千代握住腰间的佩剑：“妖魔鬼怪自古被并做异类，所以妖怪们其实并不排斥鬼族。”
她转头看向我：“倒是千鹤，你今晚有心事吗？”
“唉。”我叹气，拉着千代在妖怪们的摊前逛，很快与今夜瞩目的那位武士擦肩而过，“还不是珊瑚宫的事情。”
我拿起摊位上摆着的扇子尝试塞给千代，可惜这位武士并不欣赏配饰的美丽，只皱眉拒绝，“我不喜欢这些东西。”
将扇子放回摊位上，千代继续叮嘱我：“你不要太过关注海祇岛的事情了，将军会处理好一切。”
这已经是第二个告诫我不要尝试触碰海祇岛隐秘的朋友了。
可我着实好奇，到底是什么秘密能让真和千代三缄其口。
那是我为数不多得以实施的好奇心，自那以后，我再也不曾尝试揭开某些不为人知隐秘。
关于海祇大御神奥罗巴斯的文献并不算难查，那是数百年前被将军所斩杀的魔神。在他死后，他的领地与子民理所当然被并为稻妻的领土，魔神战争自古便是如此。
其中定然发生了什么不为人知的隐秘，奥罗巴斯拿出的条件甚至让真默认那些遗民至今都得寸进尺的行为。
我暗中的调查没能持续太久，因为天守阁迎来了一位熟悉且陌生的武士。
“柳桥卓人。”我念着他的名字，“原来你是柳桥家的人。”
我问他：“既然之前在外修行，怎么最近却回来了？”
正坐在我对面的青年答道：“因为找到了值得一战的对手。我想，等到下一次见面时，我的进步一定会令那位大人大吃一惊。”
看他的表现……
我又问他：“你认识我？”
他挠头：“之前跟随家父前去影向山时曾远远见过大人一次。”然后就是还有不知道要不要提起的那场祭典。
只见过一次就能做到在三川花祭上认出我吗？
不纠结那些有的没的，单以剑术来看，他的价值便能得到认可。
我将他的名字圈住，然后将引荐他的帖子递给真。
在柳桥卓人进入勘定奉行工作后我们见面的次数明显多了起来。
青年是克制守礼的人，我们在工作交接时相当愉快，但排除工作之外……
我仅有过的三段恋情实在是拿不出手来，被杀、单恋、被骗，不算多的经历几乎让我吃尽了尘世间爱情的苦。
这样一合计，原来我至今甚至没有经历过一段正常的恋爱经历。
听着我大倒苦水的狐斋宫不赞成我的观点：“你今年才二十岁，怎么就跟看破红尘了一样？”
我想起青年潇洒的刀风，还有他刀尖的锋芒。
于是拿扇子抵着头继续纠结：“可是柳桥卓人好像就是喜欢我啊。”
“干嘛把自己想的太过不堪？”狐斋宫在我脑门上敲了一下，恨铁不成钢道：“你可是天守阁中最受器重的大臣。”
“知道稻妻的民众怎么形容你吗？”狐斋宫握住我的扇柄将扇子从我眼前扒拉开，“你已经很少在稻妻城走动了吧，那我来替他们告诉你。”
“听过那位殿下吗？听说她叫千鹤，那是鸣神亲自赐予她的名字，以示器重。她美丽、高贵、是神明座下最受宠爱的近臣。”
将传闻一字一句念给我听的狐仙宫司自己却先笑了：“鹤殿，做人不能太过谦虚。”
她笑的耳朵直颤，我这才看到她今日戴了新耳坠。
似乎是发现我的视线停在上面，她眯起眼问我：“好看吗？”
我点头。
狐斋宫很快接着道：“真送给我的。”
我觉得自己捏扇子的手劲有些大了。
狐斋宫显然没有错过扇子被捏地嘎吱作响的声音，她提醒身边的人：“小心把你的大宝贝弄坏啊。”
扇子被我一下又一下轻拍着掌心。
“好了，我不闹你了。”狐斋宫摇头，从身边的樱树上折下一朵花，“你觉得这花好看吗？”
“当然是好看的。”刚从枝头摘下来的花能不好看吗？
她又问：“那你喜欢这花吗？”
“当然喜欢。”没人会讨厌这些鲜艳美丽的花吧？
狐斋宫突然凑近我，将手里的花插在我发丝间：“喜欢就好。”
我认真听她继续讲话：“其实有时候不必考虑那么多。你喜欢枝头的花，那就把它摘下来变成自己的。”
这样是不是不太负责，我寻思着问狐斋宫：“如果我变心了，不喜欢刚摘下来的花呢？”
“那就要你自己静心下来发现这朵花不同阶段的美丽了。”她为我整理好发丝，然后接着道：“稻妻是追求须臾的国度。哪怕是片刻的美好，至少曾经拥有过，不是吗？”
“这就是你经常去撩动那些迷路少年春心的原因吗？”