“掌柜的，您这是怎么了？莫非姑爷果真犯下滔天大罪？不过姑爷马上就不是姑爷了，就算杀人越货也跟咱们家也没关系，您放宽心……”
“啪啪”响亮的耳光声打断了管家的话，苏河政右颊五个鲜红手指印显而易见。针扎般火辣的触感让他情不自禁发出“嘶”声，“不是做梦啊……”
管家吓坏了，连忙去抓住苏河政的衣袖，防止他再度自残，却见苏河政摇着头喃喃自语：“他怎么就……成秀才了……还是案首……”
“您说什么？姑爷怎么了？”
苏河政在管家的搀扶下稳住身形，说：“今日山长上门我才得知，顾南言曾考过县试头名，这怎么可能？”
管家也蒙了，顾南言自来到苏家，一直进退有度，举止得体，确实不像乞丐出身。之前苏河政非要小姐改嫁他人时，他还觉得惋惜，想劝两句又怕触苏河政眉头，现在看来…
“掌柜的，大好事啊！如此一来，姑娘就不用改嫁王家了！”
“大好事…？”
“当然！”管家看的明白，“您之前要姑娘改嫁，不就是看中王家的书香门第和王七郎的秀才身份？现今姑爷也有功名，且受山长器重，您又何必舍近求远呢？”
是这么个理，而且相比之下，女儿更喜欢顾南言。苏河政有些迟疑，“…王家根基深厚，又有官家人脉…萍儿做生意也方便…”
管家在酒楼已见识过王七郎的油嘴滑舌，对顾南言有老实人滤镜更厚了，再次劝道：“根基深厚不见得好，无根无基不见得差。兴许这正是姑爷的优势所在。”
“什么优势？”苏河政疑惑地望向他。
“咳…”管家表情有些不自在，“姑爷他…双亲已故，将来便会和姑娘一心一意奉养您，您也能将姑娘留在身边。而王家远在河间府，门第比咱们高出一大截，姑娘受了气咱们都不好插手，更别提日后照应您了。”
一番话让苏河政豁然开朗。做生意多年，多少商户榜下捉婿只能捉个歪瓜裂枣，连名落孙山的都是香饽饽。而今他苏河政的闺女随便捡个乞丐都是秀才头名，就是祖坟冒清烟也积攒不出这样的运气！
自己怎么就成了得陇望蜀贪心不足之人了？
只是仍有些许顾虑。
“…前些日子我逼萍儿和他和离，如今再开口挽留，倒显得我好似那墙头草，随风倒。”
在女儿婚事上，他一而再再而三打破商人诚信的原则，屡次出尔反尔，都有些鄙夷自己了！
不管怎么说，他一番拳拳爱女之心，在别人看来难免势利眼，有攀附富贵之嫌，顾南言几次三番受他奚落，怎么可能没有怨气？
管家见苏河政有所松动，主动给他找台阶，“我看姑爷真心爱慕姑娘，不若我出面做个和事佬，为您二人调停一番？”
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再说厅堂里边，山长将此次乡试注意事项交代一番后，忽而长长叹了口气。
顾南言立刻猜到，接下来山长要说的话才是正题。
果然，山长欲言又止，望着眼前身形高大光风霁月的青年，上下嘴唇阖动半天，最终叹道：“今朝来苏宅一趟，才知你是有大定力之人。”
顾南言垂头苦笑。山长的意思，无非是感慨他行事低调，哪怕跟自家人都没显摆过功名一事。
“夫子谬赞，行百里者半九十，学生学识有限，只到秀才这一步，没什么值得夸耀的。”
一开始想坦白，后来又出了吴家的举人老爷，便觉得秀才功名不堪与之相比，再到后来，王七郎出现，家学样貌样样好，更觉得自己处处不如人。
山长摇摇头，“你这种性子，容易吃亏。当初李高炎一事，你作为当事人并未对处罚提出非议，导致你吃了个闷亏。
如今又掩盖自身功名，若非老夫偶然听得王秀才妄言之语，我竟不知你在苏家举步维艰，连自己的娘子都守不住！”
顾南言猛地抬头，眼底眸光微闪。他没猜错，山长此番前来，确是为他正名。
事实上，他已经打算最迟今天向苏河政坦白了。
只是他一穷二白，不比王家功名显赫，拿不准苏河政的意思，但是哪怕有一线希望，他都想争取一下。如今山长找上门来，倒省了他主动坦白这一步。
“君子当谋时而动，顺势而为，倘若一味藏巧露拙，只怕早晚吃大亏。”
顾南言受教，垂首恭顺道：“学生记下了。”
山长慢悠悠品了口茶，“还有，凡事不能只被表象所迷，就比如这茶叶，用凉水冲泡，丝毫茶香不显，唯有沸水冲泡，方能得见沉浮。
你只看到王秀才一心求娶苏家娘子，可知他为何契而不舍？”