纪明怔住，满腔的关切之言，不知从何说起。
“我……我，”难为纪明。素日里他连个亲近些的妹妹也无，跟在京的两位堂妹，也不甚熟悉。对姑娘们的言语机锋，转弯抹角，属实是没有应对过。
翻箱倒柜，搜肠刮肚。这，他的居所二月天，就是一并算上书房绛雪轩，拢共进去过一个姑娘，哪里来的什么丫头。
委实冤枉。
“我何时跟丫头们闲话，只是听说你回得早，面色不好。我来瞧瞧。”
“先生这般关心我，”桑沉焉说着，心口发闷，话未过脑，脱口而出，“今儿春风居那多姑娘，先生也是这般关心的。”
说罢，她低头不去看去他，一股脑盯着手中的油灯，好似一点不关心纪明如何说。
偏生她整个人，整个心神，都落在耳朵上，都落在纪明衣袍上。
今儿为何来了这多姑娘，自然出自戚夫人之手，纪明明白。可尚为解决之事，何必落在她跟前去。
纪明仅是说道：“我听闻你不好，收拾停当便匆匆而来，从未过问其他姑娘。她们如何，与我无关。今日不问，往后也不会问。”
听罢，心中舒坦不少，桑沉焉喃喃道：“我无事，不过是听了钱三的话，有些惊讶罢了。算不上什么大事。”
“真的？”
“先生答应过不骗我，我自然也不会欺骗先生。”
纪明盯着她垂下的脑袋，略是叹息，轻声叮嘱，“现在已是夏日，莫要仗着自己身子骨结实，不拿小病小灾当回事。万事万物，从来不是一蹴而就，大病大灾，也不是突然而至。你要放在心上……好好照顾自己。
我如今得了官身，不能日日来看你。你一人，切莫忌讳行医……”
絮絮叨叨，说了好些。
嗓音清亮，缓缓道来，顺着夜色晓风，顺着月华清辉，如同涓涓细流，流入桑沉焉心中。
她点头，小声应下。
纪明盯着她后脑看了许久，也不见她正经看来一眼，心中不安，却又无可奈何，细细叮嘱，落魄而去。
顺着原路，回到府中，打算去正房跟戚夫人说话。
还未进门，就见漆黑一片，一丝光亮也无。而田妈妈恭敬候在门口，行礼，“公子，夫人有些累着，提早歇下了。公子若是有事，明儿再来不迟。”
正房门外的两盏挂灯，散发昏黄的光芒，照在田妈妈脸上。恍恍惚惚，看不真切。纪明心知，这必定是阿娘的意思，阿娘也必定知晓自己收拾妥当之后，头一件事便是去逐星小筑。
如此，且是派人在这里等着自己呢。
也罢，横竖桑桑的笄礼，尚且有些时候，还有功夫跟阿娘说个明白。
是以，纪明拱手谢过，悄然回到二月天。
不用人伺候，从柜子最里侧，翻出去岁的簪子。
这个物件，放在暗不见天日的壁橱中，已好些时候。光亮如初，不见一丝暗沉。
它该见见天边云彩，落日晚霞 。
……
翌日一早，桑沉焉前所未有的精神，早膳后跟着褚夫人、桑钰嫣在花厅理事。
这是个寻常日子，不过是采买一些后厨所用的日常物件，而后记账，分发对牌。一个时辰不到，就已调理停当。跟在自家阿娘身后，有样学样，桑沉焉摸到几分管家的味道。
出得花厅，自我劝慰：这些东西，不是多艰难，就是她这样的人物，费些功夫也就学成了。
往后的日子，桑沉焉试着在账本上写下第一个字，脑中念着纪明所给册子中的内容——米粮几何，产地何处，价几何，采办何人，入库何人……
细小杂碎，一一记录。
某日桑钰嫣从旁瞧见，高兴道：“桑桑这笔账记得真好，我回头跟阿娘说，以后也这般记账。有来有去，出帐入账，得体合宜。”
桑桑猛地搁下笔，看向桑钰嫣，高声道：“二姐，真的好么，我做的真的比之前好？”
那模样，活像个忐忑不安小孩，盼望长辈给与点点肯定。
桑沉焉心知她为何如此，走到跟前，拿起还未干透的账本，细细看来。待这一页干透，又翻看前页。
极为细致，一字不落。
桑沉焉在一旁焦急搓手，心急等待。
翻至最前一页，桑钰嫣夸赞，“很好。这半月来，精益良多，比以往都要好。你是如何做到的？”
桑沉焉看向二姐，笑得真挚热烈，“我跟着先生给的册子学的。二姐，我可是越来越好了？”
桑钰嫣怔住，心中几个念头翻过，不过是须臾之间，笑开，“那是自然，越来越好，越来越有京都贵女风范。”说着，在她眉心一点，“等过些时候阿娘好一些，给你操持及笄之礼，不定多少人上门求亲呢。”