我，更是觉得你最珍贵。”
说罢，趁桑沉焉愣住之际，径直从她怀中接过。打开，一双棕色的护膝落于眼前。边角有些拧巴，不太平整。纪明在不平整之处抚了抚。
不去看此刻的桑沉焉，复又道了声，
“三姑娘是这世间，最值得人珍视的姑娘。”
周遭繁杂离人远去，桑沉焉仅仅能听见自己的心跳，些许抬头，仅仅能看见纪明落在护膝上的手。
修长，有力。那是素日里先生执笔的手，也是持书卷的手，更是往后安邦定国的手。
这手落在乌糟糟的护膝上，桑沉焉并未感觉到预想的难堪，以及糟蹋。她反倒觉得温暖，祥和，安定。
一种被人肯定，被人珍视的感觉，油然而生。
许久，她才稳住自己的心神，坦然抬头看向纪明，问道：“先生，它好看么？”
人潮涌动，纪明立在原地，“很好。是今日最好的礼物。”
她再些许仰头，眼眸大睁，沐浴阳光。
桑陈阳缓缓道：“待先生出贡院那日，我来此地等候先生可好。”
“好！”
第43章 高中
◎还当她不一样了呢。且原来还是个棒槌◎
九日一晃而过, 桑沉焉依着约定，那日从早间开始，便在贡院门口等候。她想着, 先生这样的人物，定然是第一出来的。
谁知, 等到约莫午时, 还不见纪明出来, 倒是等到宋禀。
此人略有些落魄，几日未曾梳洗，满脸青色胡渣，凄凉无比, 再无半分人人称颂的京都二公子姿态。
他出得门来，先是同早已候在贡院门口的小厮说话, 而后像是发现了等在远处的桑沉焉。眼神清亮，阔步而来，几步开外伫立，长揖见礼。
“多日不见, 桑三姑娘安好？”
早在他遥遥走来之际，桑沉焉估摸着他是来同自己说话，也适时下了马车。待宋禀站定，她端着新进学来的贵女之态, 行礼问安。
“谢过宋三公子。今日春闱结束，是个极好的日子。提前恭贺宋三公子，金榜题名。”
少女一袭水红衣衫，袅袅婷婷行礼间, 隐隐可见紫苏绣鞋。她姿态端庄, 仅露出个鞋尖。宋禀不敢直视, 只是低头去瞧她的绣鞋。
沉稳端庄之下，因那身水红衣衫，盖不住的活泼跳动跃然眼前。如此佳人，叫宋禀低头问安之际，多瞥上一眼她落在绣鞋旁的长褙子。
宋禀微笑，“谢过三姑娘。三姑娘在此，可是在等兄长？”
桑沉焉点头。
“估摸着尚且需要一些时辰，我出来之时，并未瞧见桑家五郎，不过像是瞧见一个身影，像是纪大公子，就在不远处。”宋禀好心宽慰。
桑沉顾不上尚还摆着的贵女之态，喜笑颜开，“真的么，先生就要出来了？”
宋禀心中念到，果然如此，面上却是甚也不显，点头算是回应。
“谢过宋三公子。”
闲话几句，宋禀行礼作别。
果不多时，纪明稍显疲倦出来。他额前碎发几缕，随着迈步出门的身姿，迎风飘舞。不及细看便知晓是他，尚未回到马车上的桑沉焉招手大喊，“先生，先生！”
纪明脚步一顿，朝她看来，立时双眼放光。大踏步前行。
到得近前，不知想到什么，复又退后两步，“我数日未曾梳洗，不太妥当，要是早想到这日，便不让你来等我了。真是不太好。”纪明尴尬低头。
怪只怪，他当时瞧那姑娘，说是要等他，太过开心，忘了这茬。
悔不当初。
桑沉焉笑道：“先生，这有什么，今日出贡院之人，个个如此，有什么好计较和避讳的。况且方才，宋三公子出门，还特意来跟我说了几句话呢。没什么不好。”
此言一出，纪明登时警觉，顺着桑沉焉的视线看去，果见宋府的马车，尚停在不远处的松柏之下。此刻的宋禀，堪堪上得马车。纪明晚上一步，只瞧见他袍子一脚，以及缓缓落下的车帘。
好半晌，直到马车远去，宋府的徽记再也瞧不见，纪明才回头。
心中不断思量，这人身为刑部侍郎家三公子，上有家族庇护，前有兄长开道，前路坦荡，该当不会阴沉晦暗才是。偏生不知为何，纪明每见他一次，心中就翻涌起些许不适之感。
今日更甚。
想和桑桑说些好生提防这人的话，在唇边几个来回，嘴角微动，说不出口。
尚无证据，且又是背后道人是非，委实不是君子所为。
如此，纪明孤身避讳，上了一旁的马车，同桑沉焉隔帘而望，等候桑正阳出来。
桑沉焉撩开帘子，不停说话，都是些叮嘱之言，告诉纪明马车何处有吃食，何处有小火炉，何处有温水，絮絮叨叨，许久不停。