萧弗点头：“弩箭为奇兵，历来只能官造。庞仲给我看过那只弩箭的设计，技艺远在朝廷的军器所之上。锻造淬炼的工序，更远非一间小小铁铺之内可以完成。”
周明亦揭眼：“可即便如此，长陵也不必亲自前去。既然犯了我朝律例，着人带兵剿了便是。小皇帝和朝政可都离不得你。”
萧弗闻此，倒是微感诧异：“子介当真这么想？”
谁知周明亦大笑起来：“与其结仇，不如施恩，才好为己所用，长陵是想招贤。我若这都不懂，还怎么当你知交？”
他分明看得通透，方才却故作不解。萧弗淡淡看了他一眼。
果然就听周明亦道：“而今三省六部皆为良臣，朝堂运作固然不必长陵时刻把控。可如今坊间都在传，长陵新纳了妾室，正该是如胶似漆之时。”
原是在这上头等着。
萧弗饮了口酒，半天只一字：“嗯。”
竟是全然应下了。
周明亦会听说此事，萧弗并不奇怪。
虽纳下知知一事，昨日才过了官府的明面，纵是王府众人，多数也是今早才知情，可帝京人言纷杂，就像一张层层罗织的网，稍有什么风吹草动，便会传的街头巷尾都是。
即使居于深宫的钟氏，他入宫时她虽犹未闻听，此时却也该查的七七八八了。
能借小姑娘的美貌，让一些无关痛痒之人知难而退，这般看来，她也不算无用。
也许此次吴州一行，她留在府中，也能代为遮掩。
此刻，摄政王殿下低手斟酒，慢慢思量。
未见他的昔日好友，正因他方才应下的“如胶似漆”几字，颇为玩味——
原来自那日捎溪楼上撞见相拥的一对身影起，就有人堕了凡俗。
…
萧弗归来已是深夜，月在楼不知何故还燃着灯。
萧弗多看了两眼，进了书斋。
他不发话，别人也不敢进书斋收拾，书案上依旧乱红残香的一片狼藉。萧弗稍作收整，方合衣卧榻。
鸡鸣未至，却就又起了身。
月在楼的灯竟还亮着。
萧弗的到来惊动了守夜的两名婢女，他抬手止断了她们的行礼，径自上了楼。
此刻，楼阁正心的小圆案上，少女正伏桌而睡，手中还攥着一只纸糊的兔儿灯笼。
手边则横横竖竖地堆着不少余下的篾片。
知知睡得实在昏沉。
昨日她让人备齐了材料，就开始扎灯了。
可她烧的厉害，即便请医女开了药方，喝下去却也不见好转。人越是糊涂，扎得就越慢，殿下开口让她做灯，她也不敢教旁人帮忙。
这般足足熬了一整夜，终是让兔子灯成了型，放心地睡了过去。
萧弗不动声色拿走了灯。
却想到夜归时所见的那一楼灯火，走了两步又折身回来，扯了一旁榻上的薄被，盖在了她身上。
这一耽搁，却看见了一旁的空药碗。
碗底还有褐色的药渣。
萧弗这才意识到什么。
他转头吹熄灯火，在黑暗中默然凝对着沉睡的小姑娘，久久未挪眼。
就在此刻，他改了主意。
轻道了声，“昨夜苦辛，会有所偿。”
…
小皇帝段凛也早早换上了帝王的冠冕朝服，等候在鸿英殿外。
内侍官请他进去等，但小皇帝说什么也要等萧弗来了才肯进。
萧弗远远看见，走近了问：“怎么不进，不冷？”
小皇帝道：“不冷，阿兄是兄长，凛儿等阿兄来了再进。”
萧弗却不大认可：“教你的君君臣臣的道理，忘了？”
小皇帝这才仰着脸笑了笑，眼馋地指指萧弗手中：“凛儿也想早点看到它。”
两人入殿，萧弗借殿中烛火点燃了兔子灯，交到小皇帝手上，脑海中却频频闪过小姑娘趴在案上的模样。
她病了，还做了一夜的灯。
这般不知自惜。
却又是为他所累。
兔子粉白的身躯随着火舌的跃动，灿亮起来。而兔子鼻头所用竟是一颗红玛瑙珠子，被灯光一映，简直和珠子里也点了灯一般光彩射人。
小皇帝一边爱不释手，一边问：“今日议事的大臣呢，他们来的怎么这样晚？不过晚些来也好，旁人在凛儿就不好拿着这灯了。”
萧弗目色一肃，暂抛下他念。
“今日鸿英殿议事者，唯臣与陛下二人。”
第35章 出游
摄政王与小皇帝在鸿英殿内密谈了半日, 出来时小皇帝面色凝重，长长叹了口气：“阿兄不在，我都不知如何振朝纲。”
萧弗拍了拍他的幼肩：“朝事上, 陛下只需任贤使能，甄择良将, 若担心安危, 禁军十六卫远比臣可靠，禁军统领尹寒征亦是臣亲信, 陛下对他，尽可放心。”