转眼至了七月末。
楚尧不想白婴去公厨用膳时受人冷眼，便在主院里辟出一间小屋，做成了厨房。他亦不舍白婴沾染烟火气，就自告奋勇地学着下厨。于是，将士们总是隔三岔五得见自家都护那双斩敌万千的手在切瓜砍菜，他们痛心疾首的同时，纷纷感叹，都护他是真的堕落了。
白婴私心里也觉如此不妥，进而试图阻止过楚尧下厨。但楚将军对此相当坚持，并且充满了谜一样的自信。他跟着白婴学会煮面后，两个人整整吃了七八天的面条，导致白婴一见面条就反胃。楚尧经过深刻反思，当即决定给白婴换菜式。
然而……
菜式没换成功，厨房被他烧了三回……
彼时，白婴站在熊熊火势前说：“你看，我这么废柴，不是没有道理的。”
楚尧也望着毁于一旦的厨房，十分坦然道：“嗯，随了我。”
白婴看看他，一度笑得前仰后合。
立秋之前。
遂城下了一场豪雨。连绵雨势三日未歇，在西北之地极为罕见。空中乌云密集，黑压压的见不到丝缕阳光。白婴老老实实地在院子里待了两天，恰逢楚尧有事缠身，日日早出晚归，她着实闲得无聊，便在楚尧的房内翻箱倒柜，恨不得挖出他这八年的老底。
诚然，别的东西没有，旧衣物倒是一两箱。白婴没旁的事可做，干脆寻思着替楚尧清理清理。这一理，她是既心疼又好笑。楚尧的每件衣物上几乎都有补丁，但大抵是他早期针线活不行，补丁尽打得歪歪扭扭，粗糙到难以入目。差不多缝了有十来个补丁后，他的针线活方有好转。最新的一件，是楚尧在乌衣镇时所穿，衣袂处也缝了一小块。
楚尧从外回转时，就见白婴抱着那件衣裳，坐在灯下沉思。
他走进些许，带着一身湿气，问：“怎么还不睡？”
白婴认真道：“我在想……”
“在想什么？”
“在想我们俩在乌衣镇时，我白天缠着你，夜里做噩梦，需要你守着。你到底是什么时候偷摸摸洗衣服打补丁的。”白婴站起身，围着他绕了一圈，“宝贝儿，你真是随身带皂荚和针线包吗？”
楚将军僵了僵，正色道：“没有的事。”
白婴猝不及防抖了下他的袖口，抖出来一块皂荚，“啪”的一声掉在地上。
白婴：“……扑哧。”
楚尧瞥她一眼，自行招了。把另一只袖口里的针线包也拿出来放在桌面上，干咳一嗓子，道：“习惯了，一时半会儿……没改得掉。”
白婴默了半晌，忽而收起笑意，从身后抱住他的腰，低声谓叹：“宝贝儿，这些年，你撑着楚家军，想必很不容易每每思及朝廷打压你至此，我都……”
满心怨怼。
白婴咬了咬牙，把这四个字憋了回去。楚家一门忠烈，她实在无权在此事上置喙。隔了少顷，她说：“幸好，百姓爱戴你，你的士兵们，也是真心实意的敬重你。你我之事，若是有小部分人利用，恐怕都会伤及楚家军根本。”
楚尧拍拍她的手背，转身将她揽入怀中：“没有不容易，只是一个选择罢了。你这八年经历，比之于我，岂非更苦你既回来了，此后便没人能在我的身侧，伤你分毫。”
“别的有情人在一块儿，那是风花雪月。怎么到了我们这儿，就开始比惨？”
“说得也是。”楚尧从善如流地跳过这个话题，道，“天色也不早了，你不歇着？”
“我们一起？”
楚尧的眉头跳了跳，生硬道：“我去隔壁。”
“啧。”白婴抬起头看他，一边还用手戳他的胸口，“宝贝儿，你是不是对风花雪月有什么误解？我话都说到这个份上了你还不主动，是怕我毒死你不成？”
“不是。”
“那是为什么？”
楚尧刮了刮白婴的鼻尖儿，却不肯作答。白婴看他一副清心寡欲的模样，就忍不住感叹：“你们光棍儿府倒也真不是浪得虚名，外界都说你不近女色，才把林纾拒之门外。依我看，的确如此。”
“嗯，我是不近女色。”
白婴刚想脱口这是病，得治。结果，楚尧补充了一句：“但我近你。”
白婴“扑哧”笑出声来：“堂堂定远大将军，竟也学着油嘴滑舌了。”
“阿愿的功劳。”
“你这是在骂我吧？”白婴又接连戳了楚尧好几下，末了，方拉着他的手在桌边坐下，收敛了玩笑意味道，“山雨欲来，你是不是想一次性引爆都护府内潜藏的暗流？”
楚尧默然不语。
白婴压根儿用不着他点头，已把这份心思猜得七七八八：“你清楚城中混入了奸细，是在借机试探楚家军里有没有山鹰的存在。与其让他们掌握先机，不如棋子由你落下。倘使楚家军里真有山鹰，我的身份则会成为他们煽动众人的理由。甚而闹大了，还会成为你落在朝廷手里的把柄……”她叹了口气，“不是只有这一个法子，你这一局，赌得太大了。”