“就因为这莫须有的罪名，所以选择与孟景茂成婚，想与我做一辈子的兄妹，姜念兰，我可有说过，不要无声无息地对我判下死刑。”
他将她身上沉重的婚服脱了个七七八八，让她的腿搁置在他身上，俯身靠了过去，“姜尤不过是个不成器的废物，仗着自以为的‘靠山’，以及一个‘名正言顺‘来呼动老臣，就以为有了与我对抗的能力，但我从未将他放在眼里，即便我被老臣攻讦为外姓，我也有的是法子对付他。”
见她眼神困惑，一看就是没能明白他的意思，他伸手抚了下她的鬓发，沉沉道：“我不会和你冠上兄妹之名，更不会让你离开我。”
直到方才，姜念兰仍认为楚南瑾之所以会变成这样，都是因为她违背了对他的承诺，只要顺着他的心意，让他消了气，他还能变回从前那个温柔的好兄长。
可他谈起朝政时的势在必得，对逸王的轻蔑不屑，以及不经意间流露出来的煞气，都让姜念兰无法再继续欺骗自己。
“你究竟……是不是我的兄长？”
楚南瑾温和地与她对视，“念兰在说什么傻话，我不是你的兄长，还能是谁？”
他望向她的眼神，仍是温柔、怜惜，以及不加掩饰的宠爱，可姜念兰到底是察觉到了不同，她陡然想起还在国公府时，他对她说的——“哥哥为你编织了一场美梦，可是你亲手将它打碎了”。
“不，你不是……”
“太子殿下，有紧急情况。”
楚南瑾深深地看了她一眼。
从收到她要与孟景茂成婚消息的那一刹起，他就决定收回对她无条件的宽容和忍让。
他会在她面前慢慢撕下面具，即便为她不喜、为她厌恶，他也没办法再走回头路了。他绝不能忍受她的离开，去奔向另一个男人的怀抱，即便这于她而言是束缚，他也绝不会收手。
在她的鬓发上落下一吻，带着无尽的缱绻和迷恋，沉声道：“念兰乖乖在这儿等我，若是想要什么，尽管吩咐看守的侍卫，但是不要想着离开。”
姜念兰心如擂鼓，以为是国公府的人发现了她的失踪。
楚南瑾离开后，她紧张忐忑地坐在榻上，想好了一切的借口，等待侍卫寻来这里。
可等到天光熹微，外面仍没有任何动静，她只好失望地躺了下来。
如楚南瑾所言，他确实将一切安排得妥当，国公府根本无人发现她不见。
她所在的院落四周都有人看守，只要她想离开楚南瑾界定的区域，侍卫就会现身阻拦，她找不到与外界沟通的法子，只能泄气地返回厢房，对侍卫送上来的食物一概不闻。
侍卫没办法，害怕她出事，将她不吃东西的事禀了上去。夕阳西沉之时，楚南瑾风尘仆仆地赶了回来。
他二话不说地将她揽进怀里，解释道：“我回宫匆忙，须得与陛下解释交代缘由。昨夜突然离开，是因为婚宴散后，王大人遇到了刺客，他正被陛下暗中授予调查北蒙国奸细的任务，手上的线索很重要。只是，委屈你一人留在这儿，没有哥哥陪着你，你一个人害怕吗？”
姜念兰问：“春香和夏凉呢？”
“她们二人还在国公府，你‘病’了，她们须得寸步不离地照顾你。”
原来这就是楚南瑾为她的失踪所找的借口。
姜念兰反问道：“我能病一时，难道能病一世吗？你难道要用这个蹩脚的借口，将我一辈子关在这儿？你若真觉得一个人待在这儿委屈，关心我的身体，就该放我离开。”
楚南瑾好似没听到她的质问，反而将她搂得更紧了些，嗅着她发间的芳香，整日奔波的疲惫放松了下来。
“你若是待着无聊，我让人将球球给你送过来。它一直养在东宫，被养得膘肥体壮，毛色顺滑，黏人得紧，你若想见那个捡回来的小孩，我也可以让人把他带过来，除了放你离开，其他的，哥哥都可以答应你，可是你怎么能不在乎自己的身体，一点儿东西也不吃？”
他端起床头上搁置的肉汤，轻声道：“念兰，别饿坏了自己。”
“我不吃！我只想要离开这里，你为何要限制我的自由？”姜念兰激动道，“我想陪在父皇身边，他身子不好，若他出了什么状况，我却不能及时出现，我会恨你一辈子。”
手里的肉汤被她一推，碗瓷碎了一地，好似他们二人分崩离析的关系。
楚南瑾眼神一碎，但仍不肯退让半步，“你留在东宫，若陛下身体有恙，我会让人迅速知会你，我说了，在你成为我的妻子之前，休要再提离开的事，念兰，外面的世界很危险，乖乖留在我身边，我会将你保护得很好。”