西凉使臣院前身乃大祭司居所，故规模宏大，容纳使臣团区区数百人不在话下。
使臣院呈“回”字型结构，中央一块占地颇大的白沙地，四周厢房环绕，内里结构一致，用具却各有特色。仅一条石子小路与外界相连，在保证私密的同时视野开阔，一览无余。
秋若翡很喜欢大行令居间的布局，还特地询问过沈典客，得以知晓庭院设计者是策氏初代家主策渺。
现在她手持长鞭站在平沙地里，享受着西凉使臣来自四面八方的惊惧的视线，对策渺的那份崇敬更上一层楼。
可惜策渺的后人不尽人意。思及策芙拒绝她的提议时大义凛然的样子，她啧了一声，转变心情，抬眸好整以暇地望向前方衣衫褴褛的冶临，悠悠然笑出声来：“你可知错？”
冶临双臂平齐被绑在刑架上，身体血痕交错，皮开肉绽。他低垂着头了无生气，看不清那张由于饱受折磨而灰白的脸。
刑架是用阿檬和瞿赏用临时找来的两根木头搭成的，木刺细小且多，刮得人皮肉生疼。
秋若翡听不到冶临的回应脸色一变，指使瞿赏泼一盆冷水方让他转醒。
“你可知错？”她又问了一遍，这一遍已不像初次问那般闲适。
冶临颤抖着嘴唇道：“臣知错……”
秋若翡满意地轻笑，紧接着看似和气地问：“错在哪儿了，你说说呢。”
“臣不该……咳咳……”冶临挣扎道，尽力保持清醒，“不该用郡马迷惑郡主，以达到自己的目的。”
“还有。”秋若翡闻言微微敛笑。
冶临又咳了两声：“不该违背郡主命令……和康乐侧妃私自会面。”
秋若翡卷起鞭身，边走上前几步环视一圈，将众人反应尽收眼底，拿鞭子头挑起他的下颚，在他耳边低声道：“他们都看着你呢。你说若冶丞相听说你在东越给他丢了这么大的脸，会怎么惩罚你？”
“这”字拖得长长的，隐隐带了些俏皮的意味，随后得偿所愿地在冶临眼睛里看到了更深一层的恐惧，她哈哈大笑，把鞭子扔给阿檬。
“瞿赏，带冶临下去养伤，回大凉之前不许他出现在本郡主跟前，我周围要是发现他哪怕一根头发，唯你是问。”
“遵令。”
第17章 软禁
宫闱重重，红墙青瓦。
大越皇宫的一切挽陈并不陌生。抱着孩子下了轿辇，行走在通往华颜宫的路上，夕阳余晖温暖澄澈，照得宫墙尽显赤红热烈。
微风阵阵，她只觉得森然。这片巍峨宫殿不知葬送了多少人的青春美梦和性命，就像以伊氏为代表的那些贵族子女一般，金玉其外败絮其中。
伊太妃打发华颜宫大宫女阿蔻姑姑来迎，孩子交到她手上，挽陈正要一齐跟去，被横舟拦住道：“挽侧妃请留步。”
他给阿蔻使了个眼色，让她抱银枝儿先走，转眼微笑道：“圣上要见侧妃，请您随杂家到景明殿一趟。”
景明殿乃大越几乎历代皇帝批阅公文和奏折的地方，可算整个皇宫权力巅峰之所在。静乐帝如今在景明殿是意料之中。
挽陈已有些不安。先是太妃越过玉思缘，用一道莫名其妙的懿旨将她们母女二人匆匆召进宫，现在又要她和女儿分开去面圣，怎么看怎么吊诡。
但还不能不去，不去即抗旨，她承担不起这个罪名。于是挽陈做出恭顺的样子道：“就请公公带路。”
景明殿和华颜宫分属前廷后宫，隔着数个宫殿，行路确然远了些，横舟领她七拐八拐，走得挽陈腿脚都稍稍发软，终于才停下步子。
横舟让挽陈在殿前暂且等着，进去通报一声复又出来，带她进殿。
同凌钺宫比起来景明殿自然不算大，然而它作为公事用殿已然宽广。地板以青玉砖铺就，踩在上面笃笃有声煞是好听。蜜色纱幔从殿门勾连到殿尾，把个正殿衬得柔和许多。
正中置一张约长六尺、宽两尺半的重长案，通体漆黑，黑得仿如要把人吸进去，看不出什么材料制成。
案上依次各摆了竹笔架、宣纸叠、因案太黑而不易发现的砚台以及成堆的奏折，案角勾勒着木莲花纹的天青色瓷盘盛满样貌奇异的坚果，似乎是从海外舶来的东西。
静乐帝伏案批阅手头的奏折，玉管笔捏在她手中龙飞凤舞，颇显得潇洒自如。水红色上襦外罩同色半臂，素白襦裙盖住她盘坐的双腿，有些婉约，有些和气。
这显然不符合她往常的打扮风格，她一贯是阴鸷危险的艳；亦不合皇室的着装规范，皇帝和储君是必穿玄青色的，此乃至高无上的象征。
挽陈见过静乐帝两次，立储大典那晚碰上她送行策芙和茹晚姜，后来除夕宫宴又见过一次，却都不曾和她正面打交道，不知其为人如何。