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一年后。
息龙山脚成片的瓦房里，一个小女孩探出头，看到了握着一卷书等在门外，看着还有些不大高兴的少年，不好意思地吐吐舌头，“阿宝哥哥，对不住，我又起晚了。”
少年眉头挑了挑，“一日之计在于晨，二姐叮嘱我教你读书，那就得按我说的来。”
小女孩眨眨眼，闷头认下了。随后，从屋里又探出一个女子来，若是仔细看看，还会觉得两人的样貌五官极为相似。
荆燕打了个哈欠，“阿宝，小妹今早的懒觉是我准的，昨晚打着大灯收了那么多麦子，都是小妹帮的忙，你饶她一回吧。”
听到这话，少年略有些古板气的表情才松快了一些，他也认同道，“合作社里的事更要紧。”
荆燕打量着自家弟弟，当初她从奎州认领下来小妹后才一年的功夫，阿宝的身量就像抽条了似的，蹭蹭长了许多。
毕竟吃好了，日子过好了，哪还会有营养不良的样子。
对了，说起来，她家还多了个新成员。
奎州一战后，她在城里意外遇到了这个四处乞讨的小女孩，荆燕第一眼见到，就被她与自己上辈子的妹妹幼年一模一样的眉眼惊到了。
而这个小女孩，看见她时，没有像对其他人一样胆小地躲开，而是怯怯叫了声“姐姐”。
冥冥中，就好像小妹真的从另一个世界来到她身边一样。
打听到她无父无母，荆燕决心收养下这个孩子，带着她回了安平，教她做农活，识字读书和记账。
也直把她怯生生怕人的性子，养成现在这样大大方方的样子。
这让荆燕很有成就感。
这一年里除了这桩小事，也发生了许多件大事。
比如京城里，听闻太上皇活了一把年纪，终于还是熬不过殡天了；
再比如，听闻皇上重掌大权后，将十分的精力都投入了农事中，治理了各处卫所泛滥的私占屯田的问题，安平所的日子也跟带着好过了许多；
至于荆燕身边，郑懋虽然死了，但清算他的案子却始终没停下，牵连了贪腐、弄权、勾连恶霸、劫财害命、强抢民女诸多罪名，因他贪下的钱粮太多，连京城的刑部和吏部都惊动了。
荆燕也因为自保杀人而被带去问话，不过刑部本就是为清算郑懋，她的罪名倒是没被大做文章，在安平百姓异口同声的“替民清害”中，最后罚了她缴粮赎罪就算了。
而她自己，也是多半沾了合作社的光。
自从被天骁军认可后，农机在安平和金县一路吃开，发展得顺风顺水。谁都知道，这地方有个奇女子，一日能收百亩田，还不取半分钱财，名声越传越大，人人都蜂拥而至。
合作社里的人气多了，连带着社里的几个人都在外头都有了些名头。
黄娘子不用再去找那些无赖帮工，万三娘有钱养得起自家孩子了，张小柳勤勤恳恳干了快一年，攒够了回娘家立身的本钱，前几日才与她告辞，还有杨寡妇满身的病也都养好了，正要顶了张小柳的位子，还是让外头等了许久挤破头想进社的人打消了念想。
社里欣欣向荣，家中也一切平安。
父亲被北蛮人关押的那段时日落下了不少毛病，还在找卜大夫调理，而哥哥已经正式通过吏部的考校，在天骁军任了职。
什么都有了，什么都在变好，只是还缺了一人。
荆燕站在田埂上，望着山野间已经熟透的麦田，若有所思。
却听在屋门口读书的阿宝一声惊叫。
她像是预料到了一样，手背在身后，朗声笑着道，“麦田熟了，我这里还缺一个帮工——”
“小的杜行。”
那个她盼了一年的声音在身后响起，还是当初的一身粗麻布衣。
“我手脚粗笨，东家可别嫌弃。”
“好啊，给我当一辈子帮工，我便不嫌弃。”
两人之间，隔着滚滚麦浪相望，穗香依旧，青山不改。
（全文完）