了一声，显然被她夸的很高兴，如果有尾巴估计已经翘天上去了。