戚笃行眼中一暗，“但你用送粮当幌子，骗她来这里卖命，这是让一个手无寸铁的女人，替你去鞑子的腹地里送死！”
“没有人比她更合适，”马暨忠的语气无可商量，“就这样定下了，别忘了，现在我才是天骁的主帅。”
听到这句，本应怒火更甚的戚笃行反而轻轻一笑。
营帐透出的光亮把马暨忠的身形映得忽明忽暗，他却觉得自己看这个人看得越发清晰。
“暨忠，你我共事这些年，我知道你一心想向上爬，这是人之常情。我很清楚，现在你忌惮我又需要我，一路追杀我的事、做的那些戏在大局面前无足轻重，我不想与你计较，但有一条，你要用我来帮你守下奎州，保住你从我这里抢来的位置，那就起码按我的规矩来。”
一席话说得马暨忠青筋暴凸，又无法反驳。
“不许用荆燕和她的那些机具去诱敌，那些是农民的宝物，要用来利国利民、为他们果腹的，不是你用来打胜仗的杀器。”
“不就是要烧敌军补给吗，我做得了，”戚笃行平静地望向对方，“而且如果我真的回不来，你的心腹大患也就没了，一举两得。”
马暨忠看戚笃行像看到了一个疯子，但他不得不承认，自己被说动了。
过了良久，马暨忠冷硬地点了点头，算是同意了他的说法，“我会拨一队人给你。”
戚笃行却轻笑着回道，笑里都是冷意，“先祝马将军，前途顺意，一路高升。”
说完，他转身大步从营帐中走出，外面天光大亮，他忍不住抬手遮住眼睛，恰好从指缝里看到了被值守士兵拦在主账外等候的荆燕。
他一时百感交织在心头，不自觉走向她，可当真的走近时，却又什么话都说不出。
荆燕看出戚笃行脸色里还未完全消退下去的隐怒，憋着笑逗弄起他来，“是谁说吃不到我的饭菜就抓心挠肝的，我看也没有嘛，连我来了都懒得来打个招呼。”
戚笃行怔了，而后反应过来，骂道，“陈宗这个漏勺！”
荆燕笑了起来。
自己心底话被人揭了，戚笃行向来冷面，竟然也看出了一丝不好意思，“既然……来了，女子身在军营里不大方便，我去托奎州城里的一户干净人家让你借宿，可还行吗？”
他同她说话，向来都是极有分寸地征求她意见，可越是这样，她越会想到那些信中字句：
“我本应死在息龙山中，是她救了我，我的第二条命替她搭进去也无妨。”
“我已成这世间的废人，然而她还有存活下去、立身于世道的志气。”
“若无计可施，我会坦白身份，以我之身，娶她脱罪，还请兄台勿怪罪。”
“我在这世上并无亲友挂牵，如我身死于沙场，我在京城的宅邸与俸禄就劳烦交予汝妹，她有一身世人罕有的本领，一定学得会如何打理。”
她笑意依旧，可心中一阵酸楚泛了上来。
那不像是信，更像是他孑然一身无人托付的遗言。也许他安平时就已经预料到，自己有一日会被背叛他的朝廷和属下再次利用，直到他最后一份价值都付之于沙场。
“我的事没那么重要，”她眼中有些湿润，可语气里却急切，“刚刚在那里面商量得如何，他们是不是非要下令让你送死？”
话说得突然，戚笃行朝她摇摇头，“是我自愿去的。”
谁知道荆燕听了，气得推了他胸口一掌，忿然道，“他们放的陷阱，你知道怎么还往里跳？这么想让我当寡妇吗？！”
戚笃行猛地望向她，满脸的不敢置信。
他实在没见过这般……直白的女子。
可他懵了一瞬，胸口里就开始热流涌动，心怦怦直跳。那种压在深处的心思被翻出来，挑明了在面前时，他冒出了无数的疑问，她怎么知道，又是什么时候知道，可是自己顾不上，也问不出，应证她所问的只有逐渐急促的呼吸，和躲闪和眼神。
“你知不知道每个人的命都很宝贵，”荆燕心里酸酸涩涩，眼角的湿意积攒起来，夺眶而出，“你活的这一回，起码在我这里，很重要。”
她指着自己的心口，“活着回来，我就答应你写在那封信里的话。”
她的话瞬间打消他所有的惴惴不安，就像他昏死在息龙山上，醒来时看到她第一眼后的那种安心。
他抬眼与她对视良久，生涩而试探地牵起她衣袖下的手，干燥柔软，两只手缱绻相握，一切尽在无言中。
见他小心翼翼的样子，荆燕破涕为笑，言语间是自己鲜少流露的娇俏，“一封信一句话，就想让我白给你当一辈子的帮工，门都没有。”
她把他的手握地更紧，像是想要感知他手掌中的每一处纹路、伤口和厚茧，“我与这时代别的女子有些不一样，家产你自己要一同管，也不用三书六礼和八抬大轿，我只要你安然无恙，你明白吗？”