姜念兰不明白，楚南瑾为何执意要将她关在此处，她望了眼洒落一地的肉汤，以及楚南瑾眼神中的受伤，试着软下态度。
“你让我离开这里，我会向父皇说明你我之间的感情，并且我答应你，不会再回国公府，与孟景茂的婚事作废，我们仍能像以前一样相处。只是你不要再针对孟世子，若他还被关在柴房，还请哥哥将他放出来。”
楚南瑾扬唇笑了，却夹带着一丝讽意，一下又一下地抚着姜念兰的长发，语调却格外冰冷。
“念兰是想将哥哥当成三岁小孩儿耍吗？”
他叹了口气，嘴唇擦过她的颊侧，感受到她的战栗，长指如游蛇一般，滑过她颈侧的肌肤，吐息温热，说出来的话却残忍至极。
“若你亲自了结孟景茂，哥哥才能勉强相信你这张小嘴吐出来的鬼话。”
“哥哥到底是去灵泉治病，还是去灵泉驱邪？”姜念兰语调微颤，“孟景茂到底哪儿得罪了你，如此残酷的话，我不相信是从你嘴里讲出来的！”
楚南瑾的动作一顿，忽然道：“你在澎光湖的事，我已经让人调查清楚了。”
姜念兰惊讶地投去目光，这件事父皇也在命陈晔调查，但是一直不了了之，所以只能采纳了孟景茂的法子。楚南瑾却这么快就查出了因果？
楚南瑾从袖中掏出一副雕花精美的请帖，搁在她的手上，说道：“这副请帖被人下了蛊，会让中蛊之人任由下蛊之人操纵，极为阴险狠毒，若不了解这蛊的由来，常人难以发现，这蛊是被下在如此隐秘之处。”
姜念兰愣神，道：“可是，这帖子是荣国夫人给我的……”
“那日，孟吟是否假借探望之名，将她挑选的花卉送给了你？”
姜念兰想起那日的情形，点了点头：“是，但是我担心她在花里下毒，立刻让夏凉将花瓶收起来了。”
“念兰倒是聪明，可惜为时已晚，只在那一刹，花瓶中的毒就与请帖上的蛊毒两两相承，进入了你的体内。你失去意识的时段里，一直是在被孟吟操纵，也就是说，她与林燕交好，却亲手杀了林燕。”
姜念兰震惊地睁大了双眼，大脑飞速运转，提道：“在辉儿面前提起澎光湖的宫女，也是有意安排的吗？”
“是。”
“……可是，孟吟为何要这样做？那可是一条人命啊。”
“念兰，哥哥早与你说过，孟吟对她的兄长心思不纯，她会陷害你，是因为嫉妒孟景茂喜欢你。此女歹毒，为了不让孟景茂与其他女子在一起，手里不知多少腌臜。”
“不过，她的性命还有价值，哥哥不会让她上蹿下跳太久，到时，千刀万剐，凌迟处死，念兰可随便抉择她的死法。”
想到那血腥的画面，姜念兰退缩道：“她会得到应有的报应，但孟吟做的错事，不该让孟景茂来承担，且孟景茂是我的救命恩人，我不能眼睁睁地看着你去伤害他。”
她一而再再而三地罔顾他的警告，对孟景茂一再维护，让楚南瑾胸腔的嫉妒之火烧到峰值。
“哈哈哈……我的傻念兰，孟吟如此，你以为孟景茂会是什么好东西？”他无法抑制地低低笑了起来，将他天真的妹妹紧贴在胸口，让她听着他鼓动的心跳，恨不得将其挖出来，让她聆听他的真心。
“孟吟的所作所为，孟景茂早就知晓，陈晔一直没查出前因后果，不仅是因为下蛊之法隐秘，更因为有孟景茂在暗中给孟吟兜着。真是可笑，他在你和皇帝面前当英雄，私底下却帮他的妹妹洗脱谋害皇室的罪名。不过这种事，他也不是第一次干，当初新岁宴上，孟景茂偷听到姜尤和属下的对谈，那时的他以为姜尤要对你下手，本来想在陛下面前供出姜尤，可一得知他爹站的是姜尤的队，他就彻底‘忘记’了此事，托他的福，不少女子在此后遭了姜尤的毒手。”
“他谎称是你的救命恩人，用当年的情形来骗取你的信任，念兰呐念兰，但凡你多长点心眼，去了解一下当年的状况，就不会被他编造的谎言迷惑。一个因为嫉妒剽窃，而被抓包的人，又有哪门子心思，去救一个毫不相干的陌路人呢？”
一连串的信息涌来，姜念兰无法分辨真假，只能怔怔地看着楚南瑾。
楚南瑾握住她的手，紧紧地按在自己的胸膛，无尽的痛苦灼烧着他的心脏，让他没办法继续忍受，让她将一个无耻之徒当作救命恩人，时时刻刻挂在嘴边关怀。
感受到掌下的心动，姜念兰心跳飞快，问道：“你怎会如此笃定，孟景茂就是骗我的？”