流民、河运、劫道……这次铁马冰河动了真火，九州分舵入了中州，定会掀起腥风血雨。
龙舟南下，我入水师，这都是大张旗鼓的事。正因为我们姜家站位太早，太过明显，所以那谢嘉澍才会第一个过来咬我们。丢给他一个陆飞白的饵，这本来也不是什么秘密，谢嘉澍今日这是急昏了头，他若有心，轻易便能查出……”
姜帆鲜少这样有条有理地天同他说话，瞧着南下这一遭的磋磨委实也长进了不少。
姜帆跪着向前蹭了几步，脑袋靠在阿姐的膝头，拖着声音撒娇：“阿姐……谢家敢找上门来欺负我们，无非是觉得阿姐是女子，我姜家无人。现在我长大了，以后可以护着阿姐的。”
“臭小子。”姜淼笑骂着，伸手拍了拍他的脑袋，“起来罢……你知道，有时候话若出口便是业障。你揭了陆飞白这层纱，眼下这一关口，他就是死劫。”
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国子监已经开始歇了年假，陆飞白正抱着一捧靛青的袍袄，前往正堂，为父亲试衣，还不知祸患悄然临头。
陆炎武半靠在床上，勉强抬起胳膊，让他为自己系上襟扣。
陆炎武艰涩道：“何必……年年都买新衣？”
陆飞白沉着脸不吭声，给他系好扣子，束上腰带，衬得那张瘦削的脸也有了几分血色。
他上下打量了片刻，方才低声说道：“大过年的迎来送往，父亲总该有件新衣裳。”
陆炎武被罢官时，家中穷困潦倒，没有米粮下锅。
那年的新岁时节，为了给儿子做一碗热腾腾的米粥，陆炎武穿着一身打了补丁的衣裳，抱着一包典当来的苞谷去坊市里推磨。
推磨的小倌儿见人下菜碟，见他衣衫破烂，便将他的苞谷放在最后。
位列九卿的前任大理寺卿，就在寒冬里，穿着单衣，等了足足一整天。
自那以后，陆飞白虽因母亲早亡而与他心有隔阂，却仍旧每年都亲自为父亲置办一件崭新的冬衣。
陆炎武知他有心，但他冷硬惯了，一时却也说不出什么别的话来宽慰，只能板着脸问：“琼华宴在即，文章做的如何了？”
“已经写好了。”陆飞白简明扼要地说，“这次南下，见了不少江北流民的难处，做的是《清田策》。”
清田则必要倒严，得罪天下粮仓的事，陆炎武沉思片刻，倒也没拦着，“为生民言，是文人大义。你有这份心，还是不错的。”
“嗯。父亲好生歇着养伤罢，儿子去厨房看看火。”
陆飞白替他掖好被角，躬身退了出去，寒风凛冽，他不由自主地裹紧了衣领。
“小白——！”
袁征双脚倒勾在梁柱上，笑嘻嘻地探出个大脑袋。
陆飞白吓了一跳，脚下一趔趄，险些滑倒。
袁征赶忙拉了他一把，从柱子上跳下来。
“小白……”袁征扯住他衣裳，眼巴巴地说，“这次是我们王爷让我来的，你要再把我撵出去，大过年的我可就没地方去，只能睡大街上了。”
“大牢都睡过了，睡大街又怎样？”
“我知错了。王爷和大哥都已经骂过我了，这次让我来当真是有正事的，你还记得送给我的三封锦囊计吗？”
“不记得。”陆飞白扭头要走，“我又没看过，你又什么都不同我说，我如何能记得？”
“小白……你莫要恼我了。”袁征不依不饶地扯着他，“王爷说谢家运宝的官道被劫了，他们已经去找那姜帆算账了，若是寻不出端倪，被逼急了定会来为难你，特意让我来给你做护卫的。
毕竟是为着帮我的忙，才将你卷进来，若当真牵连了你，让你被谢狗算计了……”
陆飞白冷冷道：“我接的是圣旨，遭人报复也是我的事，关你……”
袁征一把捂住他，委屈巴巴地扁起嘴：“你生我的气，打我两下，骂我两句，只要你能出气怎么都好，可你怎么能说不关我事？你的事不就是我的事，你怎能真的同我生分了？”
陆飞白：“……”
袁征小心翼翼地把手放下来一点点，眼神紧紧盯着他，大有一言不和就要重新捂回去的架势。
陆飞白无奈：“……饮酒了？”
袁征红着脸点头：“嗯。家里叔叔哥哥们玩牌九，都不肯让着我，好在我的银饷都放在你这儿，才没被输光……”
“走吧。”陆飞白一把拉下他的狗爪子。
“走去哪里？”袁征亦步亦趋地跟上。
“大过年的劳驾袁小将军来给我保驾护航，自然不能连一碗醒酒汤都不给你喝。”
袁征立刻笑嘻嘻地抱着他，原地蹦跶得三尺高。
陆飞白拍着他的背，让他放自己下来。