黎太后将酒杯放在他的面前，“武扬王若是能对哀家承诺，不再追究蚀骨之毒，那哀家自然也就敢出兵，去救那位袁大将军的命。”
萧亦然捏住酒杯，垂眸看了一眼：“……蚀骨散？”
“正是。”黎太后颔首，“哀家北上之行，舍了儿子，陷进了琅琊，如今又豁出去三万府军，就为着抹平这一桩旧怨，搏一条生路，你自然也得叫哀家瞧一瞧你的诚意。”
“……太后管这毒酒，叫诚意？”
“空口无凭。口口声声说放下了的，那未必就是真放下，若你当真能当着哀家的面，咽得下这口气，才能叫哀家信你不会趁府军出兵之后，秋后算账。”
黎太后抬眸睨着他，“蚀骨毒又不是毒，只这一杯还要不了你的性命。这些年你为了抑制毒发后七日的筋脉虚弱，不也没少服过这毒吗？”
“……”
萧亦然看着杯中酒，默了许久。
他在来之前，便做好了与黎氏你来我往，商榷割舍的准备。
无论黎氏想要三万府军安然归返琅琊，还是想要兵不血刃抢回秦岭黑山的矿脉，亦或是要在内阁中占一席之地保命，他都可以忍让三分。
但唯独没想过，他要忍下的是蚀骨毒。
萧亦然冷声道：“这是第三次。”
“什么？”
“这是第三次，太后在宫中对我下蚀骨散。”
第一次，黎氏一杯毒酒栽赃给了沈玥，他独自忍下，并未声张，在暗中一一销毁了人证物证，不给沈玥留下后顾之忧。
第二次，中秋国宴，黎氏又一杯毒酒，意图搅乱沈玥与他联手，虽几经波折，但终在沈玥的坚持之下二人合力对敌。
第三次，黎氏为着抹平仇怨，不惜以北上驰援相要挟，逼他放手，不再追究。
……
萧亦然看着手中的青瓷杯，蚀骨酒。
他这一日惊过，怒过，恨过，现下万般情绪都收了回来，反倒异常的冷静。
他仿佛隔着雨帘，瞧见了来时路上沈玥那一个雾蒙蒙的眼神。
原来沈玥早知道蚀骨毒会横在二人的身前，于是一早便去替他掀了桌子。
他在生母和自己之间，毫不犹豫地选择了自己。
*
天边云雷翻涌，暴雨如注。
沈玥自萧亦然走后，收好了他的佩刀长|枪，便一直举着伞，立在乾清门下等着。
风大雨急，他寒疾初愈，大监王全劝了几次，都没能将人劝回去。
御林军将四下里守得严实，巡防一刻不停，隔着紧闭的宫门，瞧不出一丝半点的端倪，四下里静得能听见雨打青砖的声音。
隔着宫闱高墙，沈玥从午后一直站到了掌灯，宫门终于大开。
中州洪水退却后的第三十二天，黎氏太后亲自带进皇宫廷的御林军守备队，整队退出，撤出皇城巡防。一早带着羽林卫候在大雍门的张超随即带队入内，重整京师戍防。
沈玥对此毫不在意，这几乎是已经可以预料到的结果，较之于此，他更关心的是为了令黎氏退出中州，他仲父到底在里面牺牲了什么。
黎太后终于在宫人前簇后拥之下，缓步走出宫门。
天光黯淡的傍晚，二人站在瓢泼大雨中，相对而立。
雨水轻易地撕开油纸伞的防线，落在身前，布下一道不可逾越的雨帘。母子之间本就不多的情分，在这场难看的闹剧中尽数消磨，此刻的相见也实在称不上体面。
沈玥慢慢地放下伞，撩开衣袍，在雨中跪下，向她行了礼。
少年天子，青衣席地，一身根骨刚挺清俊，后生可畏。
黎太后沉默地看着他，没有出声。
成王败寇。
此刻还能对她恪守礼数的，除了沈玥，也就只有还留在御书房里的萧亦然。她能从这个儿子身上看到先太子、萧亦然、庄学海……等无数人的影子，却唯独瞧不出她自己。
“起来罢。”黎太后亲手将沈玥从地上拉起来。
沈玥沉默地站起身，雨水顺着他的脖颈灌进里衣，遍身湿透。
“其实你父亲还在的时候，你也曾与哀家亲厚过，还很喜欢吃我屋里做的牛乳羹。那时候，你每日下了学第一个就要跑来找我，远远地喊着母妃，摇摇晃晃地朝着我跑过来要我抱。有次因为跑得太急，还跑丢了一只小鞋子，只穿着袜子，在地上踩了一串黑脚印。我当时责了你，说你不成体统，举止要稳重才是。”
黎太后弯腰替他捡起被放在地上的伞，声音里说不上是遗憾还是惋惜。
“现在想来，你我母子一场，走到如今这个地步，哀家对不住你的时候，总归是要比你怠慢哀家的时候更多些。”
沈玥垂头接过伞，面无表情地说：“小时候的事，我已经不记得了。”