季夏屏住吸，等那人走近，脚步没声地将一早备好的迷魂散一股脑扬过去，拿到钥匙进了旧屋。
恶人若单独行事，自不会留存证据授人以柄，可他们偏喜欢结伴作妖，面上共分一杯羹，背地谁也不信谁，都得把作案证据妥善放起来才安心，宁肯担着暴露自己的风险，也得牢牢揪住对方的小辫子。
季博识在刑部见到季夏时，第一反应是怀疑倒霉的心腹反水，紧接着又怒骂季夏不孝，断送整个家族的生路。
总之他做的都是对的，都怪手下人蠢、揭发他的人错。
“不孝女！家门不幸！当初就不该让你回来，引狼入室，引狼入室啊！”季夏手里都是真正能要他命的东西，季博识双眼血红，嘶声怒骂，从前还装装朝廷命官的人样儿，此刻原形毕露，向来一丝不苟的头发耷拉下一绺，活像个老疯子。
“父亲，”季夏轻轻淡淡，与平日唯一的不同就是说话时她没有笑：“当初你把我拱手送人时，没能记起我是你的女儿，现在就也不要再多此一举地记得了。”
季博识闻言一怔，季夏呈上的一摞证据里其中一份即是他当初卖女儿换来的，此事已过去太久，他子女众多，季夏也不是什么稀罕货，以致他险些忘了。
记起当年事，季博识悻悻哑声，总算从这份后知后觉的报应里尝出几分因果循环。
季博识及这些年来成摞的证据被一并移交大理寺彻查，此事闻珺楚是第一个知道的。那摞证据里不乏他的大名，他在劫难逃，垂死挣扎亦或束手就擒只不过体面与否的区别罢了。
闻珺楚独自在书房坐了许久，起身时将满桌书卷扫落在地，偌大动静带动案几上封存已久的一幅字掉了下来，泛黄宣纸上写的是“君子坦荡荡，小人长戚戚”，墨迹已干了多年。
他忽然记起初入官场时的抱负，与今朝处境比对，自己都吓了一跳。
从何时开始变的呢？
是否人在往上爬的过程中，无可避免会失了初心？
“吱呀”一声，书房的门从外被推开，闻珺楚姗姗来迟的反思戛然而止。
闻怀初白衣落拓，头发半束，神色漠然，一进门先跟地面上的字打了照面，不由冷笑一声。笑声很轻，闻珺楚听者有心，却觉甚是嘲弄。
闻怀宁死后，闻怀初变得寡言，一门心思培植势力为报仇做准备，动辄宿在办事的地方，不常回家。闻珺楚公务繁忙，也分不出多少精力管他，父子二人上回这样相对而视还是岁末年关。
今时今日，两人眼里的东西到底是不同了。
“你笑什么？”闻珺楚先一步开口：“我不是个好官，你就是么？你敢说三年来你拼命往上爬是为着报国护民？”
“我确不是君子，但也绝非小人。”闻怀初看着父亲，似乎每回看他感觉都是不一样的。
闻怀初生母早逝，又没有娶妻，于他而言，父亲便是生命里至亲至疏的存在。闻珺楚一人千面，他似乎从未能看清过。
“我怀着坦坦荡荡的私心，做着蝇营狗苟的经营，我是算计人心没错，但我还有心。”闻怀初目光陡然凌厉：“我不像你，能毫不留情拿亲生女儿的命为贪念献祭。”
“我承认，我对不起怀宁，不配做他的父亲。可余肃那个活在家国大义梦里的老古板必须稳住，假意结亲是最好的法子。”闻珺楚心狠之处正在于此，他认错，但不悔。
“那花轿里的异香是怎么回事？你要给季博识栓狗链子，用什么法子不行？”闻怀初越说越恨，恨闻珺楚无情，恨自己无能，也恨这乱七八糟的命。
“怀初，你小时候爹不是教过你么？”闻珺楚语气堪称凉薄：“任何事但凡决定做了，就一定要干净啊。”
盯着他的人那样多，若只是将闻怀宁偷偷送走，难保哪天她行迹败露，引有心人起疑，再顺藤摸瓜查出这些年来被粉饰太平的腌臜事。
惟有死人最易掌控，也最安全，成大事者怎可拘于小节？
最后一丝期待在闻珺楚话中湮灭，闻怀初的滔滔怒气平息，从喉咙里发出一声若有似无的叹息：“父亲，我没有什么要同您说了。”
闻怀初转身，五内冰冷，把身体冻得僵硬，迈步时不知有意还是无意，左脚正踏在掉落的那幅字上，将“君子”这一笑话碾得稀烂。
闻珺楚望着他的背影，胸口莫名有一丝悲伤溢出。
“孩子……”在闻怀初走出书房之前，闻珺楚叫住他，喉头发紧：“夏日将尽，相府秋景萧条，我走以后，找个人陪你过吧。”
闻怀初没有答话，他静静走到门外，险些被血红残阳灼出泪来。