向恒早前将人藏在狗尾巷里，如今狗尾巷的俘虏尽迁城外，整整一条巷子，都静无声息。除了几只偶尔窜过的野猫这个区域，仿佛被世人遗弃了一般。屋舍破败不堪，残垣断壁和凌乱的碎瓦中，处处可见脏污的干草。热风袭来，夹杂着令人作呕的臭味。地面新旧交叠的斑斑血迹，亦在说明成王败寇的残忍。
白婴面不改色地穿梭其间，在向恒的带领下，二人来到街尾一间杂草丛生的宅院。摇摇晃晃的木门不承力，向恒一推，两道门扇便应声塌下，扬起无数尘灰。向恒用袖口挥散白婴面前的灰烬，当先入内道：“若羌，赛宁王，囚于此。”
“你找他帮忙了？”
向恒点点头，停在了一口枯井旁。他给白婴递了个眼色，白婴不明就里地挑挑眉，向恒得到她的反馈，不由分说拎起白婴，毫无预兆地跳了井……
白婴一声尖叫消散在了风里：“兔崽子，啊啊啊啊啊啊！”
眨眼过后。
身处井底的白婴吓得半死，当着一个瘦得只剩皮包骨头的画皮师，痛骂了向恒一炷香。等她发泄完毕，这才凝神观察起周遭。枯井底下别有洞天，想来一开始曾有俘虏意图挖条通道逃脱，可惜没能得逞，是以井口窄，井下宽。
四方的墙面潮热且湿润，让人仿佛置身在蒸笼里，极不舒坦。阴暗的角落里，有一名鬓发灰白的老汉蜷缩成一团，头发乱糟糟地盖住了半边脸，看不大清是什么容貌。他脚边扔着几个喝空的水囊，衣衫褴褛，还有苍蝇不断在他身边盘旋。
白婴打量他片刻，扯下向恒腰间的水囊，随手抛了过去。
“知道我为何抓你吗？”
“不知。”画皮师一动不动。
“是这样的哈。我晓得你是叶云深的人，不过呢，此番你落在我的手上，那就是顺我者昌，逆我者……”白婴稍稍一顿，摸着下巴自言自语，“等等，我这样讲是不是太像叶云深那种禽兽了？”
向恒站在一旁，心里轻叹了口气。
画皮师茫然地看着白婴。
“我且换个说法。”她蹲下身来，用上了亲和的画风，笑嘻嘻说，“我这儿呢，有几个问题，还有一桩事，想请你帮帮忙。”
画皮师冷道：“女君囚我已久，此番举动，不像是要找人帮忙。”
“啧，我不就说句客套话嘛，你别当真。”
画皮师一脸无语。
“说是帮忙，实际上，我是在救你的命，这一点，你要明白。”白婴拍着手站起来，“你趁山鹰不在，冒死潜逃，想来是不肯再替叶云深卖命了。既然如此，事成后，我会给你一笔银两，派人送你离开边关，好生度日。只要你一日死守秘密，我允诺保你性命。”
画皮师深思半刻，抱着侥幸道：“女君要我做什么？”
“简单，做两张人皮面具。”
“什么要求？”
“要求嘛……”白婴走近些许，嘴角笑意不改，眸中却是森寒的凉意，“我这后面的话，可就是秘密了。但凡你听了，倘使敢泄露半个字，我就……屠你全家，连一只鸡都不给你留。我这个人，说到做到哟。”
画皮师定定看着她。
隔了好一会儿，他仿佛打定主意破罐子破摔，捡起地上的水囊，胡乱往嘴里灌。喝得见了底，他抹了抹嘴，说：“只要女君肯保住我一家老小的命，我此生，绝不出卖女君。”
“好。甚好。”白婴眉眼弯弯，“这第一张面具，你需画得丰神俊朗些，万不可辱没了佩戴之人的气度。”
向恒心想：这是什么鬼要求。
画皮师：“……好的，小人明白。”
“第二张呢……你见过定远大将军吗？”
此话一出，向恒当场变了脸色。
画皮师颔首道：“见过。没被叶云深抓去前，小人曾在遂城谋生，与将军有过几面之缘。不过那时隔得远，看不清楚，眼下脑子里也只剩大概印象了。”
“无妨。你的大概印象，加一幅画作，足矣。稍后，我会让这小子将画像给你送来。这段时日，你且暂留此地，如今城中潜藏着山鹰，贸然转移，只会节外生枝。待面具完成，我再设法让你离城。”
“好。”
“最重要的一点，楚尧的人皮面具，你需做得真实，不能出现丝毫的纰漏。倒也不是我抨击你们的技艺，叶云深那些皮，惨白里泛着死青，一看就晓得是贴上去的，你能不能稍微做点改进？”
“女君，这……”
“怎么，做不到？”
画皮师皱紧了眉头，沉默须臾，如实道：“的确是做不到。女君你是清楚的，人皮面具究竟如何制成。此手法不光彩，十二个时辰一过，面具本身就会变得青白死灰，佩戴者需用厚重的胭脂水粉来掩盖。碰上深谙此道的人，很容易就会被察觉出易容。这一点，即使再妙手回春的画师，都难以弥补。”