姜念兰这才发现，旁边还站着个人呢，想起哥哥交代过她什么该说，什么不该说，立刻将嘴抿得严严实实。
祭酒瞧见两人亲密的互动，耳朵竖了起来，昨夜？
眼神变得古怪，在两人中间逡巡。
楚南瑾解释道：“念兰调皮，喜欢玩雪，偏生不让宫人随侍，我怕她冻着，便一直跟在旁边，见她玩得开心，一时不忍叫她回宫，结果半夜发热，宫人说她一晚未曾安眠，幸好今晨退了烧，否则我难辞其咎，也白耗老师苦等。”
太子是他的学生，品性如何，祭酒心里再清楚不过，抚须道：“殿下与公主兄妹情深，皇上见了，定是十分宽心。”
顿了顿，对刚才生出的古怪念头感到愧疚不安，便道：“从前那位假公主跋扈骄纵，在国子监念书时，将这里搞得乌烟瘴气，鸡犬不宁，陛下人中龙凤，兰妃娘娘也是女中豪杰，怎会生出如此顽劣，老夫就觉得奇怪，果不其然是位假凰。”
“真公主瞧着心性通透，是个可造之材，生得又极似兰妃娘娘，若让其他学生见了，怕是无心温书，幸而单独辟了间书屋。皇上好不容易寻回公主，定会反复推敲公主的婚事，甜头是落不到他们头上，徒增相思罢了。”
楚南瑾微微一笑，“念兰年纪尚小，暂时不会许配人家。”
祭酒不赞同，“公主择亲是大事，皇上即便要留在身边多养两年，也可提前考察人选，京城多风流儿郎，公主说不定哪日就能遇上心仪的郎君，要求主动相看。”
楚南瑾低头温润问道：“念兰可有相看郎君的想法？”
姜念兰半知半解，摇头道：“我只要哥哥。”
不知为何，祭酒心底那古怪的念头又涌了上来，强压下去，只道是年轻娘子不懂事，对兄长过分依赖，待真遇上了喜欢的郎君，想法就会变了。
——
怕惊动余党，调查徐州府刺客的行动，锦衣卫都是在暗中进行。
陈晔抓进诏狱的那拨人，只是一群听候上头差遣的小喽啰，即便在严刑拷打之下，将肚子里的东西都抖落了出来，也没能揪出主使的辫子，无甚利用价值，丢去喂了郊外的野狗。
临死之际，倒是吐露了一条至关重要的线索。
徐州府衙署袭击的刺客，同那日江平郡突袭的黑衣人，是两班人马，听从不同主使的号令。
棋盘一分为二，两位执牛耳者各踞其阵，织下密布的天罗地网，杀令不仅针对流落民间的永乐公主，亦是太子楚南瑾。
纵观棋局，星云密布，总有纰漏，前者的羊角辫，楚南瑾派去的人马已揪出个八九不离十。
棘手的是后者。
至今为止，没露出一丝马脚。
将写满笔墨的信笺密密封存，压于竹简之下，手肘碰到冰冷的硬物，是堆积如山的奏折。
空旷的书舍内回荡着朗朗读书声。
昭成帝特意命人加急赶出来的黄花梨雕螭案，宽八尺有余，能松散地舒展双臂，姜念兰却一直往他这边挤。
他侧眸，姜念兰正努力撑着眼皮，眼珠子随着祭酒手上的教棍转动，却还是有些害怕，身子挨得他紧紧的。
初次面师，她就因为酣睡而违背了尊师重道，颇为愧疚自责，打起十分的精神听课，希冀能弥补在老师心底的印象，也不知听懂了几分，祭酒讲一句，也不管是什么，她就冒塞顿开般捧场回应一句。
崇敬顿悟的神色好似开了灵光，捧得祭酒这课上得很是飘飘然。
楚南瑾嘴角弯起一笑，收回目光，窗外泄入的雪光清寒，汇成奏折上的光晕，他揉了揉眉心，从中挑出一册批阅。
徐州府雪患，折子一摞一摞地往上递，昭成帝罢朝两日，堆积了许多公务，劳心费神。
楚南瑾幼时便跟在昭成帝身边学习治国之道，处理起繁复的公文得心应手，只粗略瞥了一眼，便能辨清轻重缓急，将无关紧要的置于一旁。
枯枝溅在积雪上的簌簌声，空灵飘渺得好似从远方传来，楚南瑾专注而安静，修长的纤指持握狼毫，手肘下被什么抵住，紧接着塞来一张字条。
视线顺着字条倾斜，对上了小娘子期待哀求的神色，楚南瑾停下手上事务，斜睨字条上的文字，却听祭酒轻咳了声。
“太子殿下，我给公主出考题，是为了让她温故而知新，巩固所学，您可莫要因为心软，就帮着她作答啊。”
案头设了挡风隔断，祭酒站得又远，遮住了那张明目张胆的字条，祭酒慧眼识珠，一眼瞧出她有寻求太子帮助的打算，提前开口制止。