从前他日常吟诵孤本诗词，而今多了清心咒。说来也是颇为有趣。
屏气凝神，任凭窗外风雪几何。
眼见即将写就，突然从窗外传来她独有的笑声。
“先生，你瞧瞧，我回来得可是很早。不知为何，贵妈妈一听说让做一碟子五香糕，便笑着跟我说道，且是知道绛雪轩的习惯，早就备着呢。这不，去了不到一刻钟就好了。”
她说着，一溜烟掀开帘子进来，将五香糕摆在纪明书案一侧。自己则坐在蒲团上。
她来得突然，清心咒最末一笔，突然拐个弯，快要出了眼前这张澄心纸。忒不能看，纪明无奈笑笑。
也许天命如此。
刚压下去的心跳，又暗流涌动起来。
“按理，明日三姑娘就不用来绛雪轩念书了，可我总觉得之前的《白虎通义》未教到最末，不好。
做学问，一如做人。总该有始有终才是。半途而废，可不是什么好事。如此，三姑娘，明日也来绛雪轩念书吧。”
纪明一番话，冠冕堂皇。
“为何？昨儿我们可是说好了的？先生怎能反悔呢？”
桑沉焉不解，很是不解，双眼瞪若铜铃。
许久不说胡话，被人当面质疑，纪明有些不知如何解释。
而桑桑却是觉得先生不开心了。当即收回略有些不满的眼色，悄悄转头到一侧。
见纪明仍旧无话，壮着胆子将五香糕往人跟前推了推。
“先生，刚出锅的，香着呢。”
眼下的桑桑，好似个不确定外敌是否退去，张着一双眼在洞穴外探头探脑的小仓鼠。
左看看，右探探。
纪明余光瞄见她这般模样，一时没能忍住，噗嗤笑出声来。
“本是觉得三姑娘生辰在即，想给你送个生辰礼的。却不想，三姑娘不愿。”
桑桑小仓鼠见状，顿觉危机解除，大摇大摆出了洞穴，自以为凶狠地哼一声。
“先生真是个天生的夫子模样，给人送生辰礼，怎的不是笔墨，就是念书。能不能换个别的？”
男子盯着她看，笑得如三月春风。
“你说，该是个什么样的生辰礼。”
许是他说话过于温柔，桑沉焉忍不住凑过来，以手托腮。
“真的么，我可以选？！”
纪明又觉得有些恍惚，方才的清心咒破了，丝毫用处也无。
恍惚中，纪明点头。
桑沉焉双眼放光，“先生真好，我想想……”
托腮思忖半晌，她道：“先生，我们去骑马好不好？”
不过是骑马，有什么不好的。先生能办到的，必将都要办妥。
“明日就去？”纪明问。
“可明儿不是我生辰？后日才是。先生莫不是忘了。”桑桑嗔怪道。
纪明如何能忘，可是记得真真的。
“我知，可你正正经经的生辰，不该是同桑祭酒和褚夫人一道庆贺么？”
我想给你庆贺，也只能以先生的身份，送上一份笔墨罢了。
提前，避开所有，也权当是庆贺。
“也对。先生想的真是周到。我怎的没想到这个呢。既如此，那我们明日一道去北郊马场。”
北郊马场，一如今岁六月。大雪初霁，冬日难得的暖阳照耀山巅残雪。刚落下的积雪极为松软，一脚一个印。
枯黄的栅栏，低矮的马棚，一览无余。半大的小马驹，信步慢行，算不上矫健的身姿，落脚在枯叶上，滋滋作响。
今日之行，纪明全是私心，放眼整个马场，只有她二人，连看顾的老仆夫妇都焦急地接过别的差事远去。
往日一道的桑正阳兄妹、纪府几个姑娘公子，全然不在。
仅有的一处帷幔下，纪明端坐。他一袭松鹤圆领长袍，外罩大氅。双手紧紧拢在衣袖下，跟前火炉飘着袅袅青烟，他却盯着远处出神。
半年不到，拢共不过几次，远处那个姑娘，已然能骑在小马驹上奔跑。
谁说她不是个聪慧的姑娘。不过是书本、课业拖累了他，外界翱翔，才是她的天地。
一时桑沉焉跑一圈回来，骑在马上朝纪明高喊：“先生，你可是瞧见了，我真的跑起来了。这小马驹真听话……”
她的开心和愉悦，在朔朔北风中，往纪明处飘散而来。
纪明笑笑，并未答话。
“先生，你怎的不说话。今儿是个开心的日子，是来庆贺我生辰的，你怎的不如何开心呢。莫不是耽误了先生今日念书？”
这话落入纪明耳中，他起身连连摇头。
不及回话，又听她道：“先生，阴山无事。我昨儿夜间才看了邸报。上头说，谢将军前些时日大胜一场。还说约莫除夕前就能击退月氏人马。”
她说着，勒着缰绳在纪明不远处站定。