张家原是个六品的翰林庶吉士，翰林清贵，若不参合这档子事，到得下一场科举取士，他们就该放出去做乡试主考官，州府学政，怎么也是个正三从三品。
可他偏偏犯了糊涂，给九皇子李夔一干人打掩护，圣人亲口骂他："你是做官的日子久了，早就忘了当年寒窗苦读的辛苦!只知道跟着那群酒囊饭袋中饱私囊!既如此，这官你也就不必做了!着废为庶人，发还原籍。"
既不能做官，又是圣人亲口说的酒囊饭袋，张大人——不，现在应是说一句张官人了。他至少在圣人在位的这一代，是做不了官了。
他原就是宁远府的人，自然要回来，可他家刚交了一笔罚款——说是他跟着九皇子违法所得。但天地良心，他只是给九皇子打了个掩护，求着接个善缘罢了，实际上落到荷包里的没有多少，可这笔五千两银子的钱是圣人发的旨意，他就是变卖家产也得拿。好在当官这些年，倒也有几分薄财。
交了银子，回了原籍，原先的一屋子几百的下人自然要裁。嫡出的小娘子身边都只留下两个女使，夏栀的主子是个庶出的，只能留下一个。她们这群自然就被卖掉了。
夏栀不能升等，没有别的原因，就是因为她嘴笨，又没有一技之长。
从前张府是清流官家，家里的小娘子身边，哪怕是庶出，也多的是挤破了脑袋想往上提的女使，就比如从前的一等女使，燕归和雀鸣。一个会管账，一个写的一手好字，四个二等，会刺绣的会煮茶的会做点心的会梳头的。哪个不是个中翘楚？只有她，除了一把子力气，会侍弄花草，旁的甚也不会，也不知道讨巧，往往辛辛苦苦培育出来的花，就叫上头的姐姐们争了功劳去，还得自己默默的把委屈往肚子里咽，怕得罪了上头的姐姐们，给她小鞋穿。
霜降听了，倒也觉得她可惜，安慰她："不妨事，我未进门的五嫂嫂是个温和的，想必你们是很很处得来的。"
见霜降没有话要说了，李妈妈就把人都带走，去廊下给人做"岗前培训"去了。
桃花伸着脖子瞧，霜降打趣她："怎么？你也想去瞧瞧？”
桃花不好意思的笑一笑："是兰花，她虽说跟着李妈妈日子更久，是她的徒弟，可到底岁数小，我怕她压不住孙婆子吴婆子，倒受欺负。"
霜降笑道："放心好了，再是强龙，也压不住地头蛇，兰花可是李妈妈的徒弟，李妈妈是内管家，这两个就是有天大的本事，地皮还没踩熟呢，翻不出甚风浪来。"
桃花一想，娘子说的有道理，她这颗心就放了下来。
"娘子"杏花进来了，屈膝行礼，"太太叫您和四娘子去前厅学功课。"
"好，我们立时就去。"霜降拉着睡得还迷瞪瞪的四娘，拿湿帕子给她沾了沾眼睛，冰凉凉的触感刺激的四娘一下子精神起来。
"精神些儿，马上要学东西了呢。"霜降把帕子递给桃花，拍一拍跟没骨头似的倚在她身上的四娘。
"好啦好啦，我醒啦。"四娘揉揉脸蛋说道。
中秋家宴的筹办，从菜色的置办——冷菜多少，热菜多少，汤几个，点心几个，材料的采买，分配下去的任务要落实到人头上。
这算是简单的——毕竟比起大家族动辄就是几十上百人来说，沈家只不过是三房人一同用饭。都是自家至亲，就是有甚不妥当的，也无妨的。
故此苏氏讲清楚了注意事项，又把去年前年的菜单子拿来给小姐妹两个作参考，就全权交给了霜降和四娘。
如今是八月初十，还有五天。
霜降和四娘叽叽咕咕商量了，准备今儿先草拟了菜色单子和对应的食材，明儿就叫李妈妈去买，厨房里的不过就是李妈妈做主，谁做甚菜，也就由李妈妈分派下去，就很妥当了。
因着人多，自然就分了三桌，每桌是预备了六个凉菜：卤鸡卤鸭各一盘，酱牛肉一盘，凉拌菜一盘，豆豉凤爪一盘，糟鱼一盘。六个热菜：红烧排骨，水煮肉片，双椒兔子，土豆烧鸡块，两个素炒时蔬。两个汤：一个荤汤，酸萝卜老鸭汤，一个素汤，青菜豆腐汤。四个点心：两样咸点心，炸酥肉和椒盐饼，两样甜点心，红糖糍粑和枣泥山药糕。一共凑齐十八道菜。
酒品，一桌是沈荣仲这一桌要喝烈酒的郎君们，备的是女儿红。两桌女眷小郎们的席面，备的是青梅酒。
李妈妈不得空，两个就去找了朱氏，又问了采买的一些儿物价。把东西列了单子，先请嫂嫂朱氏瞧了。
朱氏一边看一边点头："不错，是无甚错漏的。你们就照着这个单子，把任务分派下去就是了。不用担心，你两个第一回 操办中秋节，就是有甚不妥当，也都是自家至亲，不妨事的。"